Pejabat pertahanan Amerika meningkatkan tingkat kewaspadaan keamanan di pangkalan militer di Eropa akhir pekan lalu sebagai tanggapan terhadap ancaman samar dari Kremlin terkait penggunaan senjata jarak jauh Ukraina di wilayah Rusia, menurut pejabat AS dan Barat.
Pejabat mengatakan bahwa tidak ada intelijen khusus tentang kemungkinan serangan Rusia terhadap pangkalan Amerika yang dikumpulkan. Serangan semacam itu oleh Rusia, baik secara terang-terangan maupun tersembunyi, akan menjadi eskalasi signifikan dari perangnya di Ukraina.
Rusia telah meningkatkan tindakan sabotase di Eropa, berharap untuk mengganggu aliran materiil ke Ukraina. Sejauh ini, belum ada pangkalan Amerika yang menjadi target dalam serangan tersebut, tetapi pejabat AS mengatakan peningkatan tingkat kewaspadaan akan membantu memastikan bahwa anggota layanan tetap waspada.
Sepanjang perang, pejabat AS telah menilai bahwa Presiden Vladimir V. Putin enggan untuk memperluas perang di luar batas Ukraina.
Tetapi bantuan AS dan Eropa yang ditingkatkan – dan pelonggaran pembatasan tentang bagaimana materiil itu digunakan – telah menimbulkan kekhawatiran di Moskow, menurut pejabat Amerika. Pernyataan terbaru Rusia telah membuat sebagian pejabat Amerika dan Eropa waspada.
Ukraina telah menggunakan rudal Amerika jarak jauh yang dikenal sebagai ATACMS untuk menyerang jauh ke Crimea yang diduduki. Amerika Serikat juga telah mengatakan bahwa Ukraina dapat menggunakannya dalam serangan lintas batas terhadap target militer Rusia.
Serangan terhadap Crimea mendorong Rusia untuk memanggil Lynne M. Tracy, duta besar AS, ke Kementerian Luar Negeri. Dan pada 24 Juni, juru bicara Kremlin mengatakan bahwa setiap partisipasi langsung AS dalam perang yang menyebabkan kematian warga Rusia “harus memiliki konsekuensi.”
Keputusan AS untuk memberikan senjata jarak jauh dan melonggarkan pembatasan penggunaannya mengikuti keputusan Britania Raya untuk memberikan rudal jelajah Storm Shadow ke Ukraina. Kyiv telah menggunakan senjata itu untuk menyerang target militer di Crimea.
Serangan dengan senjata Barat, terutama di Crimea, terbukti efektif, merusak pusat logistik Angkatan Darat Rusia dan lebih melemahkan armada Laut Hitam Rusia.
Tetapi keberhasilan serangan itu membuat Moskow mencari cara untuk mencegah serangan lebih lanjut.
Dalam beberapa bulan terakhir, Rusia telah meningkatkan serangkaian serangan sabotase di berbagai tempat di Eropa. Kampanye tersebut, dilakukan oleh intelijen militer Rusia, kadang-kadang terlihat kikuk, termasuk kebakaran di toko Ikea. Namun NATO telah berulang kali memperingatkan tentang kejadian tersebut, dan Britania Raya mengusir atasase pertahanan Rusia setelah kebakaran di gudang di London.
Pangkalan militer, yang menyediakan pelatihan, intelijen, dan dukungan lainnya untuk Ukraina, bisa menjadi target selanjutnya yang logis, meskipun tidak ada intelijen khusus yang menunjukkan bahwa Rusia sedang mempertimbangkan serangan semacam itu.
Melindungi pangkalan militer dan orang-orang yang tinggal dan bekerja di dalamnya masuk dalam apa yang biasanya disebut Pentagon sebagai perlindungan kekuatan. Di luar hal-hal seperti pagar sederhana atau penjaga yang melindungi gerbang pangkalan, itu terdiri dari serangkaian langkah keamanan yang semakin ketat yang dapat dilakukan sejalan dengan ancaman tertentu.
Sebagian besar fasilitas militer AS di seluruh dunia berada pada pengaturan keamanan kedua terendah, yang disebut kondisi perlindungan kekuatan “alfa,” yang mencakup langkah-langkah seperti mengarahkan pejabat untuk menguji peralatan komunikasi mereka dan meningkatkan pemeriksaan spot kendaraan dan orang yang memasuki pangkalan.
Di ujung lain spektrum adalah kondisi “delta,” yang ditetapkan ketika serangan sudah dekat atau sedang berlangsung. Tingkat itu menutup fungsi nonesensial seperti sekolah pangkalan, mengarahkan penelusuran semua kendaraan di gerbang masuk, menambahkan lebih banyak penjaga, dan sangat membatasi pergerakan hampir semua orang di pangkalan tertentu.
Saat ini, pangkalan militer Amerika di Eropa berada pada kondisi “charlie,” tingkat kedua tertinggi dan tingkat kesiapsiagaan tertinggi yang dapat dipertahankan dalam jangka waktu yang lama.
Pada akhir pekan, Komandan Daniel Day, juru bicara Komando Eropa AS, mengatakan bahwa militer meminta personel untuk “tetap waspada dan selalu waspada.”
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Komando Eropa mengatakan pejabat tidak akan menjelaskan langkah-langkah yang mereka ambil untuk melindungi keamanan operasional mereka.
“Kenaikan kewaspadaan kami tidak terkait dengan ancaman tunggal apa pun,” kata komando dalam pernyataan tersebut, “tetapi karena kehati-hatian berlebihan karena kombinasi faktor yang berpotensi memengaruhi keselamatan dan keamanan anggota layanan AS di teater Eropa.”
Eric Schmitt berkontribusi dalam pelaporan.