Agnes Barabara mengatakan bahwa dia mencoba membantu tetangganya, Rebecca Cheptegei. Peringatan: Artikel ini berisi detail yang mungkin mengganggu. “Saya berada di rumah dan mendengar orang-orang berteriak ‘api’,” kata Agnes Barabara, tetangga dekat pelari Olimpiade Rebecca Cheptegei, dengan berlinang air mata. “Ketika saya keluar, saya melihat Rebecca berlari ke arah rumah saya terbakar, berteriak: tolong saya.” Di luar rumah di barat laut Kenya tempat atlet berusia 33 tahun tinggal, bunga-bunga diletakkan di atas rumput yang hangus karena dia berguling di tanah untuk memadamkan api yang melahapnya. Ms Cheptegei meninggal pada hari Kamis akibat luka-luka yang dideritanya ketika mantan pasangannya diduga menusuknya dengan bensin dan membakarnya beberapa hari sebelumnya saat berada di rumah dengan kedua putrinya. “Ketika saya pergi mencari air dan mulai memanggil bantuan, penyerangnya muncul lagi dan menusukkan lebih banyak bensin padanya,” lanjut Ms Barabara. “Tapi kemudian dia juga terbakar dan dia lari ke arah kebun untuk mencoba memadamkannya. Kami kemudian pergi membantu Rebecca.” Ms Barabara mengatakan bahwa dia belum pernah melihat seseorang “terbakar hidup-hidup” sebelumnya, dan tidak bisa makan selama beberapa hari setelah kejadian itu. Alamy. Rebecca Cheptegei menempati peringkat ke-44 dalam maraton di Olimpiade Paris. “Dia adalah tetangga yang sangat baik dan baru-baru ini dia berbagi jagung yang dia panen dengan saya,” tambah tetangga tersebut. Polisi sedang menyelidiki kematian itu sebagai pembunuhan, dengan mantan pasangan Ms Cheptegei dinamai oleh polisi sebagai tersangka utama. Administrator setempat mengatakan bahwa keduanya telah berselisih tentang sepetak tanah kecil tempat Ms Cheptegei tinggal, dengan kasus tersebut menunggu penyelesaian. Dia akan dihadapkan di pengadilan atas tuduhan begitu dia keluar dari rumah sakit, di mana dia terus pulih dari luka-luka yang dideritanya selama kejadian itu. “Kami telah membuka sebuah file, penyelidikan berada pada tahap lanjut,” kata petugas penyelidik kriminal divisi Kennedy Apindi. Ibu Rebecca, Agnes Cheptegei, mengenang putrinya. Ibunya Ms Cheptegei, Agnes, mengatakan bahwa putrinya “selalu patuh sebagai seorang anak, dan sangat baik dan ceria sepanjang hidupnya.” Emmanual Kimutai, seorang teman dan tetangga yang bersekolah dengan Ms Cheptegei, menggambarkannya sebagai orang yang “sangat menarik” dan “bersemangat.” “Bahkan di sekolah dasar dia sudah sangat berprestasi dalam olahraga, dia adalah juara kami,” kata Mr Kimutai. Olimpian itu lahir di sisi Kenya dari perbatasan Kenya-Uganda, tetapi memilih untuk menyeberang dan mewakili Uganda untuk mengejar mimpi atletiknya ketika dia tidak mendapatkan terobosan di Kenya. Ketika dia mulai terlibat dalam olahraga, dia bergabung dengan Angkatan Pertahanan Rakyat Uganda pada tahun 2008 dan naik pangkat menjadi sersan. Karirnya termasuk berkompetisi di Olimpiade di Paris tahun ini. Meskipun dia menempati peringkat ke-44 dalam maraton, orang-orang di daerah asalnya menyebutnya “juara.” Dia tinggal di Chepkum, sebuah desa di Kenya sekitar 25km (15 mil) dari perbatasan dengan Uganda, di daerah pedesaan yang aktivitas ekonominya utamanya adalah pertanian. Penduduk juga merawat ternak dan sering kali terlihat sapi, kambing, dan domba merumput di luar rumah. Daerah lebih luas, disebut Kabupaten Trans-Nzoia, dikenal sebagai produsen jagung terbesar di Kenya, yang merupakan bahan utama makanan pokok negara itu. Penduduk di pusat perbelanjaan dekat rumahnya berbicara dengan penuh kasih tentang seorang wanita yang kadang-kadang mereka sapa saat dia berlatih di sepanjang jalan ketika dia tidak sedang berkompetisi atau berlatih di Uganda. Ramah dan rendah hati adalah kata-kata yang sering disebut oleh orang-orang di sana. Komunitas berduka atas Olimpian di rumahnya. Meskipun dihargai sebagai atlet, kehidupan pribadinya dalam kekacauan. Mantan teman sekelasnya mengatakan bahwa dia tidak “memiliki kedamaian” karena konflik dengan mantan pasangannya yang dimulai tahun lalu. “Mereka dulunya tinggal bersama tetapi mulai berselisih tahun lalu karena uang,” kata saudara perempuannya, Jacob. “Dia bertanya kepada kakak saya: apa yang kamu lakukan dengan semua uang yang kamu dapatkan?” Polisi mengatakan kepada BBC bahwa keduanya sebelumnya melaporkan perselisihan rumah tangga di stasiun yang berbeda – yang mereka tarik. Sementara keluarga Ms Cheptegei menunggu keadilan, mereka terus mempersiapkan perjalanan terakhirnya. Dia akan dimakamkan pada tanggal 14 September di rumah leluhurnya di Bukwo, Uganda. Orang Uganda adalah atlet ketiga yang tewas di Kenya dalam tiga tahun terakhir, di mana pasangan intim dinamai sebagai tersangka utama oleh polisi. Kelompok aktivis kekerasan berbasis gender atlet, Malaikat Tirop, mengatakan tren ini harus berakhir. “Yang memilukan adalah anak-anaknya menyaksikan serangan ibu mereka,” kata Joan Chelimo, salah satu pendiri Malaikat Tirop, sambil menahan air mata. “Kekerasan ini terhadap atlet harus berhenti.” Jika Anda terkena masalah dalam cerita ini, bantuan dan dukungan tersedia melalui Saluran Aksi BBC.
