Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau menanggapi ancaman Donald Trump untuk menggunakan “kekuatan ekonomi” untuk menyerap Kanada ke dalam AS dengan mengatakan bahwa tidak ada “peluang setan di neraka” untuk bergabung dengan kedua negara itu. Presiden terpilih Trump dalam beberapa minggu terakhir telah berulang kali menyindir Kanada tentang menjadi negara bagian ke-51 AS. “Anda menghilangkan garis yang digambar secara artifisial itu, dan Anda melihat seperti apa, dan itu juga akan jauh lebih baik untuk keamanan nasional,” kata Trump dalam konferensi pers di rumahnya Mar-a-Lago di Florida pada hari Selasa. “Kanada dan Amerika Serikat, itu benar-benar sesuatu yang luar biasa.” Trump mengulangi ancamannya untuk memberlakukan tarif “substanstial” pada barang-barang Kanada kecuali negara itu mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan keamanan di perbatasan AS yang bersama. Ancaman tarif yang sedang berlangsung datang pada saat yang sulit secara politis bagi Kanada. Pada hari Senin, seorang Trudeau yang terbelit mengumumkan dia akan mengundurkan diri, meskipun dia akan tetap menjadi perdana menteri sampai Partai Liberal yang berkuasa memilih pemimpin baru, diperkirakan akan dilakukan menjelang akhir Maret. Parlemen Kanada telah ditutup – atau ditangguhkan – hingga 24 Maret untuk memberi waktu bagi perlombaan pemimpin. Para ekonom memperingatkan bahwa jika Trump melanjutkan dengan memberlakukan tarif setelah dia dilantik pada 20 Januari, itu akan sangat merugikan ekonomi Kanada. Hampir C$3.6 miliar ($2.5 miliar) nilai barang dan jasa melintasi perbatasan setiap hari pada 2023, menurut angka pemerintah Kanada. Pemerintah Trudeau mengatakan sedang mempertimbangkan memberlakukan tarif balasan jika Trump melanjutkan ancamannya. Perdana menteri juga mengatakan pada X pada hari Selasa bahwa: “Pekerja dan komunitas di kedua negara kita mendapat manfaat dari menjadi mitra perdagangan dan keamanan terbesar satu sama lain.” Selama konferensi pers yang panjang di Mar-a-Lago, Trump mengulangi kekhawatirannya yang telah dia sampaikan tentang narkoba yang melintasi perbatasan Meksiko dan Kanada ke AS. Seperti Kanada, Meksiko menghadapi ancaman tarif 25%. Jumlah fentanyl yang disita di perbatasan AS-Kanada jauh lebih rendah daripada di perbatasan selatan, menurut data AS. Kanada telah berjanji untuk melaksanakan serangkaian langkah keamanan baru di sepanjang perbatasan, termasuk peningkatan pengawasan dan penambahan “pasukan serbu” bersama untuk menargetkan kejahatan terorganisir lintas batas. Trump mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tidak sedang mempertimbangkan menggunakan kekuatan militer untuk menjadikan Kanada bagian dari Amerika Serikat, namun mengungkapkan keprihatinannya tentang pengeluaran militer tetangganya. “Mereka memiliki militer yang sangat kecil. Mereka mengandalkan militer kita. Semuanya baik-baik saja, tetapi, Anda tahu, mereka harus membayar untuk itu. Itu sangat tidak adil,” katanya. Kanada mendapat tekanan untuk meningkatkan pengeluaran militer karena terus tidak mencapai target yang ditetapkan untuk anggota Nato. Anggaran pertahanannya saat ini sebesar C$27 miliar ($19.8 miliar, £15.5 miliar), meskipun pemerintah Trudeau telah berjanji bahwa akan meningkatkan pengeluaran hingga hampir C$50 miliar pada tahun 2030. Premier British Columbia David Eby mengatakan dalam konferensi pers pada hari Selasa bahwa sejumlah perdana menteri provinsi Kanada akan segera melakukan perjalanan ke Washington DC untuk membujuk melawan kemungkinan tarif. Pada hari Senin, Doug Ford, pemimpin provinsi Ontario yang paling padat penduduknya di Kanada, mengatakan Trudeau harus menghabiskan minggu-minggu terakhirnya di kantor bekerja dengan provinsi untuk mengatasi ancaman Trump. “Para perdana menteri sedang memimpin negara saat ini,” katanya kepada BBC News dalam wawancara. Ontario sangat bergantung pada perdagangan dengan AS. Provinsi ini berada di jantung industri otomotif yang sangat terintegrasi di Kanada, dan perdagangan antara Ontario dan AS total lebih dari C$493 miliar ($350 miliar) pada tahun 2023. “Pesan saya adalah mari kita bekerja sama, mari kita membangun hubungan perdagangan yang lebih kuat – bukan melemahkannya,” kata Ford. Premier memperingatkan “kami akan membalas dengan keras” jika pemerintahan Trump melanjutkannya, dan menyoroti ikatan ekonomi yang erat antara kedua negara, termasuk dalam bidang energi. AS bergantung “pada Ontario untuk listrik mereka. Kami menyala untuk sejuta setengah rumah dan bisnis di AS,” katanya. Dalam konferensi pers awal minggu ini, Ford juga menolak komentar Trump tentang negara bagian ke-51. “Saya akan memberinya tawaran balik. Bagaimana jika kita membeli Alaska dan kami memasukkan Minneapolis dan Minnesota sekaligus?” kata Ford.
