Video baru dimuat: ‘Tidak Ada Air di Hydrant’: Komunitas Terlantar Melawan Kebakaran Hutan Paling Mematikan di Chile
Beberapa minggu setelah kebakaran hutan paling mematikan di Chile, beberapa petugas pemadam kebakaran dan warga mengatakan bahwa kurangnya air di hydrant telah menghambat upaya untuk memerangi inferno yang menghancurkan ribuan rumah dan menewaskan 134 orang.
Dalam video dari Februari, seorang petugas pemadam kebakaran Chile merekam pencariannya yang putus asa untuk air saat kebakaran hutan melanda kotanya. Kebakaran hutan ini merupakan kebakaran hutan paling mematikan dalam satu dekade dan menewaskan setidaknya 134 orang. Ini merupakan kombinasi sempurna dari kondisi iklim ekstrem dan kegagalan manajemen yang membuat ribuan orang rentan. Ini juga memberikan peringatan bagi kota-kota yang dihadapkan pada ancaman yang semakin meningkat akibat perubahan iklim. Ekspansi perkotaan, yang didorong oleh pengembangan perumahan yang tidak diatur di sini, telah membebani jaringan air melebihi kapasitas yang dirancang untuk menanganinya dan magnitudo kebakaran hutan ini mengekspos kelemahan tersebut. The New York Times berbicara dengan petugas pemadam kebakaran dan warga di dua kota Viña del Mar dan Quilpué, yang mengatakan bahwa beberapa hydrant pada hari penting tersebut memiliki tekanan air yang sedikit atau bahkan tidak ada sama sekali. Rute pelarian dengan cepat menjadi botol leher dan perangkap kematian. Apa yang ditunjukkan bencana ini adalah bahwa banyak kota tidak siap menghadapi kebakaran hutan yang semakin sering dan intens. Rodrigo Mundaca, salah satu advokat hak air paling keras di Chile, saat ini menjabat sebagai gubernur di wilayah tempat kebakaran hutan melanda. Chile adalah salah satu dari sedikit negara di dunia yang memiliki sistem hak air yang diprivatisasi. Bencana iklim ini telah membuka kembali perdebatan yang sudah lama berlangsung di negara tersebut tentang akses yang tidak merata terhadap air, yang seringkali gagal mencapai komunitas miskin. Sekarang, beberapa warga yang kehilangan rumah atau orang terkasih menuntut perlindungan yang lebih baik. Sebagian besar dari mereka yang meninggal dalam kebakaran hutan tinggal di permukiman informal di lereng bukit terbuka, tempat di mana perusahaan air tidak diwajibkan untuk menempatkan hydrant sama sekali. Hydrant terdekat dari rumah ibu Ariel Orellana di Quilpué hampir setengah mil jauhnya. Dia kehilangan ibunya, suaminya, dan adik perempuannya yang berusia 14 tahun. Esval, yang mengendalikan hak air untuk wilayah tersebut, menyangkal melakukan kesalahan dan mengatakan bahwa tekanan yang diberikan ke hydrant mereka mungkin turun akibat lonjakan permintaan yang tiba-tiba. “Saya pikir tanggung jawab kami tidak ada karena kami yakin bahwa hydrant berfungsi. Saya memahami kekecewaan orang-orang. Saya mengerti bahwa mereka mengharapkan sesuatu yang berbeda, namun kami benar-benar yakin bahwa apa yang kami lakukan adalah 10 kali lipat dari apa yang regulasi minta dari kami.” Namun Daniel Garín, seorang petugas pemadam kebakaran sukarela yang sudah lama, mendokumentasikan bagaimana dia dan timnya berjuang untuk menemukan air untuk menyelamatkan rumah-rumah orang selama masa perang. Sejumlah warga di Quilpué sekarang mencari kompensasi dari Esval atas kerusakan rumah mereka yang mereka katakan disebabkan oleh hydrant yang tidak memiliki air. Dan Kementerian Pekerjaan Umum negara tersebut sedang menyelidiki keluhan-keluhan khusus bahwa Esval gagal menyediakan air yang memadai untuk memerangi kebakaran hutan.