Tiga orang Amerika yang ditahan di China dibebaskan setelah negosiasi pemerintahan Biden melakukan pertukaran tahanan. Mark Swidan, Kai Li, dan John Leung sedang dalam perjalanan kembali ke AS, juru bicara Dewan Keamanan Nasional (NSC) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Mereka akan segera kembali dan bersatu kembali dengan keluarga mereka untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun,” pernyataan itu mengatakan. Pertukaran itu dilaporkan berbulan-bulan dalam proses, dan termasuk pembebasan setidaknya satu warga negara China yang ditahan di AS. Presiden Biden mengangkat isu warga Amerika yang ditahan secara salah di China langsung dengan Presiden Xi Jinping bulan ini ketika keduanya bertemu selama pertemuan Apec di Peru, menurut pejabat Amerika yang akrab dengan negosiasi tersebut. Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan juga mendorong untuk kembalinya mereka selama kunjungannya ke China pada bulan Agustus. “Berkat upaya dan diplomasi Pemerintahan ini dengan PRC, semua warga Amerika yang ditahan secara salah di PRC pulang,” kata juru bicara NSC. Pertukaran itu pertama kali dilaporkan oleh Politico. Bapak Swidan, 48 tahun, telah ditahan sejak 2012 dan menghadapi hukuman mati setelah divonis bersalah atas perdagangan narkoba. Swidan membantah tuduhan tersebut dan Departemen Luar Negeri mengklasifikasikannya sebagai ditahan secara salah, sebelumnya mengungkapkan kekhawatiran tentang kesehatannya. Mark Li, 60 tahun, telah ditahan di China sejak September 2016 atas tuduhan mata-mata yang disebut aktivis palsu. John Leung, 78 tahun, telah memimpin beberapa kelompok pro-Beijing di AS. Dia ditangkap pada tahun 2021 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas tuduhan mata-mata dua tahun kemudian. Menurut New York Times, beberapa pejabat AS mengatakan mereka telah membahas pembebasan warga negara China Xu Yanjun, 42 tahun, yang divonis di AS atas tuduhan mata-mata dua tahun lalu dan dihukum 20 tahun penjara. Xu adalah perwira intelijen pemerintah China pertama yang diekstradisi ke AS untuk diadili, kata Departemen Kehakiman. Pada hari Rabu, Xu terdaftar dalam sistem Biro Penjara sebagai “tidak dalam tahanan BOP”. Kesepakatan ini menandai kemenangan diplomasi bagi Biden dalam bulan-bulan terakhir masa kepresidenannya. Ini mengikuti pembebasan seorang warga Amerika yang dianggap ditahan secara salah: David Lin, seorang pendeta yang dipenjara di China dari tahun 2006 hingga pembebasannya pada bulan September. Selama empat tahun di Gedung Putih, Biden mengawasi pembebasan lebih dari 70 warga Amerika, termasuk dari Rusia, Venezuela, dan Iran. Pada hari Rabu, AS juga menurunkan tingkat peringatan perjalanan untuk Tiongkok daratan menjadi Level 2: Bersikap waspada meningkat.
