James Gallagher
Koresponden Kesehatan dan Sains
BBC
Holly didiagnosis kanker usus pada usia 23 tahun.
Sampel kanker usus yang telah disimpan hingga satu abad akan dianalisis untuk mencoba memecahkan misteri peningkatan penyakit ini pada kalangan muda.
Meskipun mayoritas kasus kanker usus masih ditemukan pada orang dewasa yang lebih tua, peningkatan pada pasien usia muda telah teramati di seluruh dunia.
Ini termasuk di Inggris, di mana tingkat kanker usus pada kelompok di bawah 24 tahun telah meningkat 75% sejak awal 1990-an—namun ilmuwan belum memahami penyebabnya.
Ruang bawah tanah di St Mark’s The National Bowel Hospital menyimpan koleksi unik puluhan ribu sampel kanker usus yang diarsipkan.
Sampel-sampel ini kini menjalani analisis ilmiah mutakhir untuk memahami penyebab masing-masing kanker dan perubahan apa yang terjadi selama beberapa dekade.
Holly, 27 tahun, adalah salah satu dari semakin banyak anak muda yang mengidap penyakit ini.
Awalnya, gejala kembung dan penurunan berat badannya dikira sebagai sindrom iritasi usus besar, hingga kondisinya memburuk dan ia akhirnya dibawa ke unit gawat darurat.
Aktris muda itu didiagnosis dengan kanker usus stadium lanjut dan memerlukan penanganan agresif saat usianya baru 23 tahun.
Holly mengungkapkan bahwa kemoterapi intensif yang dijalaninya “memengaruhi saya dengan cara yang tak pernah saya bayangkan” dan “hal tersulit adalah menerima bahwa… hidup tidak akan pernah sama lagi.”
Kini ia hidup dengan stoma dan memerlukan pemantauan rutin.
Holly telah bebas kanker selama lebih dari tiga tahun dan sedang merencanakan pernikahannya, namun ia mengakui ada hari-hari di mana diagnosis di usia begitu muda membuatnya “ingin menjerit dan menangis.”
“Semua terasa sangat tidak adil, dan saya sering berpikir, mengapa harus saya?”
Ilmu pengetahuan juga belum memiliki jawaban yang jelas. Segala hal, mulai dari obesitas dan makanan ultraproses, hingga antibiotik dan mikrobioma, serta polusi udara dan mikroplastik, telah diajukan sebagai hipotesis.
Arsip di ruang bawah tanah St Mark’s berisi sampel dari setiap kasus kanker usus yang diangkat di sana…
…mereka disimpan dalam lilin parafin yang mengawetkan sampel kanker usus tersebut.
“Kanker usus pada orang di bawah usia 50 tahun meningkat di seluruh dunia, termasuk di Inggris, dan ini semakin menjadi masalah,” ujar Dr. Kevin Monahan, konsultan gastroenterologi di Rumah Sakit St Mark’s.
“Kita perlu mengembangkan cara untuk mencegah kanker-kanker ini secara efektif,” tambahnya.
Di Inggris, tingkat kejadian pada kelompok usia 25-49 tahun telah meningkat 51% sejak awal 1990-an, meskipun mayoritas kanker usus tetap terjadi pada orang dewasa yang lebih tua.
Monahan menyatakan bahwa arsip tersebut menyimpan sampel dari setiap pasien kanker usus yang ditangani di rumah sakit itu, menjadikannya “sumber daya unik yang mungkin tak ada duanya di dunia” untuk mengungkap penyebab pada kaum muda.
Dr. Kevin Monahan adalah seorang konsultan gastroenterologi di Rumah Sakit St Mark’s.
Kanker usus beserta bakteri pencernaan yang menyertainya telah diawetkan dalam lilin parafin.
Sampel-sampel ini dikirim ke Institute of Cancer Research (ICR) untuk analisis molekuler mendetail yang baru mungkin dilakukan belakangan ini.
Penyebab kanker yang berbeda meninggalkan jejak atau tanda tangan yang berbeda pula pada DNA sel yang telah menjadi kanker.
Melacak seberapa umum tanda tangan yang berbeda tersebut sepanjang waktu akan mengarah pada kemungkinan penyebab kanker pada kaum muda.
Prof. Trevor Graham, dari Institute of Cancer Research, akan menganalisis sampel kanker usus tersebut.
Prof. Trevor Graham dari ICR mengatakan, “Hipotesis utama kami adalah ada jenis *E. coli* tertentu yang hidup di usus anak muda masa kini yang tidak ada di masa lalu.”
Bakteri ini diduga melepaskan toksin yang merusak DNA dalam jaringan usus, mengubahnya menjadi kanker. Meski demikian, ini memunculkan pertanyaan: mengapa bakteri ini lebih umum sekarang?
“Jika ‘bakteri jahat’ ini yang menyebabkan peningkatan, kita akan melihat tanda tangan bakteri jahat ini—yaitu kerusakan DNA—yang langka di masa lalu menjadi semakin umum seiring mendekati masa kini… kita juga dapat menguji gagasan lain,” jelas Graham.
Tapi apapun penyebab di balik peningkatan ini, ia menyebut arsip tersebut sebagai “harta karun nyata,” dan menambahkan, “Saya yakin jawabannya mungkin ada di ruangan ini.”
https://worldnutritionjournal.org/index.php/wn/user/getInterests?term=44742019229&o2x=Hbr1iB