Selama musim haji tahunan di Arab Saudi, salah satu acara paling penting dalam kalender Muslim, setidaknya 450 orang meninggal di bawah sinar matahari yang menyengat saat mereka berdoa di tempat-tempat suci di sekitar kota suci Makkah. Suhu maksimum berkisar antara 108 Fahrenheit dan 120, dan banyak orang pingsan dan membutuhkan perawatan medis. Para jemaah, beberapa di antaranya telah menyimpan seluruh hidup mereka untuk haji, menghabiskan hari-hari berjalan dan tidur di tenda selama perjalanan ke Makkah, kota suci bagi umat Islam. Haji adalah salah satu dari lima pilar Islam, dan semua Muslim yang mampu secara fisik atau finansial wajib melakukan perjalanan haji. Indonesia telah melaporkan jumlah kematian terbanyak, 199, dan India melaporkan 98. Negara-negara tersebut mengatakan bahwa mereka tidak bisa memastikan bahwa panas adalah penyebab semua kematian, meskipun, kerabat yang hilang dan meninggal serta operator tur telah mengatakan bahwa panas setidaknya menjadi faktor kontribusi. Jumlah yang meninggal diperkirakan akan meningkat karena baik Arab Saudi maupun Mesir, dari mana banyak jemaah berasal, belum merilis jumlah kematian untuk warganya. Mesir cukup terkejut sehingga telah mendirikan pusat krisis untuk menerima panggilan darurat dan mengkoordinasikan respons pemerintah karena keluarga bersiap menghadapi jumlah kematian yang tinggi karena banyak orang dilaporkan hilang. Tahun ini, lebih dari 1,8 juta Muslim melakukan perjalanan ke Makkah, 1,6 juta di antaranya berasal dari luar Arab Saudi, menurut Otoritas Statistik Umum Arab Saudi. Banyak yang mengeluh bahwa tidak ada cukup stasiun pendingin atau air untuk semua jemaah, dan ada laporan awal bahwa sebagian dari masalahnya adalah bahwa banyak orang tidak mendaftar secara resmi untuk haji, mungkin untuk menghindari biaya mahal tur paket haji. Banyak dari para jemaah adalah orang-orang tua yang telah menghabiskan bertahun-tahun menabung untuk perjalanan ke kota suci. Dalam beberapa hari sebelum dan selama periode suci Idul Adha, para jemaah mengunjungi beberapa situs suci, termasuk mengelilingi Ka’bah, dan berdoa di Gunung Arafat. Pada sebuah kelompok Facebook haji dengan lebih dari 900.000 anggota, orang Mesir memposting permohonan untuk kerabat yang hilang. Dalam satu postingan, seorang wanita meninggalkan pesan untuk ibunya: “Ibu, ini Rabab. Aku akan menunggumu di luar Jembatan Raja Khaled … Tolong lihat postingan ini. Aku mati rindu padamu. Kamulah cahaya mataku.” Negara lain yang melaporkan jumlah kematian termasuk Yordania, Tunisia, dan Pakistan. Kementerian luar negeri Yordania mengatakan 75 jemaah meninggal “akibat gelombang panas yang intens.” Menteri Urusan Agama Tunisia, Ibrahim Chaibi, mengatakan 49 warga Tunisia telah meninggal. Dia mengatakan jumlah itu diperkirakan akan meningkat karena jumlah jemaah yang melakukan perjalanan dengan visa turis menjadi lebih jelas, menurut agensi berita negara Tunisia. Salah satu operator tur Mesir mengatakan bahwa karena biaya paket tur haji yang semakin tinggi, serta depresiasi pound Mesir, banyak jemaah memilih visa turis, yang telah membebani fasilitas yang didirikan di Makkah dan situs-situs suci sekitarnya. Pria itu, yang berbicara dari Makkah, menggambarkan kondisi yang parah bagi jemaah yang tidak terdaftar. Berbicara dengan syarat anonimitas karena kekhawatiran keamanan, dia mengatakan jemaah yang tidak terdaftar tidak memiliki tenda dan terpapar panas ekstrem. Dia mengatakan ada terlalu sedikit bus, sehingga banyak jemaah berjalan jarak lebih dari 12 mil. Hind Hassan, dari Mesir, mengatakan bibinya, Safa Tawab, meninggal selama haji dan perusahaan tur yang mengatur perjalanannya menyembunyikan berita tersebut sampai keluarga menemukan namanya dalam daftar yang diterbitkan secara online. Seorang teman yang menemani Ny. Tawab, 55 tahun, memberi tahu keluarga bahwa haji itu seperti “berjalan di jalan kematian karena panas dan kekurangan air,” kata Ny. Hassan. Mahmoud Qassem, anggota Parlemen Mesir, menyalahkan operator tur yang meragukan atas “paparan jemaah Mesir terhadap penipuan dan penipuan oleh perusahaan pariwisata,” meminta penyelidikan polisi. Islamic Relief, lembaga bantuan global yang berbasis di London, telah memperingatkan tentang dampak perubahan iklim pada haji sejak 2019. “Jika emisi dunia terus berlanjut dalam skenario bisnis seperti biasa, suhu di Makkah akan meningkat ke tingkat yang tubuh manusia tidak bisa mengatasinya,” kata Shahin Ashraf, kepala advokasi global organisasi tersebut, dalam pernyataan yang dikirim melalui email pada hari Jumat. Di Pakistan, yang telah kehilangan setidaknya 35 orang, menurut data resmi, para penyokong berkumpul untuk menghormati orang yang meninggal. Puluhan orang di Chaman, sebuah kota di Provinsi Balochistan di sepanjang perbatasan Pakistan dengan Afghanistan, memberikan belasungkawa di luar rumah Abdul Bari Kakar. Bapak Kakar, 49 tahun, menjalankan toko tabung gas dan telah menabung selama berbulan-bulan untuk membuat perjalanan ketiganya, kata kerabatnya. Dia memilih pergi “untuk berdoa bagi kakeknya yang meninggal beberapa tahun yang lalu,” kata putranya, Sardar Wali. “Kami sedih atas kematiannya,” katanya, “tapi dia beruntung bisa meninggal di tanah suci.” Hager Elhakeem berkontribusi melaporkan dari Luxor, Mesir, Christina Goldbaum dan Zia ur-Rehman berkontribusi dari Pakistan, Muktita Suhartono dari Indonesia, dan Judson Jones melaporkan dari Atlanta.
