Protes dilodok setelah pesawat China menembakkan petasan di jalur helikopter angkatan laut Australia di atas perairan internasional.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese telah menuduh Beijing melakukan “tindakan tidak dapat diterima” setelah laporan pesawat tempur China menembakkan petasan di jalur penerbangan helikopter angkatan laut Australia di atas perairan internasional.
Helikopter MH60R Seahawk sedang terbang di atas Laut Kuning pada hari Sabtu sebagai bagian dari upaya Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menegakkan sanksi terhadap Korea Utara ketika pesawat tempur Angkatan Udara China J-10 menjatuhkan petasan di atas dan beberapa ratus meter di depannya, Departemen Pertahanan Australia mengatakan pada Senin malam.
“Kami baru saja membuatnya sangat jelas kepada China bahwa ini tidak profesional dan tidak dapat diterima,” kata Perdana Menteri Anthony Albanese kepada Nine Network Australia pada hari Selasa.
Albanese mengatakan Australia telah menyampaikan kekhawatirannya melalui saluran diplomatik dan militer, meskipun Beijing belum memberikan tanggapan.
Personel Angkatan Pertahanan Australia berada “di perairan internasional, ruang udara internasional, dan mereka melakukan pekerjaan untuk memastikan bahwa sanksi yang telah diberlakukan dunia melalui Perserikatan Bangsa-Bangsa terhadap Korea Utara, karena perilaku yang keras kepala dan sembrono mereka, ditegakkan,” katanya.
“Mereka seharusnya tidak berada dalam risiko apa pun,” tambahnya.
Ini adalah insiden kedua dalam enam bulan setelah Canberra pada bulan November mengatakan kapal perusak China telah melukai penyelam Angkatan Laut Australia di perairan Jepang dengan sengaja meledakkan mereka dengan pulsa sonar.
Kementerian Luar Negeri Beijing membantah menggunakan sonar, dan mengatakan tidak ada kerusakan yang disebabkan.
Albanese melakukan perjalanan ke China tahun lalu, memuji peningkatan hubungan ekonomi setelah bertahun-tahun bersitegang dan tindakan balasan.
Tetapi ketegangan tetap ada dalam hal keamanan, karena Australia semakin mendekat ke Amerika Serikat dalam upaya untuk melawan pengaruh China yang semakin meluas di wilayah Asia-Pasifik.
Perdana Menteri China Li Qiang diharapkan mengunjungi Australia bulan depan, kata Albanese.
“Kami juga akan membuat posisi kami jelas dalam diskusi,” katanya.
‘Breach of international law’
Pada hari Senin, Menteri Pertahanan Richard Marles mengatakan petasan berjarak 300 meter (986 kaki) di depan helikopter dan 60 meter (197 kaki) di atasnya, memaksa pilot untuk “mengambil tindakan menghindar agar tidak terkena petasan tersebut.”
Menteri mengatakan konsekuensi jika terkena petasan tersebut akan signifikan. Namun, tidak ada laporan cedera atau kerusakan.
Ahli angkatan laut Universitas Nasional Australia dan mantan perwira angkatan laut Jennifer Parker mengatakan kepada penyiar publik ABC bahwa penggunaan petasan oleh China “sangat berbahaya” dan bisa menyebabkan mesin mati.
“Ini tidak normal sama sekali,” katanya. “Menghambat jalur penerbangan saya akan menafsirkan sebagai pelanggaran hukum internasional.”
Pada tahun 2022, Australia menyampaikan protes setelah kapal angkatan laut China menunjuk laser ke pesawat militer Australia di dekat pantai utara Australia.
Dalam insiden terpisah pada tahun 2022, Australia mengatakan pesawat tempur China “berbahaya mengintersep” pesawat pengawasan militer Australia di atas Laut China Selatan yang diperebutkan, melepaskan “sekelompok chaff” yang berisi potongan aluminium yang masuk ke mesin pesawat Australia.
Kapal-kapal angkatan laut China telah dilacak di lepas pantai Australia beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, termasuk latihan pemantauan dengan militer AS.
