Mantan juara dunia kelas berat tinju, Tyson Fury, menyatakan dirinya masih “jagoan” saat bertekad fokus pada tugas yang ada dalam kembalinya ke ring yang terbaru ini.
Setelah absen selama 15 bulan, Fury (34-2-1, 24 KOs) yang berusia 37 tahun akan berhadapan dengan petinju kelahiran Rusia, Arslanbek Makhmudov (21-2, 19 KOs), yang berusia 36 tahun dalam sebuah pertandingan di Tottenham Hotspur Stadium pada hari Sabtu.
Rekomendasi Cerita
Keduanya berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan di London pada Kamis, beberapa jam setelah CEO Croke Park menyatakan bahwa venue berkapasitas 80.000 kursi di Dublin itu ingin menjadi tuan rumah pertarungan super ‘Battle of Britain’ yang telah lama dinantikan antara Fury dan sesama mantan juara dunia kelas berat, Anthony Joshua.
Fury dan Joshua hampir bertarung dalam beberapa kesempatan, hanya saja perselisihan kontrak, masalah kebugaran, dan kekalahan di tempat lain menggagalkan upaya sebelumnya untuk mempertemukan mereka di ring yang sama.
Dilaporkan, kubu mereka hampir mencapai kesepakatan sebelum Joshua memutuskan untuk mengambil waktu jeda dari tinju menyusul kecelakaan mobil yang menewaskan dua sahabat dekatnya pada bulan Desember.
Joshua yang kini berusia 36 tahun telah kembali berlatih dan hadir menyaksikan kekalahan Derek Chisora dari Deontay Wilder pekan lalu.
Fury bersikeras pada Kamis: “Saya tak ingin menyebut nama-nama lain ketika ada petarung berbahaya di depan saya. Yang lain bisa antre untuk dipukuli, tapi saya harus menggebuki Makhmudov dulu.”
Dia menambahkan: “Seperti yang saya katakan saat Daniel Dubois melawan Anthony Joshua [pada 2024], semua orang dan para ahli tinju bilang, ‘AJ akan meng-KO dia dalam tiga ronde,’ dan mereka meremehkannya. ‘Apakah berikutnya kamu akan melawan Tyson?’
“Dan saya bilang, kalian harus menghormati nama Dubois karena dia akan mengalahkan Joshua, dan itulah yang terjadi. Jadi, saya tak akan terjebak dalam kesalahan yang sama.”
Meski demikian, dia memberi sedikit kode rencana masa depan untuk tahun 2026 saat berbicara di kanal YouTube Ring, Kamis siang.
“Sejauh yang saya pikirkan, saya akan fokus pada si orang Rusia besar ini, lalu Anthony Joshua, dan mungkin pertarungan ketiga [dengan Oleksandr Usyk],” kata Fury.
‘Bosan dengan kehidupan normal’
Fury pensiun setelah kekalahan beruntun keduanya dari juara dunia Usyk pada akhir 2024 dan menghabiskan setahun tanpa pertandingan sebelum mengumumkan comeback terbarunya pada 4 Januari.
“Orang-orang selalu mempertanyakan pensiun bagi saya,” kata Fury, yang pada Kamis menegaskan kembali bahwa inspirasi untuk kembali ini adalah meninggalnya teman-teman Joshua karena “kita harus menjalani setiap hari seolah-olah itu adalah hari terakhir”.
Dia menambahkan: “Saya sudah pensiun lima kali sebelumnya dan sungguh-sungguh bermaksud demikian. Saya sudah kembali empat kali dengan sukses dan kita lihat apakah ini yang kelima.
“Jangan salah, saat saya pensiun, niat saya nol untuk kembali, tapi saya rindu permainan ini. Namun, setelah beberapa bulan, saya bosan dengan kehidupan normal. Mengantar anak-anak ke sekolah, membawa anjing jalan-jalan, hal-hal semacam itu. Saya rindu segala sesuatu yang menyertai pertarungan besar.”
John Fury, ayah Tyson dan sosok yang lama dikenal di sudut ring saat putranya menanjak dalam dunia tinju, mengatakan bulan lalu bahwa tiga pertarungan melelahkan melawan Deontay Wilder membuat ‘Gypsy King’ ini “sudah lewat masa jayanya”.
“Tyson sudah bukan dirinya sejak pertarungan-pertarungan melawan Deontay Wilder, itu menyudahinya … Makhmudov adalah masalah bagi Tyson,” kata John Fury.
Tetapi Tyson berkata pada Kamis: “Saya tidak pernah kehilangan kecepatan reaksi. Saya masih jagoan. Seratus persen.”
Makhmudov katakan, sekali bergulat dengan beruang ‘sudah cukup’
Sementara itu, petinju kelahiran Rusia itu meredam anggapan bahwa Fury, “seorang petinju hebat”, akan terbebani oleh kurangnya waktu kompetitif di ring belakangan ini.
“Itu bukan masalah baginya karena pengalamannya,” kata Makhmudov, yang sempat memeluk Fury dalam pelukan bear yang bersifat main-main.
“Mungkin justru sebaliknya karena dia bisa memulihkan diri dari pertarungan-pertarungan keras di masa lalu.”
Makhmudov mengangkat Fury selama konferensi pers di London pusat [Toby Shepheard/AFP]
Makhmudov menciptakan kehebohan sebelum pertarungan dengan memposting video yang menunjukkan dia bergulat dengan seekor beruang setinggi 2,9m (9 kaki 8 inci) dan berbobot 419kg di hutan luar Moskow hampir dua tahun lalu – sebuah pertemuan yang katanya mengajarkannya untuk menghadapi ketakutan.
“Sangat mengerikan. Tidak hanya menakutkan, tapi benar-benar gila dan mengerikan,” kata Makhmudov kepada Press Association pekan ini.
“Sejak kecil saya suka tantangan, itulah sebabnya saya melakukan itu hanya untuk menguji diri sendiri, melihat bagaimana perasaan saya dalam situasi gila seperti itu.
“Kamu hanya memahami kekuatannya ketika berada dekat dengannya. Dalam satu detik kamu bisa menjadi seperti daging, hanya daging, semudah itu.
“Itu tak bisa dibandingkan dengan apa pun dari manusia. Itu seperti bencana alam, saya tak bisa menjelaskannya, ini gila.
“Itu persiapan yang bagus untuk tinju karena kamu harus mengendalikan emosi dan ketakutanmu. Kamu harus mengalahkan ketakutanmu, mengalahkan fobiamu. Untuk itu, pengalaman itu bagus, tapi satu kali sudah cukup!”