Pria yang menusuk penulis Salman Rushdie, membuatnya buta di satu mata, telah dijatuhi hukuman 25 tahun penjara, masa tahanan maksimal dalam kasus ini.
Sidang vonis Jumat adalah puncak dari sebuah sidang yang relatif cepat yang dimulai pada tanggal 4 Februari.
Tidak ada keraguan sedikitpun tentang peristiwa-peristiwa utama yang mendasari kasus ini: Pada Agustus 2022, seorang pria berusia 24 tahun bernama Hadi Matar memburu panggung sebuah ampitheater di mana Rushdie memberikan kuliah umum untuk Chautauqua Institution di New York.
Matar menusuk Rushdie sekitar 15 kali, memberikan luka di lehernya, tubuh, dan kepala. Setelah diangkut dengan helikopter ke rumah sakit, Rushdie akhirnya kehilangan penglihatan di satu mata. Pembicara lain — Henry Reese, yang menjalankan organisasi nirlaba untuk penulis yang diasingkan — juga mengalami cedera, termasuk luka tusukan.
Rushdie, yang kini berusia 77 tahun, memberikan kesaksian dalam sidang tingkat negara bagian melawan Matar. “Dia memukul saya berulang kali. Memukul dan menusuk,” kata novelis itu.
Dia menambahkan bahwa awalnya dia mengira sedang dipukuli dengan tangan, bukan pisau. Baru kemudian dia menyadari keparahan situasinya: “Saya melihat sejumlah besar darah mengalir ke pakaian saya.”
Cedera tersebut membuat Rushdie menjalani operasi-operasi yang menyakitkan, termasuk untuk menutup mata yang buta. Dia menghabiskan bulan-bulan dalam pemulihan. “Saya tidak seenergik dulu. Saya tidak sekuat dulu secara fisik,” katanya kepada pengadilan.
Pada 21 Februari, setelah kurang dari dua jam deliberasi, juri di barat New York menemukan Matar bersalah atas upaya pembunuhan terhadap Rushdie dan atas serangan terhadap Reese.
Dalam sidang Jumat, Matar dijatuhi hukuman 25 tahun untuk upaya pembunuhan dan tujuh tahun untuk serangan terhadap Reese, yang akan dijalani bersamaan karena serangan terjadi pada saat yang bersamaan.