Mark Savage
Koresponden Musik
Getty Images
Taylor Swift telah membeli kembali hak atas enam album pertamanya, mengakhiri perjuangan panjang terkait kepemilikan musiknya.
"Semua musik yang pernah kubuat sekarang adalah milikku," ujar sang bintang, mengumumkan kabar ini di situs resminya. "Aku terus menangis bahagia… semenjak tahu ini benar-benar terjadi."
Kisah ini bermula pada Juni 2019, ketika manajer musik Scooter Braun membeli label rekaman lama Swift, Big Machine, beserta seluruh lagu dari Taylor Swift, Fearless, Speak Now, Red, 1989, dan Reputation.
Swift memiliki keberatan pribadi atas kesepakatan ini, menyalahkan Braun atas keterlibatannya dalam "perundungan manipulatif yang tiada henti" terhadapnya oleh Kanye West, salah satu kliennya.
Reputation (Taylor’s Version) Tertunda?
TAS Rights Management
Swift berpose dengan versi vinil enam album pertamanya untuk merayakan kabar ini.
Swift merespons dengan berjanji untuk merekam ulang album-album tersebut, mengurangi nilai rekaman master lama, dan mengembalikan kepemilikan ke tangannya.
Hingga saat ini, ia telah merilis empat album rekaman ulang—dikenal sebagai Taylor’s Versions—dengan puluhan lagu bonus dan materi tambahan.
Dalam suratnya, ia mengaku belum menyelesaikan proyek ini setelah "mentok" saat mencoba mengulang album Reputation (2017)—yang membahas pengawasan publik atas kehidupan pribadinya dan dampak perseteruannya dengan Kanye West.
"Reputation sangat spesifik untuk momen hidupku saat itu," jelasnya. "Semua perlawanan itu, keinginan untuk dimengerti sementara merasa sengaja disalahpahami…"
"Jujur saja, ini satu-satunya album dari enam pertama yang kupikir tak bisa diperbaiki dengan mengulangnya… jadi terus kutunda."
Swift baru-baru ini mempratinjau versi baru singel Reputation, Look What You Made Me Do, dalam episode The Handmaid’s Tale—tapi suratnya mengisyaratkan bahwa rekaman ulang penuh mungkin tertunda atau bahkan dibatalkan.
Namun, ia berjanji lagu-lagu vault dari album itu akan dirilis suatu hari nanti, jika para penggemar "menyukai idenya".
Apa Itu Master Recording?
Di industri musik, pemilik master mengendalikan semua hak eksploitasi rekaman. Ini mencakup distribusi ke layanan streaming, produksi CD/vinil baru, pembuatan box set, atau lisensi lagu untuk film/gim.
Artis tetap mendapat royalti, tetapi menguasai master memberi perlindungan atas penggunaan karya di masa depan.
Swift, sebagai penulis/co-penulis lagunya, selalu mempertahankan hak penerbitan, sehingga ia bisa memveto upaya melisensikan lagu seperti Shake It Off dan Love Story ke perusahaan lain.
"Aku ingin musikku abadi. Aku ingin ia ada di film, di iklan. Tapi hanya jika aku memilikinya," katanya kepada Billboard pada 2019.
Tidak diketahui berapa Swift membayar untuk menguasai master-nya, tetapi katalog ini sebelumnya terjual $300 juta (£222 juta) pada 2020.
Swift menyatakan kesepakatan ini juga mencakup seluruh film konser, video musik, karya seni, dan rekaman belum rilis miliknya.
"Bilang ini mimpi terbesarku yang jadi kenyataan masih kurang tepat," tambahnya, berterima kasih pada penggemar atas dukungan mereka selama drama ini berlangsung.
"Aku hampir menyerah memikirkan ini bisa terjadi, setelah 20 tahun digoda lalu dicabut," tulisnya.
"Tapi itu semua sudah berlalu."
Getty Images
Mengulang lagu-lagu lamanya untuk proyek Taylor’s Version menginspirasi tur Eras yang menjangkau seluruh kariernya.
Bagaimana Penjualan Master Taylor Swift Terjadi?
Saat Taylor Swift (14 tahun) pindah ke Nashville pada 2004 untuk mengejar mimpi menjadi bintang pop-country, ia menandatangani kontrak dengan Big Machine.
Bos label Scott Borchetta memberi sang penyanyi pemula uang muka besar sebagai ganti kepemilikan master enam album pertamanya "selamanya".
Ini praktik umum di era sebelum streaming, ketika artis butuh dukungan label untuk diputar di radio dan produksi/distribusi CD.
Kontrak Swift dengan Big Machine berakhir pada 2018, saat ia pindah ke Republic Records dan Universal Music Group (UMG).
Setahun kemudian, Borchetta menjual labelnya ke Ithaca Holdings milik Scooter Braun.
Swift mengaku baru tahu kesepakatan ini saat diumumkan; menyebutnya sebagai tindakan agresif yang "merampas hasil kerja seumur hidupku".
Ia menyebut Braun—yang terkenal sebagai manajer Justin Bieber dan Ariana Grande—sebagai "definisi hak istimewa pria beracun di industri kita".
Ia juga frustasi karena tak bisa menawar untuk musiknya.
"Aku 10 tahun mencoba membeli master-ku secara langsung dan ditolak," katanya pada Billboard, menambahkan: "Artis mungkin harus punya hak pertama untuk menolak pembelian."
Braun kemudian mengatakan pada Variety bahwa perselisihan ini "kebablasan" setelah ia dan keluarganya mendapat ancaman pembunuhan.
Pada November 2020, ia menjual sahamnya di katalog Swift ke Shamrock Holdings, dana investasi milik keluarga Disney.
Swift merasa dikhianati lagi.
"Ini kedua kalinya musikku dijual tanpa sepengetahuanku," tulisnya di media sosial.
Meski "terbuka bermitra dengan Shamrock", ia kemudian tahu bahwa Braun masih akan "untung dari musik lamaku" selama bertahun-tahun.
"Aku tak bisa dengan sadar terlibat dalam menguntungkan Scooter Braun," tulisnya dalam surat ke perusahaan yang ia unggah di X.
Getty Images
Memiliki master berarti Swift kini bisa melisensikan rekaman asli ke film dan acara TV, selain rekaman ulang.
Ia mulai merilis album rekaman ulang pada 2021, dimulai dengan Fearless, album masa kecilnya yang sukses.
Dibuat dengan detail sempurna, album-album ini nyaris tak beda dari versi asli—meski dengan mixing lebih bersih dan instrumen lebih terpisah.
Tapi daya tarik utamanya adalah lagu-lagu bonus, termasuk versi 10 menit dari All Too Well—disebut Variety sebagai "cawan suci" katalog Swift.
Lagu ini memuncaki tangga lagu AS dan berada di posisi tiga di Inggris—menjadi lagu terpanjang yang pernah masuk lima besar.
Sementara itu, Swift terus merilis materi baru, termasuk album pemenang Grammy Folklore dan Midnights.
Pada 2023, Forbes melaporkan Swift sebagai musisi pertama yang meraup $1 miliar (£740 juta) hanya dari menulis lagu dan tampil.
Separuh kekayaannya berasal dari royalti musik dan tur, sementara separuh lain dari nilai katalog musiknya, termasuk rekaman ulang.
Mengulang materi lama juga menginspirasi tur Eras yang meraup lebih dari $2 miliar (£1,48 miliar) penjualan tiket pada 2023-2024.
Dalam suratnya, Swift menyatakan kesuksesan tur Eras "adalah alasan aku bisa membeli kembali musikku".
Ia juga tersentuh melihat perjuangannya menginspirasi artis lain.
"Setiap kali artis baru bilang mereka menegosiasikan kepemilikan master dalam kontrak karena perjuanganku, aku ingat betapa penting semua ini terjadi."
"Terima kasih sudah peduli pada hal yang dulu dianggap terlalu teknis untuk dibahas luas."
"Kalian tak akan tahu betapa ini berarti bagiku. Setiap dukungan kalian berharga, dan membawaku ke sini."