Penyebab tenggelamnya kapal pesiar pada hari Senin yang membawa miliarder Inggris Mike Lynch dan 21 orang lainnya di lepas pantai Sisilia masih belum diketahui. Namun beberapa perhatian telah difokuskan pada pengamatan oleh saksi mata, yang menggambarkan melihat kolom kecil seperti tornado yang dikenal sebagai puting beliung air terbentuk di atas air selama badai yang tiba-tiba dan keras saat kapal tenggelam.
Lima belas penumpang di kapal pesiar sepanjang 180 kaki, Bayesian, lolos dengan rakit sebelum diselamatkan oleh kapal pesiar tetangga. Jenazah koki kapal ditemukan pada hari Senin dan enam orang masih belum diketahui keberadaannya, termasuk Mr. Lynch dan putrinya Hannah, menurut pejabat dengan agensi perlindungan sipil Sisilia.
Jaksa di kota Termini Imerese di dekatnya telah membuka penyelidikan tentang penyebab tenggelamnya.
Berikut adalah informasi tentang puting beliung air, fenomena cuaca yang cukup umum yang mungkin telah membantu tenggelamnya kapal pesiar mewah.
Apa itu puting beliung air?
Puting beliung air adalah kolom udara dan kelembapan yang berputar – mirip dengan tornado di atas air, menurut National Weather Service.
Sementara beberapa terbentuk dalam cuaca cerah, dan secara tepat disebut sebagai puting beliung cuaca cerah, varietas yang lebih berbahaya yang disebut puting beliung tornadic berkembang turun dari badai petir. Puting beliung tornadic ini bisa terbentuk seperti tornado biasa di atas daratan dan bergerak ke laut, atau terbentuk dalam badai yang sudah berada di atas badan air besar, menurut National Oceanic and Atmospheric Association.
Puting beliung cuaca cerah lemah, seringkali memudar dengan cepat dan tidak menyebabkan kerusakan besar, menurut agensi tersebut, tetapi puting beliung tornadic lebih sering dikaitkan dengan angin kencang, petir yang berbahaya dan sering, dan hujan es. Otoritas Italia mencatat angin kencang dan aktivitas petir yang intens pada saat kapal tenggelam.
Seberapa umum puting beliung air?
Para ahli mengatakan puting beliung air mungkin lebih umum daripada tornado, tetapi karena lautan begitu luas, mereka lebih sulit untuk dilacak – dan sama sulitnya untuk diprediksi.
“Mediterrania mungkin salah satu tempat di dunia di mana puting beliung air paling mungkin terjadi karena permukaan laut yang hangat dan iklim yang sangat rentan terhadap badai petir sepanjang musim panas dan gugur,” menurut pernyataan oleh Peter Inness, seorang ahli meteorologi di University of Reading di Inggris.
Mr. Inness menunjuk pada studi 2022 oleh ilmuwan dari University of Barcelona, yang menemukan bahwa puting beliung air terjadi lebih sering di atas permukaan laut yang lebih hangat. Samudra Atlantik Utara telah lebih panas dari biasanya selama lebih dari setahun, secara berulang mencapai rekor tertinggi untuk waktu tersebut, menurut data dari asosiasi oseanik.
Pusat Riset Puting Beliung Internasional pada hari Senin mengatakan di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, bahwa mereka telah mengonfirmasi 18 puting beliung air di dekat Italia dalam beberapa hari terakhir, dan beberapa nelayan di daerah kecelakaan memberitahu media Italia bahwa mereka telah menyaksikan puting beliung air di dekat kapal pesiar itu.
Apa yang mungkin terjadi?
Karsten Börner, kapten kapal yang berdekatan yang menyelamatkan 15 penumpang, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia melihat Bayesian sekitar 490 kaki jauhnya sebelum angin dan petir meningkat.
Meskipun sulit untuk melihat apa yang terjadi di tengah badai, “teoriku adalah bahwa dia terbalik terlebih dahulu dan kemudian tenggelam melalui buritan,” katanya.
Menara setinggi 237 kaki, tiang Bayesian adalah salah satu tiang aluminium tertinggi di dunia dan juga memiliki lunas khusus yang dapat diangkat atau diturunkan, menurut produsennya, Perini Navi. Lunas adalah garis tengah yang menjulur ke bawah di bawah kapal yang dapat membantu menstabilkan kapal.
“Dalam kasus ini, memiliki tiang aluminium tinggi tidak akan membuatnya menjadi tempat yang paling aman untuk berada dalam badai,” kata Andrea Ratti, profesor asosiasi desain kapal dan teknologi arsitektur nautika di Politecnico di Milano.
Dia menambahkan bahwa “banyak pertanyaan akan tetap ada sampai kita memiliki elemen lain yang tersedia.”
Elisabetta Provoledo berkontribusi dalam melaporkan.