Badan pengawas konsumen Australia menggugat dua rantai supermarket terbesar di negara tersebut, dengan tuduhan mereka mengklaim secara palsu telah secara permanen menurunkan harga ratusan barang. Badan Persaingan dan Konsumen Australia (ACCC) mengklaim bahwa Coles dan Woolworths melanggar hukum konsumen dengan sengaja menaikkan harga sebelum menurunkannya ke nilai yang sama atau lebih tinggi dari harga asli. Coles mengatakan akan membela diri terhadap tuduhan tersebut, sementara Woolworths mengatakan akan meninjau klaim tersebut. Pasar swalayan, yang menyumbang dua pertiga pasar swalayan Australia, telah semakin diperhatikan dalam setahun terakhir atas tuduhan penjualan dengan harga tinggi dan praktik anti persaingan. Setelah bertahun-tahun kampanye pemasaran, para pembeli Australia telah memahami bahwa promosi ‘Harga Turun’ Woolworths dan merek ‘Down Down’ Coles berarti penurunan berkelanjutan pada harga reguler produk supermarket, kata ketua ACCC Gina Cass-Gottlieb. Tetapi dalam banyak kasus “diskon tersebut, sebenarnya, illusory,” tambahnya. Penyelidikan badan pengawas – dipicu oleh keluhan dan pemantauan media sosial ACCC sendiri – menemukan bahwa Woolworths telah menyesatkan pelanggan tentang 266 produk selama 20 bulan, dan Coles untuk 245 produk selama 15 bulan. Produk tersebut meliputi segala hal mulai dari makanan hewan peliharaan, plester Band-Aid, dan obat kumur, hingga favorit Australia seperti biskuit Arnott’s Tim Tam, Keju Bega, dan sereal Kellogg’s. ACCC memperkirakan bahwa dua perusahaan itu “menjual puluhan juta” produk yang terkena dampak dan “mendapatkan pendapatan signifikan dari penjualan tersebut.” “Banyak konsumen mengandalkan diskon untuk membantu anggaran belanjaan mereka lebih jauh, terutama selama masa tekanan biaya hidup ini,” kata Ny. Cass-Gottlieb. “Sangat penting bahwa konsumen Australia dapat mengandalkan keakuratan harga dan klaim diskon.” Badan tersebut sedang mencari agar Pengadilan Federal Australia memberlakukan denda “signifikan” pada dua perusahaan tersebut, dan perintah yang memaksa mereka untuk mendanai sebuah badan amal untuk memberikan makanan kepada warga Australia yang membutuhkan – di atas program bantuan makanan mereka yang sudah ada. Dalam sebuah pernyataan, Coles mengatakan biaya perusahaan sendiri meningkat yang menyebabkan kenaikan harga produk. Mereka “berusaha mencapai keseimbangan yang tepat” antara mengelola hal tersebut dan “menawarkan nilai kepada pelanggan melalui peningkatan aktivitas promosi sesegera mungkin setelah penetapan harga non-promosi baru,” kata mereka. Perusahaan tersebut sangat serius dalam hukum konsumen dan “menempatkan banyak penekanan pada membangun kepercayaan dengan semua pemangku kepentingan,” tambah mereka. Woolworths mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan berkomunikasi dengan ACCC terkait klaim tersebut. “Pelanggan kami memberi tahu kami bahwa mereka ingin kami bekerja lebih keras untuk memberikan nilai yang bermakna kepada mereka dan penting bagi mereka untuk bisa percaya pada nilai yang mereka lihat saat berbelanja di toko kami.”
