Negara kepulauan Pasifik kecil Tuvalu telah mengungkapkan mesin uang tunai pertamanya dalam langkah yang dianggap sebagai momen penting oleh perdana menteri.
Pemasangan mereka menandai pertama kalinya 11.000 penduduk pulau ini memiliki akses ke perbankan elektronik.
Lima mesin dan 30 terminal penjualan telah dipasang di Funafuti, pulau utama negara ini, termasuk di bandar udaranya.
Feleti Teo, perdana menteri, mengatakan langkah ini “tidak hanya menandai suatu kesempatan penting tetapi juga historis karena bank beralih ke era yang benar-benar baru”.
“Kita sudah berada di ruang analog selama ini, ini adalah impian bagi kita,” kata Teo seperti dikutip oleh Guardian.
“Mesin-mesin ini tidak datang dengan murah. Tetapi dengan dukungan pemerintah dan tekad yang besar, kami dapat meluncurkan layanan ini untuk rakyat kami.”
Upacara itu berlangsung di markas besar Bank Nasional Tuvalu di desa Vaiaku di Funafuti. Juga dihadiri oleh pemimpin tradisional, anggota parlemen, dan pejabat bisnis.
Sejauh ini, Tuvaluans harus secara fisik mengunjungi bank untuk mengambil uang, dan antrian panjang terbentuk di luar saat pekerja menarik gaji di hari pembayaran.
Toko-toko juga akan dapat memproses pembayaran elektronik untuk pertama kalinya.
Mesin uang tunai pada awalnya hanya menerima kartu prabayar, namun. Bank berencana untuk memperkenalkan kartu debit dan kredit yang dapat digunakan secara internasional pada tanggal yang lebih lambat.
Kepala bank nasional, Siose Penitala Teo, mengatakan langkah menuju perbankan dan pembayaran elektronik akan membuka pintu untuk pemberdayaan ekonomi.
Tuvalu adalah sekelompok sembilan pulau kecil di Pasifik Selatan yang memperoleh kemerdekaan dari Britania Raya pada tahun 1978.
Dahulu dikenal sebagai Kepulauan Ellice, semuanya rendah, tanpa titik di Tuvalu yang lebih tinggi dari 4,5m di atas permukaan laut.
Politisi lokal telah memperjuangkan perubahan iklim, berargumen bahwa itu bisa membuat pulau-pulau tersebut tenggelam oleh kenaikan permukaan laut.
Pada bulan November, Teo menyampaikan pernyataan nasional di Konferensi Iklim COP29 di Azerbaijan, memperingatkan bahwa kenaikan permukaan laut akibat mencairnya gletser suatu hari nanti akan membuat Tuvalu sepenuhnya terendam.