Pemain perempuan peringkat teratas dunia melanjutkan mimpi buruknya di Wimbledon, kalah dalam tiga set dari Yulia Putintseva.
Iga Swiatek tidak pernah terlalu menyukai rumput dan harapan bahwa Wimbledon tahun ini akan membangkitkan asmara yang berkembang untuk permukaan itu sirna saat pemain nomor satu dunia itu dikalahkan dalam kekalahan 3-6 6-1 6-2 oleh Yulia Putintseva.
Dalam kertas, pemain asal Kazakhstan peringkat 35 yang berapi-api seharusnya mudah bagi Swiatek yang menjadi unggulan teratas pada Sabtu, yang tidak pernah kalah set dalam empat pertemuan sebelumnya dan datang ke pertandingan dengan rekor 21 kemenangan berturut-turut yang termasuk meraih gelar grand slam kelima di French Open.
Namun lapangan rumput yang licin memang tidak cocok bagi Swiatek dan dalam suasana penuh tekanan di Lapangan Satu, Swiatek hancur di bawah tekanan besar dari Putintseva, yang membersihkan diri setelah kalah dalam set pertama untuk meluncurkan serangan yang tidak bisa dihentikan oleh Swiatek.
Pukulan keras Swiatek yang telah menimbulkan banyak hukuman di set pembuka sekarang dibalas dengan minat, sementara gerakan Swiatek tiba-tiba terasa lambat, kakinya sepersekian detik lebih lambat untuk menyesuaikan diri dengan bola.
Putintseva mematahkan servis dua kali dalam set kedua dan dua kali lagi dalam set ketiga sebelum menutup kemenangan tiga set untuk menghadapi pertandingan babak keempat melawan Jelena Ostapenko.
Bagi Swiatek, ini adalah kekecewaan lain di Wimbledon, di mana perjalanan tahun lalu ke perempat final tetap menjadi usahanya yang terbaik.
Jadi, ini tidaklah sebesar kejutan seperti yang mungkin terlihat. Tidak satu pun dari 22 gelar tunggalnya didapat di rumput, permukaan di mana dia bahkan tidak pernah mencapai final.
Sebuah tahun lagi kekecewaan di Wimbledon untuk Iga Swiatek. Yulia Putintseva dari Kazakhstan berjabat tangan setelah mengalahkan Swiatek, kanan, dalam pertandingan putaran ketiga mereka pada hari keenam Kejuaraan di All England Lawn Tennis and Croquet Club [Susan Mullane/USA TODAY Sports]