Pernyataan tentara menyatakan bahwa kesimpulan dari penyelidikannya terhadap kematian para tawanan menunjukkan bahwa serangan udara Israel kemungkinan besar membunuh mereka pada bulan November.
Setelah menyangkal selama berbulan-bulan, militer Israel mengatakan ada “kemungkinan besar” bahwa serangan udaranya bertanggung jawab atas kematian tiga tawanan Israel di Gaza pada bulan November.
Tentara pada hari Minggu mengatakan bahwa mereka tidak menyadari kehadiran tawanan itu di sebuah terowongan di wilayah Palestina ketika mereka melancarkan serangan pada tanggal 10 November 2023.
Jenazah ketiga tawanan – Kopral Nik Beizer, Sersan Ron Sherman, dan warga negara Perancis-Israel Elia Toledano – ditemukan kembali pada tanggal 14 Desember. Namun, penyebab kematian tidak ditentukan.
“Temuan dari penyelidikan menunjukkan kemungkinan besar bahwa ketiganya tewas akibat hasil sampingan dari serangan udara [tentara Israel], selama eliminasi komandan Brigade Utara Hamas, Ahmed Ghandour, pada tanggal 10 November 2023,” kata militer dalam sebuah pernyataan.
Tentara mengatakan bahwa penyelidikannya mengungkap bahwa ketiga tawanan itu telah ditahan di kompleks terowongan tempat Ghandour beroperasi.
“Pada saat serangan, [tentara] tidak memiliki informasi tentang keberadaan sandera di kompleks yang ditargetkan,” kata pernyataan militer.
Semua tiga tawanan termasuk di antara hampir 250 orang yang diculik oleh kelompok Palestina Hamas dalam serangannya pada tanggal 7 Oktober di wilayah Israel.
Dalam laporannya, tentara mengatakan “tidak mungkin untuk secara pasti menentukan keadaan kematian mereka”.
Kesimpulan tersebut bisa menambah tekanan pada pemerintah Israel untuk mencapai kesepakatan untuk membawa pulang tawanan yang masih ditahan oleh Hamas.
Koresponden Al Jazeera Hamdah Salhut mengatakan bahwa pengakuan tentara Israel bisa menjadi “sumber malu” bagi pemerintah. Salhut sedang melaporkan dari Amman, Yordania karena Al Jazeera telah dilarang oleh pemerintah Israel.
“Ada serangkaian kegagalan intelijen dan keamanan yang signifikan yang telah dilalui militer selama perang ini, yang paling mencolok di bulan Desember ketika tentara Israel menembak dan membunuh tiga tawanan di Jalur Gaza,” katanya.
Salhut mengatakan bahwa pengakuan terbaru oleh militer “tidak diterima dengan baik karena ada keluarga tawanan yang menuntut kesepakatan, khawatir akan hal seperti ini”.
“Ini pasti merupakan sebuah rasa malu pada semua tingkatan, bukan hanya secara politis tetapi juga dari segi keamanan, bahwa tentara membuat pengakuan ini begitu banyak bulan kemudian.”