Polisi Tanzania telah menangkap politisi terkemuka Tundu Lissu dan dua pejabat oposisi Chadema lainnya, kata partai itu.
Mereka ditahan pada hari Minggu di kota barat daya Mbeya, tepat sebelum acara mereka yang direncanakan untuk memperingati Hari Pemuda Sedunia.
Penangkapan dilaporkan terjadi setahun setelah Presiden Samia Hassan mencabut larangan pertemuan oposisi dan berjanji akan mengembalikan politik yang kompetitif.
Pada hari Minggu polisi melarang acara Chadema dengan alasan akan menyebabkan kekerasan.
Mereka mengutip seruan partai untuk berkumpul seperti “pemuda di Kenya” – tampaknya merujuk pada beberapa minggu demonstrasi anti-pemerintah yang mematikan di negara Afrika Timur tetangga.
Pada hari Senin pagi, seorang pejabat Chadema mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak tahu di mana para pemimpin yang ditahan berada.
Polisi belum secara resmi berbicara tentang penangkapan tersebut. BBC telah menghubungi mereka untuk memberikan komentar.
Juru bicara Chadema, John Mrema, mengatakan sekelompok pemuda yang melakukan perjalanan dengan bus yang disewa ditangkap dan dipaksa kembali ke daerah masing-masing diiringi pengawal bersenjata.
Sebanyak 10.000 pemuda berencana berkumpul di Mbeya untuk merayakan hari pemuda, dengan slogan “Ambil alih masa depanmu”, sesuai dengan sayap pemuda partai tersebut.
Tetapi polisi mengatakan dalam pernyataan bahwa tidak akan diizinkan pertemuan seperti itu di kota atau di tempat lain di negara itu.
Pejabat Chadema membagikan foto-foto sekelompok besar sekitar 100 anggota partai yang mereka katakan telah ditahan di Iringa, sebuah kota yang dekat dengan Mbeya. Mereka kemudian dibebaskan dan diantar kembali ke tempat asal mereka.
Chadema telah mengutuk penangkapan tersebut, dengan ketua partai Freeman Mbowe menuntut dalam sebuah pos di X “pembebasan segera dan tanpa syarat dari pemimpin, anggota, dan pendukung kami yang ditangkap di seluruh negara”.
Tuan Lissu, yang selamat dari percobaan pembunuhan pada tahun 2017 setelah ditembak 16 kali, kembali ke Tanzania tahun lalu setelah dua tahun di pengasingan di Belgia.
Ia kembali setelah Presiden Samia mencabut larangan pertemuan politik yang diberlakukan oleh Presiden sebelumnya, John Magufuli, pada tahun 2016.
Larangan itu melarang partai politik untuk mengadakan pertemuan dan bahkan terlibat dalam kegiatan politik internal.
Ms Samia, yang naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2021 setelah kematian mendadak Mr Magufuli, dipuji karena menjauh dari banyak kebijakan pendahulunya.
Tetapi setelah penangkapan ini, beberapa politisi oposisi mengkritiknya, mengatakan bahwa dia tidak siap untuk rekonsiliasi politik.
Tanzania dijadwalkan mengadakan pemilihan presiden dan parlemen pada akhir tahun depan.
Pelaporan tambahan oleh Basillioh Rukanga
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica