Sebuah armada kapal yang berencana berangkat ke Jalur Gaza pada Jumat untuk membawa bantuan kepada warga Palestina terdampar di Turki karena kendala administratif, sebagaimana diungkapkan oleh para penyelenggara bahwa Israel melakukan tekanan politik untuk menghalangi pelayaran tersebut. Koalisi Freedom Flotilla menyatakan bahwa Israel menekan Republik Guinea Bissau untuk mencabut benderanya dari kapal utama mereka, Akdeniz, yang memicu permintaan pemeriksaan tambahan oleh negara bendera. Ann Wright, mantan kolonel Angkatan Darat AS dan pejabat Departemen Luar Negeri serta salah satu penyelenggara Flotilla, mengatakan kapal tersebut telah lolos dari semua pemeriksaan di Turki dan siap berlayar. Pemeriksaan tambahan yang diminta oleh Guinea Bissau merupakan “permainan politik dari pihak Israel” untuk menunda keberangkatan konvoi tiga kapal yang membawa 5.000 ton bantuan dan lebih dari 500 peserta dari 40 negara di atas kapal. Mahkamah Internasional (ICJ) telah dua kali memerintahkan akses tanpa hambatan bagi bantuan ke Gaza sebagai bagian dari langkah-langkah sementara untuk mencegah kejahatan genosida – yang dituduhkan kepada Israel dalam kasus yang diajukan oleh Afrika Selatan. Namun, blokade Israel membatasi masuknya konvoi makanan yang dikoordinasikan oleh PBB ke enklave yang dilanda perang tersebut ketika kelaparan mengancam. Jika Guinea Bissau menolak izin, Wright mengatakan Israel dan sekutunya, Amerika Serikat, akan berupaya memberikan tekanan pada negara manapun yang akan mereka daftarkan kapal di bawahnya. “Apa yang terjadi jika Mama meninggal?” Meskipun pentingnya kemanusiaan dari Flotilla tidak dapat diabaikan, para penyelenggara mengatakan tujuan utamanya adalah “membongkar pengepungan” Gaza dengan menantang blokade yang diberlakukan sejak 2007 dan diperketat sejak serangan Hamas pada 7 Oktober. Misi ini membawa risiko pribadi yang besar bagi para peserta – aktivis, veteran, perwakilan media, dan orang dari berbagai lapisan masyarakat yang rela bergabung dalam inisiatif grassroot ini. Aktivis Palestina-Amerika dan pengacara internasional Huwaida Arraf telah meninggalkan putrinya yang berusia sembilan tahun dan putranya yang berusia 11 tahun untuk naik ke Freedom Flotilla, menuju Jalur Gaza dalam misi untuk membawa bantuan kepada warga Palestina dan melanggar blokade Israel terhadap akses kemanusiaan ke enklave yang dilanda perang tersebut. Pada Mei 2010, Freedom Flotilla I yang terdiri dari enam kapal diintersep oleh angkatan laut Israel, dengan komando Israel yang menaiki kapal utama Turki, Mavi Marmara, dan membuka tembakan yang menewaskan sembilan aktivis. Namun, para relawan yang berada di atas kapal hari ini tetap bertekad. “Suami saya mengatakan kepada saya beberapa hari yang lalu bahwa putri saya bertanya kepadanya: ‘Apa yang terjadi jika Mama meninggal? Apakah akan baik jika ini akan membantu orang?’ ” Arraf mengatakan. “Sedih bahwa dia harus berpikir seperti itu, tapi itulah dunia tempat kita tinggal dan itu pasti bukan dunia yang ingin saya wariskan kepada mereka.” Huwaida Arraf di Akdeniz di Istanbul, Turki [Dilara Senkaya/Reuters] Arraf, yang pernah berpartisipasi dalam flotilla sebelumnya ke Gaza dan merupakan salah satu pendiri Gerakan Solidaritas Internasional non-kekerasan (ISM), mengatakan bahwa tujuan utama Flotilla adalah “menantang realitas politik yang membuat warga Palestina membutuhkan bantuan” dengan melanggar blokade yang dimulai sejak 2007 dan diperketat sejak 7 Oktober. Dia berpendapat bahwa melanggar blokade ilegal tidak bisa dianggap melanggar hukum. “Kami tidak akan mendekati perairan Israel, oleh karena itu mereka tidak memiliki hak untuk menghentikan kami [atau melukai kami],” kata pengacara tersebut. “Kami mencoba mendapatkan perhatian dari seluruh dunia terhadap Flotilla untuk memastikan bahwa dunia dan Israel tahu kami akan datang sehingga mereka tidak bisa menembakkan misil pada kami dan mengatakan itu tidak disengaja.” Israel mengatakan blokade laut tersebut diperlukan untuk mencegah senjata mencapai Hamas dan pejuang lain di Gaza. Saat ini, Israel terus mengebom Jalur Gaza dalam perang yang tak kenal lelah sebagai balasan atas serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober. Hanya beberapa minggu yang lalu, tujuh pekerja bantuan World Central Kitchen tewas dalam serangan Israel, dalam salah satu contoh paling jelas tentang bahaya mengirim bantuan kemanusiaan ke Gaza. Angkatan bersenjata Israel mengatakan beberapa serangan yang menewaskan staf WCK pada 1 April itu adalah “kesalahan”. Sejak Oktober 2023, lebih dari 200 pekerja kemanusiaan telah tewas di Gaza, menjadikannya tempat paling berbahaya di dunia bagi pekerja bantuan. ‘Saya tidak bisa berpaling’ Seorang ibu lain yang ikut dalam kapal adalah Wynd Kaufmyn, seorang pensiunan dosen universitas Amerika-Jewish di bidang teknik yang menganggap misi ini “sangat serius” namun berharap “kembali utuh”. Putrinya, kata Kaufmyn kepada Al Jazeera, kehilangan ayahnya empat tahun yang lalu dan dia tidak ingin putrinya berduka lagi. “Tapi saya memikirkan orang-orang di Gaza yang kehilangan seluruh keluarga mereka. Mereka lapar, mereka menderita dan saya melakukan yang saya anggap terbaik untuk membantu menghentikan genosida ini,” kata wanita berusia 66 tahun itu. “Kami tahu ada kemungkinan bahwa [militer Israel] akan menaiki kapal kami dan mengambil alih kapal untuk mengusir kami, dan kami tidak mengharapkan mereka akan memperlakukan kami dengan lembut dalam prosesnya,” lanjutnya. “Sedikit menakutkan, tapi saya tahu inilah tempat yang harus saya tempati.” Wynd Kaufmyn, seorang pensiunan dosen universitas Amerika-Jewish di bidang teknik, telah bergabung dalam Freedom Flotilla ke Gaza [Courtesy: Wynd Kaufmyn] Para peserta diharuskan menjalani pelatihan tanpa kekerasan sebelum keberangkatan untuk mempersiapkan mereka merespons dengan damai terhadap segala skenario. Aktivisme pro-Palestina Kaufmyn telah menimbulkan biaya pribadi yang besar. Dia dibesarkan di komunitas Yahudi Detroit, Michigan, di mana dukungan terhadap Israel sangat kuat. Pada tahun 2002, setelah Intifada kedua, Kaufmyn memutuskan untuk berhenti menghindari topik Palestina dan melakukan perjalanan ke wilayah tersebut. “Saya melihat dengan mata kepala sendiri apa yang terjadi di sana dan saya tidak bisa berpaling,” katanya. Dia memulai jalan aktivisme yang membuatnya menjadi “Yahudi anti-Zionis yang bangga”, namun pilihannya membuka jurang dengan orangtuanya yang sudah meninggal, paman kesayangannya, serta dua saudarinya. “Saya menelepon saudari kembar saya dua malam yang lalu karena saya akan pergi dalam perjalanan ini,” kata Kaufmyn, merujuk pada keputusannya untuk bergabung dengan Freedom Flotilla. “Dia mengatakan dia tidak mengerti mengapa saya ingin memusnahkan Israel.” Teguran saudarinya menyakitkan, menjadi pengingat tajam tentang narasi polarisasi seputar perang di Gaza yang memecah Amerika Serikat. “Saya akan mencoba menghentikan genosida dan membawa makanan kepada orang-orang yang kelaparan, itu tidak ada hubungannya dengan memusnahkan siapa pun,” kata Kaufmyn. “Saya berasal dari latar belakang Yahudi dan ketika kita mengatakan: ‘Tidak akan pernah lagi,’ itu adalah ‘Tidak akan pernah lagi’ bagi siapa pun.” Ketegangan diplomatik Upaya diplomatik yang dilakukan oleh pemerintahan Barat untuk mencegah keberangkatan flotilla, yang awalnya dijadwalkan pada pertengahan April, termasuk upaya untuk menekan Turki agar menolak izin berangkat, kata para penyelenggara. Koordinator Departemen Luar Negeri AS untuk kontra-terorisme, Duta Besar Elizabeth Richard, berada di Ankara pekan ini. Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier juga melakukan kunjungan tiga hari ke ibu kota Turki. Wright, yang mengundurkan diri dari posisi Departemen Luar Negeri-nya sebagai bentuk protes terhadap invasi Irak yang dipimpin AS pada tahun 2003, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah AS, Inggris, dan Jerman telah menekan Turki untuk menghalangi keberangkatan. “Pemerintahan-pemerintahan ini entah bagaimana merasa harus melindungi Israel,” katanya. “Ada rasa bersalah jangka panjang dari 75 tahun yang lalu dan, untuk AS, ada kampanye yang sedang berlangsung oleh Zionis dan pendukung lain Negara Israel” untuk menjaga dukungan pemerintahan AS. Selama pertemuan dengan Steinmeier pada Rabu, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengulang tuduhannya bahwa Barat memalingkan mata dari penderitaan warga sipil di Gaza. “Kami tidak bermaksud melukai siapapun dari Israel, kami hanya bermaksud menyoroti fakta bahwa Israel masih melakukan genosida dan bahwa AS berkolaborasi,” kata Wright.
