Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah menuntut demilitarisasi lengkap dari sebagian besar wilayah selatan Suriah.
Ini adalah pengumuman yang bisa membuat konflik antara Israel dan kepemimpinan baru di Suriah, setelah kejatuhan Presiden Bashar al-Assad, lebih mungkin terjadi.
Dalam pidato kepada kadet militer Israel pada hari Minggu, Netanyahu mengatakan bahwa Israel tidak akan membiarkan pasukan Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – kelompok Islam yang memimpin penjatuhan Assad – maupun pasukan baru Suriah yang sedang dibentuk untuk “memasuki wilayah selatan Damaskus”.
“Kami menuntut demilitarisasi lengkap Suriah selatan di provinsi Quneitra, Deraa, dan Suweida dari pasukan rezim baru,” tambahnya. “Demikian pula, kami tidak akan mentolerir ancaman terhadap komunitas Druze di Suriah selatan.”
Dia juga mengatakan bahwa pasukan Israel akan tetap berada di wilayah Suriah yang mereka kuasai sejak kejatuhan Assad pada Desember lalu – yang akan menjadi perubahan dalam strategi Israel.
Hingga saat ini, Israel telah menjelaskan langkahnya ke zona penyangga demiliterisasi yang dimonitor oleh PBB di Dataran Tinggi Golan sebagai langkah sementara untuk memastikan keamanan warga Israel di sisi lain.
Alasan tersebut tampaknya adalah untuk mencegah kelompok ekstremis pindah ke Golan dalam kekosongan kekuasaan.
Tetapi dengan komentarnya terbaru, Netanyahu telah menunjukkan bahwa dia percaya bahwa otoritas baru di Suriah – dengan latar belakang jihadisme mereka – bisa mewakili bahaya serupa.
Israel merebut sebagian besar Dataran Tinggi Golan dari Suriah selama perang Timur Tengah 1967 dan kemudian mendudukinya. Langkah tersebut tidak diakui secara internasional, meskipun AS melakukannya pada tahun 2019.
Presiden interim Suriah yang baru, pemimpin HTS Ahmed al-Sharaa, telah berusaha meyakinkan Israel bahwa dia tidak menginginkan konflik dan siap untuk mematuhi kesepakatan pemisahan yang sudah berlangsung lama antara kedua negara setelah perang lain pada tahun 1973.
Dia juga menekankan bahwa dia tidak akan membiarkan Suriah digunakan sebagai basis untuk serangan terhadap Israel.
Tetapi Sharaa juga meminta Israel untuk menarik diri dari zona penyangga yang sudah diambilnya, saat dia mencoba menegaskan kedaulatan di seluruh lanskap Suriah yang penuh konflik.
Jelas, Netanyahu tidak percaya pada jaminan tersebut.
Seperti sebagian besar masyarakat internasional, perdana menteri Israel menunggu untuk melihat apakah Sharaa akan mempertahankan sikap moderat dan damainya dalam tindakan maupun kata-katanya.
Dari sudut pandang kepemimpinan Suriah yang baru, membebaskan negara dari pengaruh semua kekuatan asing yang bersaing selama tahun-tahun perang saudara dianggap penting untuk menjamin masa depan yang lebih positif bagi negara dan pemisahan yang pasti dengan masa lalu.
Beberapa pemain asing, seperti Iran dan Rusia, setidaknya untuk saat ini telah melihat pembatasan pengaruh berlebihan yang pernah mereka miliki.
Di bawah Presiden Donald Trump, AS mungkin juga semakin mengurangi keterlibatannya dari Suriah – peran yang telah membantu mendukung pasukan yang dipimpin oleh Kurdi di bagian timur laut negara tersebut.
Namun, telah terjadi pengaruh yang semakin besar dari Turki – yang memberikan dukungan penting untuk HTS dalam kampanye kilatnya melawan Assad.
Seberapa besar peran yang dipilihnya bisa menjadi faktor penentu dalam perkembangan Suriah di era pasca-Assad.
Tetapi Israel mungkin menimbulkan tantangan yang lebih langsung terhadap kemerdekaan kepemimpinan baru Suriah.
Untuk memiliki pasukan Israel yang semakin melanggar wilayah negara – serta melakukan sejumlah serangan terhadap target yang terkait dengan sisa-sisa gudang senjata militer Assad – tidak sesuai dengan visi negara yang bersatu kembali, berdaulat yang ingin disakini Sharaa kepada warga Suriah baik di dalam maupun di luar negeri bahwa kepemimpinannya bisa memberikan.
