Tahun lalu, Marine Le Pen berbicara dengan nada mengancam tentang kemungkinan dampak dari persidangannya atas dakwaan penyelewengan dana. “Besok, potensialnya, jutaan dan jutaan orang Prancis akan melihat diri mereka sendiri terlucut dari kandidat mereka untuk kepresidenan.”
Setelah pengadilan mengdiskualifikasi dia pada hari Senin dari mencalonkan diri untuk jabatan publik selama lima tahun, jutaan pemilih Prancis itu terombang-ambing dan marah. Prancis adalah demokrasi yang diperintah oleh hukum, seperti yang ditunjukkan oleh putusan tersebut. Namun, tidak jelas sejauh mana Republik Kelima yang bermasalah bisa menahan badai protes politik yang tak terhindarkan sebelum pemilihan 2027.
Berbeda dengan Presiden Trump, yang menghadapi vonis, dakwaan, dan kasus pidana dalam perjalanan menuju pemilihan tahun lalu, mungkin bahkan mendapat manfaat dari persepsi penindasan, Ms. Le Pen tidak dapat menemukan jalan politik melewati putusan sistem hukum Prancis.
“Kemandirian sistem keadilan kami dan pemisahan kekuasaan berada di jantung demokrasi kami,” kata Valérie Hayer, seorang anggota parlemen sentris di Parlemen Eropa. “Tidak ada yang di atas hukum.”
Pandangan itu pasti akan menjadi target serangan yang berkelanjutan dalam lingkungan global di mana pertanyaan tentang legitimasi sistem hukum telah menjadi sering terjadi — di seluruh Eropa, tetapi terutama di Amerika Serikat milik Mr. Trump. Mr. Trump telah meminta pemakzulan hakim yang memberi putusan melawan dia dan menyebut mereka “gila.”
“Ketika kiri radikal tidak bisa menang melalui suara demokratis, mereka menyalahgunakan sistem hukum untuk mendakwa lawan mereka,” kata Elon Musk, ajudan miliarder Mr. Trump, setelah putusan tersebut.
Masyarakat Eropa, mengingat sejarah mereka, sensitif terhadap kebangkitan gerakan kanan jauh. Prancis, seperti Jerman, memiliki ingatan yang mendalam tentang seberapa rapuhnya institusi demokratis dan bagaimana setelah hukum pergi, jalan terbuka bagi kekuasaan otoriter.
“Setelah Ny. Le Pen, target langsung pertempuran politik besar berikutnya akan menjadi hukum,” kata Alain Duhamel, seorang ilmuwan politik terkemuka. “Akan ada tuduhan bahwa ini adalah pemerintahan hakim, serangan terhadap pengadilan tertinggi kami, bukan hanya dari National Rally tetapi juga dari sayap kanan tengah,” katanya, menyebut partai Ny. Le Pen.
Tetapi, tambahnya, “magistrat Prancis sangat independen.”
Jordan Bardella, mantan murid yang dirawat dengan hati-hati oleh Ny. Le Pen, menyatakan demokrasi Prancis mati, dibunuh oleh pengadilan. Bukan; dan tugas tersebut kemungkinan besar akan jatuh kepada Mr. Bardella untuk memimpin partai anti-imigran ke dalam pemilihan, kecuali banding Ny. Le Pen membatalkan larangannya tepat waktu.
Di usia 29 tahun, dia masih muda untuk bercita-cita menjadi pejabat tertinggi, namun dia telah menunjukkan daya tarik yang luas dan penguasaan detail yang hampir tak tergoncang. Bagaimana dia memisahkan ambisinya dari Milik Ny. Le Pen tetap harus dilihat. Sampai sekarang, mereka telah menghindari konflik.
Di seluruh Eropa, sayap kanan jauh melompat atas keputusan pengadilan tersebut.
Matteo Salvini, wakil perdana menteri sayap kanan keras Italia, mengatakan bahwa mereka “yang takut akan penilaian pemilih” sering mencari jaminan dari penilaian pengadilan. Viktor Orban, perdana menteri Hongaria, mengatakan bahwa dia berdiri dengan Ny. Le Pen.
Di Moskow, Dmitri Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan, “Semakin banyak ibu kota Eropa yang memilih untuk melanggar norma demokratis.”
Tentu saja, kritik terhadap demokrasi dari Rusia Presiden Vladimir V. Putin tidaklah meyakinkan. Tetapi dalam kasus ini, mereka tumpang tindih secara signifikan dengan yang dari wakil presiden A.S., JD Vance, yang pada bulan Februari menyerang negara-negara Eropa karena mencoba untuk membungkam sayap kanan jauh atas nama menyelamatkan demokrasi.
Ny. Le Pen, suka atau tidak, sekarang bisa menjadi elemen lain dalam kasus Vance-Musk untuk kegagalan demokrasi Eropa. Faktanya, bagaimanapun, dia dihukum, setelah penyelidikan yang panjang dan atas bukti rinci, atas penyelewengan jutaan dolar dana Uni Eropa untuk membayar staf partai dengan uang yang seharusnya untuk ajudan legislator Eropa.
Dalam satu dekade terakhir, Ny. Le Pen memimpin kampanye “de-demonisasi,” menggeser partainya National Rally dari akar antisemit fasisme ke partai mainstream anti-imigran yang memiliki lebih banyak kursi di Majelis Nasional daripada yang lain.
Dia sekarang bisa memerintahkan partai untuk membuat masalah.
Cara paling langsung akan membalikkan pemerintahan sentris Perdana Menteri François Bayrou dengan mendukung mosi tidak percaya tahun ini, dengan cara mengatakan kepada rakyat Prancis bahwa mereka seharusnya menjadi hakim dan memberikan putusan mereka dalam pemilihan parlemen.
Lonjakan besar ke National Rally tidak akan membuka jalan bagi Ny. Le Pen untuk menjadi presiden, tetapi itu akan menjadi pernyataan yang kuat.
Jika ada pemilihan parlemen, yang dapat diadakan setelah bulan Juni, Ny. Le Pen tidak akan bisa mempertahankan kursi saat ini, tetapi tidak ada yang akan mencegahnya menjadi perdana menteri jika National Rally menang besar.
“Otoritas menunjukkan keinginan politiknya, bukan hukum tapi politik,” kata Wallerand de Saint-Just, mantan bendahara partai yang juga dihukum.
Tidak demikian, kata sejumlah politisi sentris, yang telah menunjukkan kebanggaan mereka pada sistem hukum Prancis saat Mr. Trump menyerang pengadilan Amerika yang disebut “dibersenjatai.”
“Nyonya Le Pen, baik terpilih atau menjadi kandidat, adalah warga negara Prancis,” kata Sacha Houlié, seorang anggota parlemen sayap kiri tengah. “Hukum Republik berlaku.”