Tank dan kendaraan lapis baja biasanya berada di garis depan serangan. Tidak untuk Rusia.
Pasukan Rusia di Ukraina menggunakan sepeda motor, dengan tank mundur untuk memberikan dukungan tembakan.
Ini terlihat seperti adaptasi oleh pasukan garis depan yang putus asa yang telah menderita serangan drone yang parah.
Bahkan sebelum pasukan menggunakan tank, mereka menggunakan sepeda motor. Pada tahun 1916, pasukan AS di sepeda motor mengejar bandit Meksiko Pancho Villa (yang juga menggunakan sepeda motor dalam serangannya). Pada Perang Dunia II, kurir bergerak di seluruh front membawa pesan, sementara unit rekonnaissance Jerman bahkan menggunakan sepeda motor sidecar bersenjatakan senjata mesin. Saat ini, pasukan khusus AS menggunakan sepeda motor, termasuk beberapa model komersial.
Sepeda motor cepat, gesit – dan seperti yang ditunjukkan oleh aktor Steve McQueen dalam film Perang Dunia II “The Great Escape” – menjadi keren. Tetapi menggantikan tank dengan sepeda motor? Para skeptis mungkin lebih memilih untuk menukar kekerenan dengan keamanan pelat lapis baja dua kaki; tank dan kendaraan tempur infanteri memiliki lapisan baja dan senjata berat yang dirancang untuk menembus garis pertahanan.
Meskipun demikian, pasukan Rusia di Ukraina menggunakan sepeda motor daripada kendaraan lapis baja, dengan tank mundur untuk memberikan dukungan tembakan daripada berfungsi sebagai ujung tombak serangan. Dorongan untuk ide ini lebih sedikit inovasi daripada keputusasaan. “Peningkatan penggunaan sepeda motor Rusia adalah adaptasi sebagai respons terhadap serangan drone Ukraina yang meluas terhadap kendaraan lapis baja Rusia dan kerugian kendaraan lapis baja yang tidak dapat dipertahankan yang diderita pasukan Rusia pada akhir 2023 dan 2024,” menurut laporan baru oleh peneliti di Institute for the Study of War, sebuah think tank AS.
Bahkan Ukraina – yang sudah berkali-kali menghadapi serangan bunuh diri oleh infanteri Rusia – tampak terkejut oleh serangan sepeda motor. Ide ini “terdengar lucu,” kata juru bicara militer Ukraina. Namun pasukan Rusia percaya bahwa sepeda motor cukup cepat untuk menyerbu posisi Ukraina, cukup ringan untuk menyusup melalui medan yang tidak dapat diakses oleh tank, dan cukup lincah untuk menghindari drone yang telah membantu menghancurkan 10.000 kendaraan lapis baja Rusia. “Serangan ini cukup besar: dari sekitar satu lusin hingga seratus sepeda motor,” kata juru bicara Ukraina. “Mereka percaya bahwa dengan cara ini mereka dapat dengan cepat mengatasi medan dan mencapai posisi Ukraina – lebih cepat daripada drone dapat mencapai mereka. Dan jika tidak – maka satu sepeda motor dihabiskan untuk satu drone.”
Para analis ISW mengutip beberapa laporan Rusia yang kreatif dalam menggunakan sepeda motor. Seorang prajurit Ukraina yang bertempur di dekat kota Pokrovsk mengatakan, “Motoris Rusia saat ini menyerang dalam kolom delapan sepeda motor dengan dukungan perang elektronik dan anggota dinas Rusia membawa sistem perang elektronik di depan, tengah, dan akhir kolom untuk melindungi sepeda motor dari serangan drone Ukraina.” Sistem perang elektronik dapat menipu drone di sekitarnya atau mengacaukan frekuensi kontrol mereka dengan noise.
Seorang prajurit lain mengatakan, “Setiap sepeda motor Rusia memiliki dua pengendara – seorang pengemudi dan penembak – dan pasukan Rusia terus menyerang dengan sepeda motor dalam kejadian bahwa operator drone Ukraina hanya membunuh satu pengendara.”
Kementerian Pertahanan Rusia sedang mencoba secara resmi mengatur operasi sepeda motor. Sergey Pivovarov/REUTERS
Rusia mungkin sekarang beralih ke pasukan bersepeda motor untuk taktik hit-and-run, atau sebagai cara cepat untuk merebut wilayah Ukraina dalam serangan frontal di tengah senjata mesin dan drone pembunuh. “Pasukan Rusia kemungkinan melihat peluang taktis dalam memanfaatkan sepeda motor dan kendaraan sipil untuk maju dan merebut sebanyak mungkin wilayah Ukraina sebelum negosiasi gencatan senjata atau perdamaian yang mungkin,” peringatkan ISW.
Menariknya, ISW percaya bahwa taktik sepeda motor baru tidak berasal dari komando tinggi Rusia, tetapi lebih merupakan improvisasi oleh pasukan garis depan yang putus asa yang telah menderita korban yang mengerikan akibat serangan drone. “Penggunaan sepeda motor Rusia tampaknya dimulai sebagai respons taktis dari basis terhadap operasi drone Ukraina, dapat dibandingkan dengan bagaimana unit drone informal garis depan Rusia sendiri dimulai,” kata ISW. Beberapa pengamat bahkan telah melihat video tentara Rusia mengendarai skuter listrik.
Sekarang Kementerian Pertahanan Rusia mencoba secara resmi mengatur operasi sepeda motor. Ini termasuk mendirikan pusat pelatihan sepeda motor di Rusia, serta mengintegrasikan unit sepeda motor ke dalam formasi tempur Rusia reguler. Ini mungkin merupakan cara yang lebih efisien untuk menyebarkan konsep tersebut ke semua unit di Ukraina, serta dalam perang masa depan apa pun. Tetapi itu juga dapat menghambat inovasi dalam militer yang terhambat oleh kekakuan. “Kementerian Pertahanan Rusia mungkin dapat memasok unit Rusia dengan sepeda motor di bawah sistem yang lebih terpusat, tetapi Kementerian Pertahanan mungkin juga secara signifikan membatasi kemampuan pengendara sepeda motor Rusia untuk beradaptasi dengan realitas garis depan yang baru,” catat ISW.
Apakah sepeda motor tempur akan menjadi fitur dalam peperangan modern tetap harus dilihat. Jika drone dan rudal terus mengubah tank menjadi perangkap maut, maka mungkin sepeda motor kecil yang lincah menawarkan peluang bertahan yang lebih baik. Di sisi lain, pelat lapis baja tahan peluru, dan jaket kulit tidak.
Michael Peck adalah penulis pertahanan yang karyanya telah muncul di Forbes, Defense News, majalah Foreign Policy, dan publikasi lainnya. Dia memegang gelar MA dalam ilmu politik dari Rutgers Univ. Ikuti dia di Twitter dan LinkedIn.
Baca artikel asli di Business Insider.