Komisi Eropa menyatakan bahwa lebih dari 4 juta warga Ukraina yang tinggal di Uni Eropa seharusnya memperpanjang hak tinggal mereka hingga Maret 2027, sembari menyerukan upaya untuk mempromosikan kepulangan sukarela ke negara asal.
Status perlindungan sementara bagi warga Ukraina yang mengungsi setelah invasi skala penuh Rusia pada Februari 2022 akan diperpanjang selama satu tahun hingga Maret 2027, sesuai proposal Komisi Eropa yang dirilis Rabu lalu. Negara-negara anggota UE harus menyetujui perpanjangan ini, yang berlaku untuk 4,3 juta warga Ukraina, sepertiganya adalah anak-anak.
Di samping mengusulkan perpanjangan, komisi mendorong pemerintah UE untuk berpikir lebih jauhh dari solusi sementara dengan mempermudah warga Ukraina memperoleh izin tinggal lain, seperti visa kerja dan pelajar. Mereka juga menyarankan program untuk mendorong kepulangan sukarela ke Ukraina, termasuk dukungan untuk kunjungan eksplorasi.
Magnus Brunner, komisaris urusan dalam negeri UE, menekankan bahwa semua kepulangan harus sukarela dan penghentian status perlindungan sementara akan diputuskan bersama negara anggota UE dan Ukraina “setelah situasi stabil”.
Proposal ini muncul saat pemerintah Ukraina merencanakan “unity hubs”—pusat komunitas yang akan memberikan informasi tentang kepulangan dan integrasi di negara tuan rumah. Unity hub pertama direncanakan dibuka musim panas ini di Berlin, dengan lokasi lain di Praha dan Alicante.
Wakil Perdana Menteri Ukraina Oleksiy Chernyshov menyatakan: “Kami sangat membutuhkan warga Ukraina pulang setelah perang berakhir. Kami harus membangun ekonomi, mentransformasi Ukraina menjadi ekonomi makmur, dan mengembangkan demokrasi.”
Chernyshov mengatakan jika Ukraina mencapai tujuan “cukup realistis” untuk menggandakan ukuran ekonominya dalam dekade pascaperang, pasar tenaga kerja mungkin membutuhkan tambahan 4 juta orang. “Hanya ekonomi kuat yang bisa membawa kesuksesan Ukraina dan integrasi sukses ke Uni Eropa,” tambahnya.
Proposal ini menyusul perundingan tidak jelas di Istanbul, di mana Rusia dan Ukraina hanya sepakat pada pertukaran tawanan, sementara Moskow menolak berkompromi dengan tujuan perang maksimalisnya, termasuk pengakuan atas empat wilayah Ukraina yang diklaimnya tapi tidak sepenuhnya dikuasai.
Chernyshov mengatakan bahwa “hasil perundingan tidak seperti yang diharapkan”. Program kepulangan sukarela yang dikembangkan bersama IOM dan UNHCR akan menjawab pertanyaan setiap keluarga Ukraina di Eropa: “Bagaimana cara pulang? Peluang kerja seperti apa? Tempat tinggal dan sekolah anak-anak? Bagaimana sistem kesehatan?”
Komisi mengalokasikan €4 miliar tambahan untuk mendukung warga Ukraina di UE, di atas €15 miliar yang telah diberikan sejak 2022.
UE mengaktifkan direktif perlindungan sementara bagi warga Ukraina pada Maret 2022 sebagai bentuk dukungan luar biasa. Status ini telah diperpanjang beberapa kali, tapi beberapa pemerintah UE mulai mempertimbangkan opsi lain.
Di Ceko, warga Ukraina dengan penghasilan minimal 440.000 koruna (£14.900) dan dua tahun tinggal kini bisa ajukan izin tinggal jangka panjang. Di Polandia, mereka dengan status perlindungan minimal satu tahun bisa ajukan izin tiga tahun, meski kehilangan manfaat seperti layanan kesehatan gratis dan keringanan biaya kuliah.
Norwegia, yang berada di luar UE tapi menerapkan skema serupa, tahun lalu mengumumkan pengencangan aturan sehingga warga Ukraina dari daerah aman akan diperlakukan seperti pencari suaka biasa tanpa hak tinggal otomatis.
Dukungan untuk Ukraina di UE masih tinggi, tapi menurun sejak awal invasi. Pada Februari 2024, 71% responden survei Eurobarometer mendukung pengungsi Ukraina, turun dari 88% segera setelah invasi.