ABUJA, Nigeria (AP) — Militer yang menguatkan lockdown pemisahan diri di wilayah tenggara Nigeria menyerang pasukan keamanan yang dikerahkan untuk mengembalikan ketertiban, menewaskan lima tentara dan enam warga sipil selama baku tembak, militer Nigeria mengatakan Jumat.
Para tentara diserang pada hari Kamis di sebuah checkpoint di kota Aba di Negara Bagian Abia di mana para pemisah diri melakukan lockdown untuk memperingati Republik Biafra yang singkat, yang pada tahun 1967, berjuang dan kalah dalam perang saudara mematikan untuk menjadi independen dari Nigeria, juru bicara pertahanan May. Gen. Edward Buba mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Grup pemisah diri Orang Asli Biafra (IPOB) sering menggunakan lockdown untuk mendorong pembentukan negara merdeka di tenggara, puluhan tahun setelah perang yang menewaskan setidaknya satu juta orang. Ratusan orang telah tewas dalam beberapa tahun terakhir dalam lockdown kekerasan dan serangan lain yang disalahkan pada grup ini, yang mengklaim kampanye pemisah dirinya damai.
Tentara Nigeria telah mengerahkan tentara untuk menegakkan perdamaian di kota Aba ketika militan “melancarkan serangan kejutan” di pos keamanan mereka, kata juru bicara pertahanan. “Enam warga sipil juga tewas dalam baku tembak,” kata Buba.
Ia menambahkan bahwa militer Nigeria, yang terlalu diperas oleh krisis keamanan lain di bagian lain negara, tidak akan mengendur dalam memburu para pelaku. “Kita akan memberikan tekanan militer yang sangat besar pada grup itu untuk memastikan kekalahan total mereka,” katanya.
Di luar kampanye pemisah diri mereka, grup IPOB juga menuntut pembebasan pemimpin mereka Nnamdi Kanu, yang sedang diadili atas tuduhan pengkhianatan dan terorisme.
Tenggara Nigeria, yang dulunya salah satu yang paling aman di negara itu, kini sedang berjuang melawan kekerasan dan kemiskinan yang semakin dalam karena lockdown kekerasan tersebut merusak aktivitas ekonomi di wilayah tersebut.