Sebuah pengadilan di Malawi telah menarik tuduhan korupsi terhadap Wakil Presiden Saulos Chilima setelah jaksa negara mengajukan pemberitahuan untuk kasus tersebut dihentikan. Alasan untuk keputusan tersebut tidak dijelaskan. Dr. Chilima ditangkap pada bulan November 2022 atas tuduhan menerima uang sebagai imbalan atas pemberian kontrak pemerintah. Tuduhan-tuduhan tersebut dibantah olehnya. Langkah terbaru ini telah menimbulkan pertanyaan tentang penanganan pemerintah terhadap penuntutan korupsi yang diduga. Penangkapan wakil presiden tersebut disusul dengan tuduhan bahwa dia menerima uang untuk mempengaruhi pemberian kontrak kepada Xaviar Ltd dan Malachitte FZE, dua perusahaan yang terkait dengan pengusaha Inggris Zuneth Sattar. Mr. Sattar juga membantah melakukan kesalahan apapun. Wakil presiden telah beberapa kali hadir di pengadilan sejak penangkapannya, meskipun persidangan sebenarnya tidak pernah dimulai. Pada hari Senin, hakim yang memimpin Redson Kapindu memerintahkan pembebasannya segera dengan mengutip pengajuan dari Jaksa Agung (DPP) yang dilakukan Jumat lalu tentang “penghentian tuntutan terhadap terdakwa dalam tiga tuduhan transaksi korup”. DPP sekarang memiliki 10 hari untuk secara resmi memberitahu parlemen tentang alasan yang menyebabkan keputusan untuk menghentikan tuntutan terhadap wakil presiden, sesuai dengan konstitusi, kata hakim itu. Pengacara Dr. Chilima, Khumbo Soko, mengungkapkan lega atas keputusan untuk menghentikan tuntutan. “Hingga saat ini, kami tidak mengetahui alasan penghentian, cukup hanya parlemen yang berwenang untuk mengetahui,” kata agensi berita Reuters mengutipnya. Kritikus Presiden Malawi Lazarus Chakwera mengatakan perkembangan ini merupakan indikasi lebih lanjut dari kesulitannya dalam melawan dugaan korupsi. Presiden Chakwera membuat penanganan korupsi sebagai salah satu janji kampanye kuncinya pada tahun 2020 dan dalam pidato publiknya berkali-kali berbicara dengan penuh pujian tentang komitmen pemerintahnya untuk mengakhiri korupsi. Ketika puluhan pejabat terkemuka lainnya termasuk wakil presiden disebut dalam skandal korupsi, presiden memecat beberapa pejabat yang disebut. Di bawah hukum Malawi, presiden tidak dapat memecat wakil presiden. Namun, presiden membuat pengumuman publik bahwa dia tidak akan lagi memberikan tugas resmi kepada wakil presiden selama menghadapi persidangan. Janji tersebut tidak bertahan lama dan presiden telah mulai memberikan tugas resmi kepada wakil presiden bahkan sebelum kasusnya dihentikan pada hari Senin. Hal ini membuat para kritikus menyarankan bahwa presiden memiliki andil dalam keputusan untuk mengakhiri kasus terhadap Dr. Chilima. Menteri Informasi Moses Kunkuyu bagaimanapun mengatakan keputusan untuk menghentikan tuntutan dilakukan sesuai dengan hukum. Lebih banyak cerita BBC tentang Malawi: Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica Podcast BBC Africa.
