Banjir dan hujan deras di Kenya telah menewaskan setidaknya 70 orang sejak pertengahan Maret, menurut juru bicara pemerintah, dua kali lipat dari yang dilaporkan sebelumnya pekan ini.
Kenya dan negara-negara lain di Afrika Timur — sebuah wilayah yang sangat rentan terhadap perubahan iklim — telah dilanda hujan lebat yang parah dalam beberapa minggu terakhir.
“Jumlah resmi rekan-rekan Kenya yang sayangnya telah kehilangan nyawa akibat situasi banjir kini mencapai 70 nyawa,” kata juru bicara pemerintah Isaac Mwaura pada X, setelah hujan lebat menewaskan 32 orang di ibu kota Nairobi pekan ini.
Lima belas orang tewas di wilayah Rift Valley, demikian juga disebutkan dalam laporan pemerintah pada Jumat, setelah pertemuan komite tanggap bencana negara.
Lebih dari 120.000 orang telah terdampak oleh banjir, laporan tersebut menyebutkan, dengan 22 lainnya terluka dan delapan dilaporkan hilang.
Pemerintah telah mengusulkan 3,3 miliar shilling Kenya ($24,5 juta) untuk “tanggapan darurat awal”, yang mencakup perbaikan infrastruktur, bantuan perumahan darurat, dan bantuan makanan.
Enam puluh empat sekolah umum di Nairobi – hampir sepertiga dari total jumlah di ibu kota – telah “terpengaruh secara signifikan” oleh banjir, kata Belio Kipsang, sekretaris utama untuk pendidikan.
Namun, Wakil Presiden Rigathi Gachagua mengatakan bahwa “sekolah-sekolah akan dibuka kembali sesuai jadwal” setelah liburan pertengahan semester bulan ini.
Masyarakat Kenya telah diingatkan untuk tetap waspada, dengan lebih banyak hujan deras diprediksi di seluruh negara dalam beberapa hari mendatang ketika musim hujan menghantam Afrika Timur.
Banjir telah diperparah oleh pola cuaca El Nino.
Sebuah pola iklim yang terjadi secara alami yang biasanya terkait dengan peningkatan suhu di seluruh dunia, El Nino dapat menyebabkan kekeringan di beberapa bagian dunia dan hujan lebat di tempat lain.
Sementara itu, setidaknya 155 orang telah tewas dalam banjir dan tanah longsor di Tanzania tetangga.
Perdana Menteri Tanzania Kassim Majaliwa mengatakan pada hari Kamis bahwa lebih dari 200.000 orang telah terdampak oleh bencana itu.
Ia mengatakan rumah, properti, tanaman, serta infrastruktur termasuk jalan, jembatan, kereta api, dan sekolah telah rusak atau hancur.
Di Burundi, sekitar 96.000 orang telah terdampak oleh hujan lebat yang berlangsung berbulan-bulan, PBB dan pemerintah mengatakan bulan ini.
Badan kemanusiaan PBB (OCHA) mengatakan dalam pembaruan pekan ini bahwa di Somalia, musim hujan Gu dari April hingga Juni semakin intens, dengan banjir bandang dilaporkan sejak 19 April.
Ia mengatakan empat orang dilaporkan tewas dan lebih dari 800 orang terdampak atau terdampar di seluruh negeri.
Uganda juga mengalami badai hebat yang menyebabkan tebing sungai pecah, dengan dua kematian yang dikonfirmasi dan beberapa ratus warga desa terdampar.
Pada akhir tahun lalu, lebih dari 300 orang meninggal akibat hujan lebat dan banjir di Kenya, Somalia, dan Ethiopia, tepat ketika wilayah tersebut mencoba pulih dari kekeringan terburuk dalam empat dekade yang meninggalkan jutaan orang kelaparan.