Setidaknya 155 kematian tercatat di wilayah timur Valencia, dua di Castilla-La Mancha, dan satu di Andalusia.
Jumlah korban tewas dari banjir terburuk di Spanyol dalam beberapa dekade telah melonjak menjadi 158, kata layanan darurat dan pejabat, saat layanan penyelamatan bekerja dengan bersemangat untuk menemukan korban selamat.
Badan yang mengkoordinasikan pekerjaan penyelamatan di wilayah timur Valencia mengumumkan pada hari Kamis bahwa 155 jenazah telah ditemukan di sana. Pejabat di Castilla-La Mancha di tengah Spanyol melaporkan dua kematian, dan Andalusia di selatan mengumumkan satu.
Kerusakan yang luas menyerupai akibat badai atau tsunami. Mobil bertumpuk di atas satu sama lain seperti domino yang jatuh. Pohon-pohon yang tercabut, kabel listrik yang terjatuh, dan barang-barang rumah tangga semuanya terperangkap di lumpur yang menutupi jalan-jalan di puluhan komunitas di Valencia. Banjir menghancurkan jembatan-jembatan dan meninggalkan jalan-jalan tak terkenali.
Otoritas setempat tidak mengungkapkan berapa banyak orang yang masih belum diketahui keberadaannya, dan Menteri Pertahanan Margarita Robles mengatakan jumlah kematian nasional akhir bisa jauh lebih besar.
Politisi oposisi menuduh pemerintah pusat di Madrid bertindak terlalu lambat untuk memperingatkan warga dan mengirim tim penyelamat, yang mendorong Kementerian Dalam Negeri untuk mengatakan bahwa otoritas regional bertanggung jawab atas langkah-langkah perlindungan sipil.
Walikota Valencia Maria Jose Catala mengatakan kepada wartawan bahwa seorang polisi setempat termasuk di antara delapan orang yang ditemukan tewas tenggelam di garasi di pinggiran kota La Torre. Di lingkungan yang sama, tambahnya, seorang wanita berusia 45 tahun juga ditemukan tewas di rumahnya.
“Orang-orang itu tidak akan mati jika mereka diperingatkan tepat waktu,” kata Laura Villaescusa, seorang tetangga dan manajer supermarket setempat, kepada agensi berita Reuters.
Penduduk berkumpul di jalan di sebelah tumpukan mobil setelah banjir di kota Massanassa di wilayah Valencia di timur Spanyol [Jose Jordan/AFP]
Sonia Gallego dari Al Jazeera, melaporkan dari Valencia, mengatakan banyak penduduk mengatakan kepada dia bahwa mereka hanya menerima peringatan cuaca setelah banjir.
“[Mereka mengatakan] bahwa mereka tidak menerima informasi, bahwa akhirnya mereka mendapat peringatan tetapi peringatan itu terdengar di ponsel mereka setelah banjir terjadi,” katanya.
“Ada rasa frustrasi, ketakutan juga, dan rasa bahwa tidak ada yang datang untuk membantu mereka. Seluruh lingkungan telah terputus sepenuhnya dari bagian lain kota.”
Otoritas regional mengatakan pada Rabu malam bahwa sepertinya tidak ada yang tertinggal terjebak di atas atap rumah atau di dalam mobil yang memerlukan penyelamatan setelah helikopter menyelamatkan sekitar 70 orang.
“Prioritas kami adalah menemukan korban dan yang hilang sehingga kami dapat membantu mengakhiri penderitaan keluarga mereka,” kata Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez setelah bertemu dengan pejabat regional dan layanan darurat di Valencia pada hari Kamis, hari berkabung resmi pertama dari tiga hari.
Hujan deras terus pada hari Kamis lebih jauh ke utara saat agensi cuaca Spanyol mengeluarkan peringatan merah untuk beberapa kabupaten di Castellon di wilayah timur Valencia dan untuk Tarragona di Catalonia. Peringatan oranye dikeluarkan untuk Cadiz di barat daya.
“Front badai ini masih bersama kita,” kata perdana menteri. “Tetap di rumah dan patuhi rekomendasi resmi dan Anda akan membantu menyelamatkan nyawa.”