Tiga dari para pria yang dituduh merencanakan serangan teroris 11 September 2001 telah masuk ke dalam kesepakatan pra-persidangan, kata Departemen Pertahanan AS. Khalid Sheikh Mohammad, Walid Muhammad Salih Mubarak Bin Attash, dan Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi telah ditahan di Pangkalan Angkatan Laut AS Guantanamo Bay, Kuba, selama bertahun-tahun tanpa pergi ke pengadilan. Menurut media berita AS, para pria itu akan mengaku bersalah sebagai gantinya jaksa setuju untuk tidak mencari hukuman mati. Persyaratan kesepakatan pengakuan belum dirilis. Hampir 3.000 orang di New York, Virginia, dan Pennsylvania tewas dalam serangan al-Qaeda, yang memicu “Perang Melawan Teror” dan invasi Afghanistan dan Irak. Mereka adalah serangan paling mematikan di tanah AS sejak serangan Jepang tahun 1941 di Pearl Harbour, Hawaii, di mana 2.400 orang tewas. Kesepakatan pertama kali diumumkan dalam surat yang dikirim oleh jaksa kepada keluarga korban, menurut The New York Times. “Sebagai imbalan atas penghapusan hukuman mati sebagai hukuman yang mungkin, ketiga terdakwa ini setuju untuk mengaku bersalah atas semua tindakan yang dituduhkan, termasuk pembunuhan 2.976 orang yang terdaftar dalam lembar dakwaan,” kata surat dari jaksa kepala Laksamana Muda Aaron Rugh. Para pria telah dituduh dengan sejumlah tuduhan, termasuk menyerang warga sipil, pembunuhan melanggar hukum perang, penculikan, dan terorisme. Mereka diperkirakan akan secara resmi mengajukan pengakuan mereka di pengadilan sesegera mungkin pekan depan, melaporkan Times. Khalid Sheikh Mohammad secara luas dianggap sebagai arsitek serangan itu, di mana para penculik merebut pesawat penumpang dan menabraknya ke Pusat Perdagangan Dunia di New York dan Pentagon di luar Washington. Pesawat keempat jatuh ke lapangan di Pennsylvania setelah penumpang melawan balik. Mohammad, seorang insinyur yang berpendidikan di AS, ditangkap bersama Hawsawi di Pakistan pada Maret 2003. Jaksa berpendapat bahwa dia membawa ide penculikan dan terbang pesawat ke bangunan AS kepada pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden, dan kemudian membantu merekrut dan melatih beberapa penculik. Dia telah menjalani sejumlah “teknik interogasi yang ditingkatkan”, termasuk “waterboarding” – penyiksaan simulasi tenggelam – setidaknya 183 kali sebelum praktik itu dilarang oleh pemerintah AS. Dalam suratnya, Laksamana Rugh menulis bahwa keputusan untuk menerima kesepakatan tersebut “tidak diambil dengan mudah” dan merupakan “jalan terbaik… untuk mencapai keadilan”. Pada bulan September, administrasi Biden dilaporkan menolak syarat kesepakatan pengakuan dengan lima pria yang ditahan di Pangkalan Angkatan Laut AS di Kuba, termasuk Mohammad. Para pria tersebut dilaporkan mencari jaminan dari presiden bahwa mereka tidak akan diisolasi dan akan memiliki akses ke perawatan trauma. Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih mengatakan bahwa kantor presiden diberitahu pada hari Rabu tentang kesepakatan baru itu dan tidak memiliki peran dalam negosiasi. Jim Smith, yang istri meninggal dalam serangan, mengatakan kepada New York Post bahwa keluarga korban “telah menunggu 23 tahun untuk memiliki hari kami di pengadilan untuk mencatat apa yang dilakukan hewan-hewan ini kepada orang yang kita cintai”. “Mereka mengambil kesempatan itu dari kita,” katanya, menambahkan bahwa mereka harus menerima “hukuman tertinggi” untuk peran mereka. Republikan juga cepat menyerang administrasi Biden karena mencapai kesepakatan dengan terdakwa. Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell mengutuk langkah tersebut sebagai “penyerahan pemerintah yang menjijikkan untuk membela Amerika dan memberikan keadilan”. “Satu-satunya hal yang lebih buruk daripada bernegosiasi dengan teroris adalah bernegosiasi dengan mereka setelah mereka ditahan,” katanya.
