Taifun Kong-rey, taifun terbesar yang langsung menghantam Taiwan dalam hampir 30 tahun, telah mendarat di pantai timur pulau tersebut. Sekolah dan tempat kerja di seluruh Taiwan ditutup pada hari Kamis dan supermarket kosong, karena jutaan penduduk bersiap menghadapi badai yang melanda sekitar pukul 13:40 waktu lokal (04:40 GMT). Pada satu titik sebelum mendarat, Taifun Kong-rey membawa angin lebih dari 200 km/jam dekat pusatnya, menjadikannya setara dengan Badai Kategori 4. Ratusan penerbangan dan feri, bersama dengan bursa saham Taiwan, juga telah dihentikan. Taifun telah melukai lebih dari 70 orang dan menewaskan setidaknya satu orang, kata otoritas pada hari Kamis sore. Seorang wanita berusia 56 tahun meninggal setelah pohon tumbang menabrak kendaraan yang ia tumpangi. Otoritas mengatakan taifun telah melemah menjadi “taifun sedang” selama malam hari lokal. Ini juga menyebabkan pemadaman listrik di setengah juta rumah tangga, menurut penyedia listrik Taiwan Power Company. Di kabupaten timur Hualien, seorang pegawai kantor administrasi kota setempat mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa mereka terus menerima laporan bencana dari warga setempat tetapi tidak bisa menjangkaunya “karena angin dan hujan yang sangat kencang”. Tidak lazim bagi taifun sebesar ini datang begitu akhir dalam tahun. Musim taifun Taiwan, menurut agen cuacanya, umumnya jatuh antara Juli dan September. Selama delapan dekade terakhir semua taifun terkuat datang dalam jendela tersebut. Tetapi tahun ini dua badai besar telah menghantam Taiwan pada bulan Oktober – yang lain adalah super taifun Krathon, yang menewaskan empat orang dan melukai lebih dari 700 orang. “Saya berusia 70 tahun,” kata seorang pria di Hualien kepada seorang reporter TV, “dan saya belum pernah melihat taifun datang begitu terlambat dalam tahun.” Para ilmuwan kelautan melaporkan tingkat suhu permukaan laut global mendekati rekor sejak Juli, yang berarti ada lebih banyak energi panas di permukaan laut untuk memberi makan sistem badai. Selain kecepatan angin ekstrem taifun, salah satu ancaman terbesar bagi kehidupan dari badai ini seringkali adalah jumlah kelembaban yang besar yang mereka bawa, yang dapat menyebabkan hujan berlebihan, banjir, dan tanah longsor. Badai paling mematikan yang melanda Taiwan dalam beberapa dekade terakhir adalah Taifun Morakot pada Agustus 2009. Badai Kategori 1 tersebut menumpahkan 2.777 mm hujan di selatan pulau, melepaskan banjir kilat dan tanah longsor yang menewaskan hampir 900 orang. Bagian timur Taiwan, yang diprediksi akan paling parah terkena Taifun Kong-rey, mungkin akan melihat hujan hingga 1.200mm antara 29 Oktober dan 1 November, menurut prakirawan agen cuaca pulau tersebut. Kementerian pertahanan Taiwan menempatkan 36.000 tentara dalam kesiapan untuk upaya penyelamatan potensial. Sekitar 8.600 orang telah dievakuasi dari daerah berisiko tinggi, kata otoritas. Presiden Taiwan Lai Ching-te, yang menghadiri rapat tentang taifun pada hari Kamis pagi, mendorong orang untuk tetap di rumah dan menghindari daerah berbahaya seperti pergi ke pantai untuk menonton ombak. Kong-rey diperkirakan akan melemah secara perlahan setelah mendarat dan bergerak melintasi Taiwan. Badai tersebut seharusnya meninggalkan pulau pada hari Jumat, kata agen cuaca.
