Tiga pria tewas dalam serangan AS terhadap sebuah kapal yang diduga menyelundupkan narkoba di Karibia, demikian pernyataan Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth.
Ini merupakan serangan terkini dalam serangkaian aksi ofensif terhadap kapal-kapal yang menurut administrasi Trump digunakan untuk menyelundupkan narkoba ke AS.
Sejak dimulai pada September lalu, para pakar mempertanyakan legalitas serangan-serangan ini di bawah hukum internasional, yang telah menuai kecaman keras dari pemimpin Amerika Latin yang warganya menjadi sasaran.
Memerangi arus narkoba ilegal merupakan kebijakan utama Presiden Donald Trump—namun beberapa pihak mengindikasikan bahwa serangan ini bagian dari upaya memengaruhi pemerintahan di kawasan yang berseberangan secara politik.
Hegseth menyatakan kapal yang disasar pada Sabtu itu dioperasikan oleh organisasi teroris yang telah ditetapkan—tanpa menyebutkan secara spesifik—dan sedang berlayar di perairan internasional ketika dihantam.
Kapal tersebut, ujarnya, sedang melintas di rute penyelundupan narkoba yang dikenal dan membawa narkotika, meski tidak disertai bukti.
Pengumuman serangan-semacam ini biasanya disertai rekaman buram namun tanpa bukti atas dugaan perdagangan narkoba serta minim detail mengenai siapa atau apa yang ada di dalam setiap kapal.
Pernyataan Hegseth pada Sabtu malam itu disertai video yang tampak menunjukan kapal samar-samar melintas di air sebelum meledak.
Administrasi Trump bersikeras bahwa mereka menyasar “narco-teroris”.
Mitra AS BBC, CBS News, melaporkan setidaknya 64 orang telah tewas akibat serangan udara Amerika di Karibia dan Pasifik timur sejak awal September.
Presiden Kolombia Gustavo Petro sebelumnya mendeskripsikan serangan-serangan ini sebagai “pembunuhan” dan menyatakan AS memakainya untuk “mendominasi” Amerika Latin.
Sementara itu, Nicolas Maduro dari Venezuela menuduh Washington “merekayasa perang”.
Kedua pemimpin sayap kiri itu semakin sering berselisih dengan administrasi Trump.
Menyusul komentar Petro, AS memberlakukan sanksi terhadapnya dan lingkaran dalamnya, serta mencabut sertifikasi Kolombia sebagai sekutu dalam perang melawan narkoba. Trump telah mengancam aksi militer terhadap target darat di Venezuela.
Namun, ia akui, hal ini mungkin memerlukan persetujuan Kongres AS.
Akan tetapi, sejumlah anggota parlemen AS, baik Demokrat maupun Republik, menyatakan serangan terhadap kapal juga membutuhkan persetujuan kongres—sesuatu yang dibantah Trump.
Pihak lain mempertanyakan apakah serangan mematikan ini legal sama sekali.
Komisioner HAM PBB Volker Turk mengatakan pada Jumat bahwa serangan semacam itu merupakan pelanggaran terhadap hukum HAM internasional.
“Lebih dari 60 orang dilaporkan tewas dalam rangkaian serangan berkelanjutan yang dilancarkan angkatan bersenjata AS… dalam situasi yang tidak dapat dibenarkan menurut hukum internasional,” ujarnya.
“Serangan-serangan ini—dan biaya kemanusiaannya yang kian meningkat—tidak dapat diterima.”
Para ahli politik Amerika Latin telah menyatakan serangan di Karibia dan Pasifik merupakan bagian dari seperangkat langkah yang dirancang untuk mempengaruhi perubahan di Kolombia dan Venezuela.
AS termasuk di antara banyak negara yang menganggap pemilihan Maduro tahun lalu tidak sah, sementara Trump telah mengkritik kebijakan Petro dalam memerangi perdagangan narkoba di negaranya, yang secara tradisional merupakan sekutu AS.
Washington secara bertahap telah membangun kekuatan kapal perang, pesawat tempur, marinir, pesawat mata-mata, pembom, dan drone di Karibia selama beberapa bulan terakhir, yang diklaim sebagai bagian dari penindakan terhadap perdagangan narkoba, namun menurut analis militer jauh lebih besar dari yang diperlukan.