Oleh Kiyoshi Takenaka
WAJIMA, Jepang (Reuters) – Jumlah kematian akibat gempa bumi di Jepang pada Tahun Baru melampaui 100 pada hari Sabtu dengan lebih dari 200 orang masih hilang, gempa terdahsyat di negara itu dalam hampir delapan tahun terakhir.
Gempa bumi berkekuatan 7,6 magnitudo yang melanda pantai barat Jepang menghancurkan infrastruktur, meninggalkan 23.000 rumah tanpa listrik di wilayah Hokuriku.
Pencarian korban yang terperangkap di bawah bangunan yang roboh terus dilakukan selama enam hari ini sementara lebih dari 30.000 pengungsi menunggu bantuan.
Sepuluh belas kematian tambahan dikonfirmasi di kota Wajima dan kota Anamizu hingga pukul 13.00 (0400 GMT) pada hari Sabtu, sehingga total menjadi 110, kata agensi berita Kyodo, mengutip pemerintah prefektur Ishikawa dan sumber lainnya.
Hingga Sabtu pagi, 98 orang telah dikonfirmasi meninggal, menurut situs web pemerintah Ishikawa.
Ini adalah jumlah korban tertinggi sejak gempa bumi di Kumamoto di Jepang barat daya menewaskan 276 orang, termasuk kematian terkait, pada tahun 2016.
Gangguan jalan dan masalah lain telah menghambat pengiriman bantuan.
Kameramen lepas Masao Mochizuki, 73, berdiri dalam antrean panjang warga Wajima di depan sebuah supermarket yang dibuka kembali pada hari Kamis, untuk membeli kebutuhan.
“Ini sangat membantu bahwa mereka berhasil membuka kembali toko,” kata Mochizuki kepada Reuters setelah membeli kotak plester panas, lembaran plastik biru untuk menutup jendela yang pecah, dan sepasang sepatu untuk melindungi kakinya dari pecahan kaca yang berserakan di lantai rumahnya.
“Tapi saya belum melihat jalan menuju rekonstruksi,” kata Mochizuki, suaranya bergetar dengan emosi.
(Pelaporan oleh Kiyoshi Takenaka di Wajima dan Yuka Obayashi di Tokyo; Penyuntingan oleh William Mallard)