Dua warga Uganda telah ditahan karena diduga menghina Presiden Yoweri Museveni, Ibu Negara Janet Museveni, dan putra presiden Gen Muhoozi Kainerugaba di platform berbagi video, TikTok.
Hakim Stella Maris Amabilis menahan David Ssengozi, 21 tahun, yang dikenal sebagai Lucky Choice, dan Isaiah Ssekagiri, 28, di penjara Kigo hingga Rabu ketika mereka akan membuat penampilan awal di pengadilan.
Mereka dituduh melakukan ujaran kebencian dan menyebarkan informasi yang merugikan tentang keluarga presiden dan musisi yang terkait dengan Partai Perlawanan Nasional yang berkuasa (NRM).
Muncul di pengadilan pada hari Senin, kedua orang tersebut membantah tuduhan.
Mereka didakwa bersama Julius Tayebwa, 19 tahun, yang telah dibawa ke pengadilan dan ditahan di penjara atas tuduhan yang sama.
Jaksa menduga bahwa mereka memposting informasi di TikTok yang dimaksudkan untuk “mengolok-olok, merendahkan, menghina, dan mempromosikan permusuhan” terhadap keluarga presiden dan orang lain.
Hakim memperbolehkan penahanan mereka setelah polisi mengatakan bahwa mereka masih melakukan penyelidikan atas masalah tersebut.
“Anda akan kembali pada 13 November, ketika kasus ini akan dibawa untuk disebutkan. Anda ditahan di penjara Kigo sampai saat itu,” perintah hakim.
Pada bulan September, juru bicara polisi Rusoke Kituuma memperingatkan bahwa menyalahgunakan presiden, yang ia sebut sebagai “sumber kehormatan”, adalah suatu pelanggaran. Dia menyebut seorang Tiktoker dengan nama Lucky Choice yang katanya sedang diselidiki. Tiktoker itu kemudian ditangkap.
Belum jelas posting mana yang menyebabkan penangkapan ini, tetapi video yang dirilis pada bulan April di TikTok di halaman LuckyChoice70, dengan judul Musuh Pertamaku, mengkritik keluarga presiden dengan menggunakan istilah yang eksplisit secara seksual.
Pada bulan Juli, seorang pria berusia 24 tahun dihukum enam tahun penjara karena menghina presiden dan keluarga presiden dalam video TikTok. Dia telah mengaku bersalah dan meminta maaf.
Ini terjadi ketika pemerintah telah dikritik karena membatasi kemampuan orang untuk mengkritik tindakan negara atau pejabatnya.
Pemerintah AS dalam laporan tahun lalu menuduh Uganda membatasi kebebasan internet melalui penggunaan hukuman pidana.
Kelompok hak asasi manusia juga secara teratur mengutuk pihak berwenang Uganda atas pelanggaran hak asasi manusia dan kebebasan berekspresi.
Pada tahun 2022, penulis Uganda pemenang penghargaan Kakwenza Rukirabashaija didakwa dengan dua tuduhan “komunikasi yang menyinggung” setelah membuat komentar yang tidak menguntungkan tentang presiden dan putranya di Twitter.
Dia melarikan diri ke Jerman setelah menghabiskan sebulan di penjara, di mana dia mengatakan dia telah disiksa.