Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat Amerika Serikat, Robert F. Kennedy Jr., bersitegang dengan para senator AS mengenai manajemennya atas badan-badan kesehatan dan pernyataannya di masa lampau tentang vaksin COVID-19 serta antidepresan. Pada beberapa kesempatan selama sidang Komite Keuangan Senat yang berlangsung berjam-jam pada hari Kamis, Kennedy menyatakan bahwa para senator mengarang informasi atau mendistorsi rekam jejaknya.
“Anda sedang tidak jujur sekarang,” ujarnya kepada Senator Demokrat Tina Smith setelah dia menyatakan bahwa Kennedy menyalahkan antidepresan atas penembakan baru-baru ini di sekolah di negara bagian asalnya, Minnesota.
Rekomendasi Cerita
Ketika Senator Republik Bill Cassidy dari Louisiana menyatakan bahwa pemerintah “pada dasarnya” menyangkal vaksin kepada masyarakat, Kennedy membalas, “Anda keliru.”
“Anda hanya mengada-ada untuk menakuti orang, dan itu bohong,” katanya kepada Senator Maggie Hassan, seorang Demokrat dari New Hampshire yang menyatakan bahwa Kennedy membatasi akses ke vaksin COVID-19.
PolitiFact memeriksa fakta beberapa momen tarik-ulur yang paling menonjol dari kesaksian Kennedy.
Berapa banyak warga Amerika yang meninggal karena COVID?
Senator Mark Warner bertanya kepada Kennedy apakah dia menerima bahwa “satu juta warga Amerika meninggal karena COVID.”
“Saya tidak tahu berapa banyak yang meninggal,” kata Kennedy.
“Anda adalah menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat,” kata Warner. “Anda tidak tahu sama sekali berapa banyak warga Amerika yang meninggal karena COVID?”
“Saya rasa tidak ada yang tahu karena begitu banyak kekacauan data yang keluar dari CDC,” jawab Kennedy.
Lebih dari 1 juta warga Amerika telah meninggal karena COVID-19, menurut berbagai perkiraan statistik.
Banyak pasien yang meninggal memiliki komorbiditas, termasuk hipertensi, penyakit kardiovaskular, dan diabetes. Para peneliti mengatakan bahwa mengidentifikasi hubungan kausal antara komorbiditas dan hasil dalam COVID-19 secara metodologis sulit.
Kennedy mengubah sikap tentang inisiatif vaksin COVID 2020
Cassidy bertanya kepada Kennedy apakah dia setuju bahwa Presiden Donald Trump layak mendapatkan Hadiah Nobel untuk Operation Warp Speed, inisiatif Trump tahun 2020 yang menghasilkan pengembangan pesat vaksin COVID-19.
“Tentu saja,” kata Kennedy.
Cassidy mengatakan dukungan Kennedy mengejutkannya, mengingat kritik dan tindakan Kennedy terhadap vaksin COVID-19. Kennedy membatalkan pendanaan untuk penelitian vaksin mRNA, ilmu pengetahuan yang mengarah pada pengembangan cepat vaksin tersebut.
Pada tahun 2021, Kennedy secara keliru mengatakan bahwa vaksin COVID-19 adalah “vaksin yang paling mematikan yang pernah dibuat”.
Dalam sidang tanggal 4 September, Kennedy mengatakan bahwa Operation Warp Speed adalah “genius” karena “vaksin tersebut berhasil dipasarkan dengan sangat cocok untuk virus pada waktu itu, saat sangat dibutuhkan karena kekebalan alami rendah dan atau banyak orang yang terluka parah oleh COVID.”
Tidak ‘semua orang’ bisa mendapatkan vaksin COVID-19
Hassan mengatakan Kennedy membatasi akses masyarakat terhadap vaksin COVID-19.
“Orang-orang yang ingin menjalankan kebebasan memilih mereka justru ditolak karena Anda mengutip data yang tidak Anda produksi untuk publik,” kata Hassan.
Kennedy membantah.
“Semua orang bisa mendapatkan vaksinnya,” kata Kennedy. “Anda hanya mengada-ada untuk menakuti orang, dan itu bohong.”
Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) telah membatasi kelompok orang yang disetujui untuk mendapatkan vaksin COVID-19 yang paling mutakhir. Setiap orang berusia 65 tahun ke atas dan setiap orang berusia 6 bulan ke atas yang memiliki setidaknya satu kondisi kesehatan dasar yang meningkatkan risiko infeksi COVID-19 parah disetujui untuk mendapatkan vaksin COVID-19 2025-26, menurut panduan 27 Agustus.
Orang yang tidak termasuk dalam kategori tersebut tidak dilarang mendapatkan vaksin COVID-19. Tetapi mendapatkannya mungkin memerlukan dokter untuk meresepkan vaksin “off-label”, yang membuat prosesnya lebih menantang dan berpotensi lebih mahal.
Hubungan tidak berdasar Kennedy antara kejahatan kekerasan dan antidepresan
Smith mengatakan Kennedy menyalahkan penembakan sekolah pada antidepresan setelah penembakan 27 Agustus di Sekolah Katolik Annunciation di Minneapolis yang menewaskan dua anak dan melukai 21 orang. Kennedy mengatakan Smith “hanya mengada-ada” dan dia tidak mengatakan hal itu.
Selama wawancara 28 Agustus, pembawa acara “Fox & Friends” bertanya kepada Kennedy apakah pemerintah sedang menyelidiki apakah obat-obatan untuk disforia gender berperan dalam kejahatan kekerasan. Robin Westman, pelaku berusia 23 tahun yang menembak melalui jendela gereja Minneapolis selama Misa pagi, ditetapkan sebagai laki-laki saat lahir dan kemudian mengganti nama untuk mencerminkan identitas perempuan.
Kennedy mengatakan bahwa Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat sedang “meluncurkan studi tentang kontribusi potensial dari beberapa obat SSRI dan beberapa obat psikiatri lain yang mungkin berkontribusi pada kekerasan”. Obat SSRI – selective serotonin reuptake inhibitors – adalah kelas antidepresan.
Kennedy sebelumnya telah menghubungkan antidepresan dengan kejahatan kekerasan.
Ahli psikiatri telah mengatakan kepada PolitiFact dan pemeriksa fakta lain bahwa tidak ada hubungan kausal antara antidepresan dan penembakan. Sekitar 11 persen populasi dewasa negara itu menggunakan antidepresan, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Para ahli mengatakan jika ada hubungan antara kekerasan dan obat-obatan tersebut, mereka akan mengharapkan tingkat kekerasan yang lebih tinggi.
Senator Ben Ray Luján dan RFK Jr bersitegang soal peran skeptikus vaksin David Geier di HHS
Senator Ben Ray Luján dan Kennedy bersitegang mengenai perekrutan Kennedy atas David Geier, seorang kritikus vaksin yang sudah lama berkecimpung.
Pada bulan Maret, Washington Post melaporkan bahwa Kennedy mempekerjakan Geier untuk melakukan studi tentang hubungan antara vaksin dan autisme.
Kennedy memberitahu Luján bahwa Geier, yang bekerja sebagai kontraktor, tidak sedang melakukan studi. Sebaliknya, Kennedy mengatakan Geier memiliki akses ke Vaccine Safety Datalink, “repositori terbesar untuk informasi vaksin”.
Kennedy tidak merincikan apa yang akan Geier lakukan dengan informasi tersebut. Namun, dalam rapat Kabinet Gedung Putih pada 26 Agustus, Kennedy mengatakan departemennya akan memiliki pengumuman “menemukan intervensi, intervensi tertentu, yang sekarang jelas, hampir pasti, menyebabkan autisme”.
Para peneliti autisme dan penyandang spektrum autisme telah mengatakan kepada PolitiFact bahwa lebih banyak orang didiagnosis dengan autisme karena definisi dan kriteria diagnostiknya berkembang dari waktu ke waktu; autisme tidak memiliki penyebab tunggal yang teridentifikasi.
Penembak yang menyasar markas besar CDC di Atlanta memiliki masalah kesehatan jiwa, termotivasi oleh kemarahan atas vaksin COVID-19
Senator Raphael Warnock menyebutkan penembakan 8 Agustus yang mematikan di markas besar CDC di Atlanta, menanyakan kepada Kennedy apakah dia pernah mengunjungi kampus tersebut sebagai menteri kesehatan sebelum penembakan.
“Tidak,” jawab Kennedy. Kennedy mengunjungi kampus setelah penembakan, tetapi tidak ada karyawan di sana.
Patrick Joseph White, 30 tahun, meninggal karena luka tembak yang ditimbulkan sendiri setelah dia menembakkan hampir 200 butir amunisi, menewaskan petugas polisi County DeKalb, David Rose, yang merespons.
Pejabat Biro Investigasi Georgia mengatakan mereka memulihkan “dokumentasi tertulis” yang menunjukkan bahwa White tidak mempercayai vaksin COVID-19 dan menyalahkannya karena membuatnya depresi dan ingin bunuh diri.
Senator Bill Cassidy memeriksa fakta statistik RFK Jr tentang konflik kepentingan di panel vaksin
Saar berbicara tentang perlunya kepemimpinan baru di CDC, Kennedy mengatakan “sangat penting untuk memberhentikan pejabat dengan konflik kepentingan dan penilaian yang sangat buruk serta agenda politik”.
Kemudian dalam sidang, Senator Bill Cassidy memberitahu Kennedy bahwa dia salah tentang tingkat konflik kepentingan di panel vaksin yang 17 anggotanya baru-baru ini dipecat oleh Kennedy.
“Angkanya bukan 97 persen seperti yang dituduhkan, melainkan 6,9 persen,” kata Cassidy.
Untuk berada di Komite Penasihat Praktik Imunisasi CDC, anggota diharuskan untuk menyatakan konflik kepentingan. Pada setiap pertemuan dan sebelum setiap pemungutan suara, anggota kembali diminta untuk mengungkapkan konflik kepentingan dan tidak memberikan suara jika mereka memilikinya.
CDC telah menerbitkan konflik kepentingan yang diungkapkan oleh setiap anggota di setiap pertemuan dari tahun 2000 hingga 2024.
Laporan penelitian 18 Agustus yang diterbitkan dalam Journal of the American Medical Association menganalisis konflik kepentingan di ACIP dan Komite Penasihat Produk Biologis dan Vaksin terkait Badan Pengawas Obat dan Makanan AS selama 20 tahun terakhir. Para peneliti menemukan bahwa konflik kepentingan telah menurun. Konflik kepentingan di ACIP turun menjadi 5 persen pada tahun 2024.
Serikat guru tidak menulis perintah untuk menutup sekolah.
Kennedy mengatakan “CDC mengizinkan serikat guru untuk menulis perintah untuk menutup sekolah” selama pandemi COVID-19.
Ini menyesatkan.
American Federation of Teachers, serikat guru terbesar kedua di AS, berkonsultasi dengan CDC pada tahun 2021 mengenai panduan pembukaan kembali sekolahnya, tetapi tidak “menulis” perintah untuk menutup sekolah pada awal pandemi.
Subkomite Khusus DPR untuk Pandemi Virus Corona, yang dipimpin oleh Partai Republik, menyelidiki apakah serikat pekerja telah mempengaruhi kebijakan pembukaan kembali sekolah CDC.
Menurut komite, CDC pada Februari 2021 membagikan salinan draf panduan pembukaan kembali sekolahnya kepada serikat guru dan menambahkan pemicu yang diminta serikat yang menyerukan penutupan sekolah jika kasus COVID-19 mencapai ambang batas tertentu.
Menurut memorandum Demokrat yang dilaporkan Politico pada tahun 2023, CDC berkonsultasi dengan banyak pemangku kepentingan sebelum serikat mengetahui panduan tersebut.
CDC berkonsultasi dengan sekitar 50 organisasi saat mengembangkan panduannya, menurut memorandum tersebut, tidak mengundang serikat guru ke forum untuk membantu melihat pratinjau panduan, dan serikat menerima draf tersebut beberapa hari setelah CDC mengirimkannya ke beberapa kelompok lain untuk umpan balik. Serikat itu bersaksi, lapor Politico, bahwa mereka mengetahui tentang draf panduan tersebut dari The New York Times.
Penelitian menunjukkan fluoride dalam air pada tingkat yang direkomendasikan aman
Kennedy mempromosikan tindakannya tentang “fluorida dalam air minum kita” selama pernyataan pembukaannya. Pada bulan April, Kennedy mengatakan dia akan menasihati CDC untuk berhenti merekomendasikan air minum yang mengandung fluoride setelah secara menyesatkan menghubungkannya dengan kanker dan risiko kesehatan lainnya.
CDC sejak lama mempromosikan air minum yang mengandung fluoride sebagai salah satu pencapaian kesehatan masyarakat terbesar abad ke-20. Penelitian menunjukkan bahwa minum air yang mengandung fluoride pada tingkat yang direkomendasikan Amerika Serikat – 0,7 miligram per liter – adalah aman dan mencegah gigi berlubang serta kerusakan gigi. Risiko kesehatan yang terkait dengan fluoride terkait dengan paparan tingkat yang lebih tinggi daripada yang diizinkan dalam air minum AS.
Sebuah undang-undang Florida baru menghapus fluoride dari air minum, mengesampingkan kebijakan lokal, pada musim panas ini.