Theresa May, mantan perdana menteri Inggris yang masa jabatannya di Downing Street diwarnai oleh pertarungan panjang seputar Brexit, akan meninggalkan Parlemen pada pemilihan umum berikutnya setelah 27 tahun sebagai anggota parlemen. Dengan Partai Konservatif tertinggal jauh dalam jajak pendapat sebelum pemilihan yang banyak analis perkirakan akan kalah, Mrs. May adalah yang paling senior dari sekitar 60 anggota parlemen dari partai yang telah mengumumkan rencana untuk meninggalkan Parlemen. Mrs. May, yang merupakan perdana menteri wanita kedua Britania Raya, mengatakan dalam pernyataan kepada surat kabar lokalnya bahwa dia telah “mengambil keputusan sulit” untuk mundur karena dia tidak lagi merasa bisa mewakili pemilih di distriknya di Maidenhead dengan cara yang mereka layakkan. Penyebab yang telah dia perjuangkan sejak meninggalkan Downing Street, termasuk menanggulangi perbudakan modern, sedang “menyita waktu yang semakin banyak,” katanya. Mrs. May menjadi perdana menteri pada tahun 2016 setelah pendahulunya, David Cameron, mengundurkan diri ketika dia mendapati dirinya berada di pihak yang kalah dalam sebuah referendum di mana rakyat di Britania Raya memilih, dengan 52 persen hingga 48 persen, untuk meninggalkan Uni Eropa. Setelah hasil tersebut, yang mengirim gelombang kejutan ke seluruh dunia, tugas itu jatuh pada Mrs. May – yang telah menentang penarikan Britania – untuk bernegosiasi kesepakatan keluar dengan blok tersebut. Dalam pascavote yang memecah belah, rencana Brexit-nya gagal memenangkan dukungan di Parlemen yang terbelah, dan kebuntuan yang terjadi memprovokasi krisis politik yang panjang. Meskipun dia selamat dari satu tantangan kepemimpinan, dia kehilangan dukungan dari anggota parlemen Konservatif dan pada akhirnya tidak punya pilihan selain mengundurkan diri pada tahun 2019. Dia digantikan oleh salah satu kritikusnya, Boris Johnson, yang telah menjadi penggiat kampanye vokal untuk Brexit. Banyak yang mengagumi seriusitas dan ketegasan yang ditunjukkan Mrs. May dalam upaya yang gagal untuk mendapatkan dukungan parlemen untuk rencana Brexit-nya, yang bertujuan untuk membatasi kerugian ekonomi dari penarikan diri serta dampaknya pada Irlandia Utara. Tapi bagi para kritikusnya di masyarakat Britania yang lebih luas, gaya kepemimpinannya sering terlihat lesu dan gaya berbicaranya kaku. Ketika ditanya dalam wawancara televisi apa yang paling nakal yang pernah dia lakukan sebagai seorang anak, dia pernah menjawab bahwa dia pernah mengganggu petani lokal dengan berlari melalui ladang gandum. Pada tahun 2016, Mrs. May menolak untuk beberapa bulan untuk merinci pemikirannya mengenai penarikan Britania dari Uni Eropa, dengan mengatakan bahwa kebijakannya adalah bahwa “Brexit berarti Brexit”. Kejatuhan politiknya bermula dari keputusannya untuk menggelar pemilihan umum tak terduga pada tahun 2017. Alih-alih meningkatkan mayoritas partainya di Parlemen seperti yang diharapkannya, dia kehilangannya, merusak otoritasnya dan memaksa dia untuk melakukan kesepakatan dengan Partai Persatuan Demokratik kecil dari Irlandia Utara untuk tetap di Downing Street. Pada konferensi tahunan partainya tahun itu, pidato utama Mrs. May menjadi metafora untuk nasib politiknya yang terpuruk. Pertama, dia diganggu oleh seorang pelawak yang dramatis memberikannya pemberitahuan bahwa dia dipecat. Kemudian dia menderita batuk yang persisten. Akhirnya, sebagian dari slogan “Membangun Negara yang Bekerja untuk Semua Orang” di panggung di belakangnya jatuh. Tahun berikutnya, hal-hal sedikit lebih baik. Tak lama sebelum konferensi, gaya menari Mrs. May dikritik sebagai kaku ketika dia difilmkan dalam perjalanan ke Afrika. Dia menanggapinya dengan memasuki panggung untuk pidatonya yang besar dengan suara lagu “Dancing Queen” dari Abba. Mrs. May adalah salah satu dari tiga mantan perdana menteri wanita Britania Raya, yang semuanya telah mewakili Partai Konservatif. Margaret Thatcher adalah yang pertama, menjabat dari tahun 1979 hingga 1990; dan pada tahun 2022, Liz Truss menjadi perdana menteri terpendek dalam sejarah Britania Raya. Dalam pernyataannya, Mrs. May mengatakan kepada surat kabar Maidenhead Advertiser bahwa dia tetap berkomitmen untuk mendukung perdana menteri saat ini, Rishi Sunak, dan bahwa dia percaya Konservatif bisa memenangkan pemilihan yang akan datang.
