Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau, telah lama menolak tuduhan bahwa Tiongkok ikut campur dalam dua pemilihan umum terakhir negaranya. Tidak satu pun distrik pemilihan terpengaruh pada tahun 2021, katanya minggu lalu, meskipun bukti campur tangan Tiongkok terus berkembang dalam penyelidikan gangguan asing yang sedang berlangsung.
Bapak Trudeau diharapkan akan bersaksi di Ottawa pada hari Rabu dalam dengar pendapat publik dari penyelidikan tersebut, yang dia desak untuk diadakan setelah serangkaian bocoran luar biasa tahun lalu ke media Kanada terkait laporan intelijen tentang campur tangan Tiongkok.
Dalam dengar pendapat tersebut, Bapak Trudeau kemungkinan akan menghadapi tuduhan tajam bahwa dia tidak serius menganggap ancaman campur tangan asing karena Partai Liberalnya diyakini telah diuntungkan dari tindakan Tiongkok dalam pemilihan umum tahun 2021 dan 2019.
Kesaksian yang sangat dinanti-nantikan dari Bapak Trudeau diharapkan akan menutup putaran dengar pendapat publik ini, yang selama tiga minggu terakhir menampilkan ajudan terdekatnya, pejabat intelijen, dan pemimpin partai politik, serta politisi yang diyakini menjadi sasaran atau penerima manfaat campur tangan negara Tiongkok.
Pejabat intelijen telah lama memperingatkan tentang ancaman campur tangan asing terhadap demokrasi Kanada.
Namun, dengar pendapat publik – melalui rilis laporan intelijen dan kesaksian saksi – telah menggambarkan gambaran lebih lengkap tentang bagaimana kekuatan asing yang semakin meningkat seperti Tiongkok dan India telah mencoba untuk memajukan kepentingan mereka dengan semakin memanfaatkan komunitas diaspora dan mengeksploitasi lembaga-lembaga demokrasi Kanada.
Meskipun penyelidikan tersebut tidak menunjuk satu negara tertentu, sebagian besar dengar pendapat telah difokuskan pada Tiongkok, yang menurut satu laporan intelijen, “secara jauh — adalah yang paling aktif” dalam campur tangan di Kanada.
“Kegiatan Tiongkok ini bersifat canggih, merata, persisten, dan ditujukan pada semua tingkat pemerintah dan masyarakat sipil di seluruh negara,” kata laporan tersebut.
Upaya Tiongkok di Kanada — serta di negara lain — telah meningkat sejak Presiden Xi Jinping berkuasa pada tahun 2013, kata para ahli. Pemerintah Tiongkok telah campur tangan dalam pemilihan umum asing dengan mendapatkan pengaruh atas organisasi komunitas, tokoh berpengaruh, dan media berbahasa Tionghoa — dan dengan memperluas jangkauannya atas diaspora Tiongoknya di seluruh dunia, kata para ahli.
“Upaya campur tangan asing ini semakin tertanam dalam jaringan berbasis komunitas yang menghubungkan politik federal, provinsi, dan munisipal di kota-kota kunci Kanada,” kata laporan intelijen lainnya tentang kegiatan Tiongkok, menambahkan bahwa jaringan tersebut “adalah alat potensial untuk memberikan tekanan terhadap pejabat politik Kanada.”
Kedutaan Besar Tiongkok di Kanada telah membantah campur tangan dalam politik Kanada.
Setelah Bapak Trudeau pertama kali terpilih pada tahun 2015, dia mendorong perjanjian perdagangan bebas dengan Tiongkok sebagai bagian dari kebijakan keseluruhan untuk membangun hubungan yang bersahabat dengan Beijing, dan awalnya menolak peringatan keamanan, termasuk tentang memperbolehkan Huawei Technologies, perusahaan telekomunikasi Tiongkok, untuk bekerja di jaringan nirkabel Kanada.
Namun, hubungan berubah menjadi tidak ramah ketika Kanada menangkap kepala keuangan Huawei atas permintaan ekstradisi Amerika Serikat, yang menyebabkan Beijing menahan dua warga Kanada di Tiongkok sebagai pembalasan. Pada tahun 2022, pemerintahan Bapak Trudeau secara resmi beralih kebijakannya terhadap Tiongkok, menyebutnya “kekuatan global yang semakin mengganggu.”
Meskipun begitu, Partai Oposisi Utama, Partai Konservatif, mengambil sikap yang lebih keras terhadap Tiongkok, mendorong undang-undang yang mengutuk Tiongkok atas catatan hak asasi manusia dan mengkritik tindakan keamanannya di Hong Kong.
Dalam pemilu Kanada tahun 2021, kampanye media, dengan dugaan keterkaitan dengan pemerintah Tiongkok, “bertujuan untuk menakut-nakuti warga Kanada agar tidak mendukung Partai Konservatif,” menurut laporan intelijen yang diungkapkan selama dengar pendapat.
Erin O’Toole, pemimpin Partai Konservatif pada tahun 2021, bersaksi dalam penyelidikan minggu lalu bahwa dia percaya bahwa partainya kehilangan lima hingga sembilan distrik dalam pemilu tahun itu karena campur tangan asing — meskipun tidak cukup untuk mengubah hasil keseluruhan perlombaan.
Menanggapi hal tersebut, Bapak Trudeau mengatakan kepada wartawan, “Saya bisa memahami di mana seseorang yang kalah dalam pemilu mencoba mencari alasan lain selain diri mereka sendiri mengapa mereka mungkin kalah dalam pemilu.”
Partai Konservatif memenangkan suara populer pada tahun 2021. Namun, Partai Liberal mendapatkan kursi terbanyak, dan Bapak Trudeau kembali berkuasa dengan pemerintahan minoritas.
Komisi penyelidikan, yang dipimpin oleh Marie-Josée Hogue, seorang hakim Pengadilan Banding dari Quebec, diwajibkan untuk mengeluarkan laporan sementara pada bulan Mei. Komisi diharapkan akan mengeluarkan laporan final tentang bagaimana mengatasi campur tangan asing setelah mengadakan putaran dengar pendapat publik lainnya pada musim gugur mendatang.