Serangan Israel di Jalur Gaza pada Kamis menyerang satu-satunya gereja Katolik di wilayah itu, menewaskan tiga orang.
Patriarkat Latin Yerusalem menyatakan bahwa Gereja Keluarga Kudus di pusat Kota Gaza terkena serangan, dengan sembilan orang terluka, tiga di antaranya dalam kondisi kritis.
Menurut portal Vatican News, korban tewas adalah petugas kebersihan gereja berusia 60 tahun dan seorang wanita tua. Tidak ada informasi langsung mengenai korban ketiga. Pastor paroki dilaporkan mengalami luka ringan.
Pernyataan dari kantor Presiden Israel Benjamin Netanyahu, yang diposting di X, menyatakan bahwa Israel turut berduka bersama keluarga dan umat beriman.
“Israel sangat menyesalkan amunisi nyasar yang mengenai Gereja Keluarga Kudus di Gaza. Setiap nyawa tak bersalah yang hilang adalah tragedi,” bunyi pernyataan tersebut.
“Kami berterima kasih kepada Paus Leo atas kata-kata penghiburnya. Israel sedang menyelidiki insiden ini dan tetap berkomitmen melindungi warga sipil dan situs-situs suci.”
Kementerian Luar Negeri Israel menyatakan bahwa keadaan insiden masih belum jelas.
“Israel menyatakan kesedihan mendalam atas kerusakan Gereja Keluarga Kudus di Kota Gaza dan atas setiap korban sipil,” tulis mereka di X.
“Israel tidak pernah menargetkan gereja atau situs religius dan menyesal atas segala kerusakan yang terjadi pada situs keagamaan atau warga sipil yang tidak terlibat,” tambah kementerian.
Militer Israel mengakui laporan kerusakan gereja dan korban di area tersebut, menyatakan bahwa keadaannya “sedang ditinjau.”
Militer menekankan bahwa mereka “melakukan segala upaya yang mungkin untuk mengurangi dampak pada warga sipil dan bangunan sipil, termasuk situs religius, dan menyesali segala kerusakan yang terjadi.”
Badan berita Palestina WAFA melaporkan bahwa sekitar 600 pengungsi telah berlindung di gereja tersebut.
Patriarkat Latin di Yerusalem mempublikasikan foto gereja yang memperlihatkan kerusakan pada atapnya.
Minoritas Kristen kecil di Gaza
Sekitar 1.000 Kristen tinggal di Jalur Gaza, dari total populasi lebih dari 2 juta jiwa. Ada tiga gereja di wilayah pesisir ini, dengan Gereja Keluarga Kudus sebagai satu-satunya tempat ibadah Katolik.
Paus Leo XIV mengulang seruannya untuk gencatan senjata segera setelah insiden ini dan menyatakan dirinya “sangat berduka” atas hilangnya nyawa.
Dalam telegram yang diterbitkan Patriarkat Latin, ia menyerukan “dialog, rekonsiliasi, dan perdamaian abadi di kawasan ini.”
Meloni: Serangan ‘tak bisa diterima’
Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengatakan “serangan terhadap penduduk sipil, yang telah ditunjukkan Israel selama berbulan-bulan, tidak bisa diterima.”
Militer Israel terus menegaskan bahwa mereka bertindak melawan organisasi militan Palestina Hamas dan kelompok bersenjata lain serta mengambil tindakan untuk menyelamatkan warga sipil di Jalur Gaza.
Setidaknya 32 tewas dalam serangan lain, kata paramedis
Menurut sumber medis di Jalur Gaza, setidaknya 32 orang tewas dalam serangan Israel di sepanjang wilayah pesisir sejak pagi hari.
Informasi ini awalnya tidak dapat diverifikasi secara independen.
Para pelayat Palestina membawa jenazah orang tercinta untuk dimakamkan dari Rumah Sakit Arab Ahli, juga dikenal sebagai Baptist Hospital, setelah serangan Israel sebelumnya terhadap Gereja Keluarga Kudus. Omar Ashtawy/APA Images via ZUMA Press Wire/dpa