Republik Karibia Trinidad dan Tobago telah mengumumkan keadaan darurat sebagai respon terhadap lonjakan kekerasan geng selama akhir pekan.
Deklarasi memberikan kekuasaan tambahan kepada polisi saat mereka berusaha menindak aktivitas pembalasan pembunuhan dan kegiatan terkait geng.
“Pernyataan dan pemanggilan keadaan darurat publik adalah sesuatu yang tidak dianggap enteng,” kata Menteri Hukum Stuart Young dalam konferensi pers pada hari Senin.
Dia menjelaskan bahwa informasi dari layanan polisi Trinidad dan Tobago “mengatur dan memerintahkan kebutuhan tindakan ekstrem yang kami ambil pagi ini”.
Keadaan darurat memberikan kekuasaan kepada polisi negara untuk menangkap orang “dengan dugaan keterlibatan dalam kegiatan ilegal”. Ini juga akan memungkinkan penegakan hukum untuk “mencari dan masuk ke tempat umum dan pribadi” dan menangguhkan jaminan.
Pernyataan pemerintah menegaskan bahwa tidak akan ada jam malam yang diberlakukan, dan kebebasan untuk berkumpul secara publik atau melakukan demonstrasi dalam bentuk unjuk rasa tidak akan terhalang.
Pemerintah Trinidad dan Tobago mengaitkan keadaan darurat dengan kekerasan geng di pulau-pulau mereka.
Young mengindikasikan bahwa lonjakan kekerasan selama akhir pekan di ibu kota, Port of Spain, membantu memicu pengumuman darurat pada jam-jam awal Senin.
“Anda akan ingat bahwa pada hari Sabtu, tepat setelah pukul 3 sore di luar kantor polisi Besson Street, ada penembakan dengan penggunaan senjata otomatis berkaliber tinggi,” jelas Young.
Media lokal menggambarkan penembakan itu sebagai sebuah penyergapan.
Seorang pemimpin geng yang dicurigai, Calvin Lee, tiba di kantor polisi untuk menandatangani buku jaminan, tetapi saat dia dan rombongannya pergi, The Daily Express melaporkan bahwa para penembak muncul dari van terdekat dan mulai menembak.
Satu orang tewas. Lee sendiri berhasil melarikan diri. Tetapi Young menjelaskan bahwa penembakan itu menyebabkan pembunuhan balas antara geng lokal.
Dalam waktu 24 jam, katanya, enam orang ditembaki di Laventille, sebuah pinggiran Port of Spain. Lima di antaranya tewas. Young mengatakan serangan balasan lebih lanjut masih diantisipasi.
“Dapat diharapkan aktivitas balasan yang meningkat oleh elemen kriminal di sekitar beberapa tempat di Trinidad dan Tobago yang segera membutuhkan dan mengeluarkan kami dari apa yang bisa kita anggap sebagai norma,” jelasnya.
Dia menolak untuk menyebutkan lokasi spesifik di mana aktivitas geng mungkin terkonsentrasi.
“Tapi saya bisa katakan, di seluruh Trinidad dan mungkin Tobago, [geng kriminal] kemungkinan akan segera meningkatkan tindakan kekerasan mereka dalam penembakan balasan dalam skala yang cukup luas sehingga mengancam orang dan akan membahayakan keselamatan publik.”
Young menambahkan bahwa keputusan untuk menerapkan keadaan darurat sebagian disebabkan oleh penggunaan senjata berkaliber tinggi dalam serangan, yang meningkatkan kemungkinan kematian orang yang tidak bersalah.
Dia mencatat keterlibatan senjata AK-47 dan AR-15.
“Selama sebulan terakhir, dan sebenarnya membangun sampai saat ini, pemerintah telah khawatir tentang penggunaan senjata api ilegal berkekuatan tinggi – senjata berkaliber tinggi termasuk senjata otomatis yang sayangnya menjadi masalah di seluruh wilayah Karibia,” kata Young.
Negara-negara Karibia tidak memproduksi senjata api sendiri, dan banyak senjata yang digunakan dalam kekerasan geng telah diimpor secara ilegal.
Salah satu sumber yang mencolok adalah Amerika Serikat. Amerika Serikat merupakan eksportir senjata terbesar di dunia.
Pada bulan Maret, Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm menemukan bahwa AS adalah sumber sekitar 42 persen dari total ekspor senjata global.
Analisis tahun 2017 dari Survei Senjata Kecil juga menemukan bahwa AS memiliki jumlah senjata swasta terbesar per kapita, dengan warga AS memiliki 40 persen senjata api di dunia.
Senjata dari AS telah terhubung dengan kejahatan di seluruh Karibia, mulai dari Haiti dan Jamaika hingga Trinidad dan Tobago.
AS telah berkolaborasi dengan 13 negara Karibia untuk membantu mengganggu perdagangan senjata api ilegal. Antara tahun 2018 dan 2022, diperkirakan sekitar 7.399 senjata api yang dikumpulkan dari kejahatan di wilayah tersebut telah dikirim ke AS untuk dilacak asal-usulnya.
Pada bulan Oktober, Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS menerbitkan laporan dengan temuannya. Dari semua senjata api yang diambil dan dilacak selama periode empat tahun itu, total 5.399 – atau 73 persen – berasal dari AS. Beberapa ratus lagi memiliki asal-usul yang ambigu.
Proliferasi senjata api ilegal telah terkait dengan peningkatan kekerasan di Karibia. Trinidad dan Tobago, misalnya, telah berjuang dengan tingkat pembunuhan rekor.
Hanya pada bulan Desember, ada 61 pembunuhan, menurut pemerintah. Negara itu telah mencatat 623 pembunuhan total sejauh tahun 2024.
“Geng menyumbang 263 di antaranya,” kata Anggota Parlemen Fitzgerald Hinds, menteri keamanan nasional, dalam konferensi pers hari Senin.
“Jadi sebagai hasilnya, kami menganggap bahwa deklarasi keadaan darurat publik ini adalah untuk menghadapi para penjahat dan memungkinkan penegakan hukum akses yang lebih mudah daripada biasanya kepada mereka, mengingat krisis yang mereka hadirkan bagi negara ini.”
