Wakil Presiden Kenya yang terluka, Rigathi Gachagua, menyebut dirinya sebagai “orang jujur”, mengaitkan kenaikan luar biasanya dengan fakta bahwa ia berbicara jujur kepada penguasa.
Namun ketika menghadapi proses pemakzulan, ia mengatakan masalah ini juga sebagai akibat dari sifatnya yang terbuka.
Sebelum ia terpilih sebagai anggota parlemen pada tahun 2017, sedikit yang diketahui tentang pria yang dalam lima tahun singkatnya, naik menjadi wakil presiden Kenya.
Tidak banyak orang di luar konstituensi Kenya Tengah Gachagua yang pernah mendengar tentangnya atau gaya politiknya.
Gachagua menarik perhatian sebelum pemilihan 2022, ketika ia dengan tegas menentang pilihan penerus yang diinginkan Presiden Uhuru Kenyatta.
Kenyatta sedang melakukan kampanye besar-besaran untuk mantan Perdana Menteri Raila Odinga.
Tetapi Gachagua bersekutu dengan William Ruto, wakil presiden Kenyatta saat itu, yang sedang merencanakan untuk menjadi presiden yang tidak diinginkan oleh bosnya.
Dalam pidato politik dan dalam lingkaran media, Gachagua menyerang Kenyatta, seringkali dengan kata-kata yang politisi lain akan anggap merasa malu.
“Jangan bunuh saya seperti ayah Anda membunuh JM Kariuki,” katanya dalam sebuah pidato pada bulan Juli 2022, merujuk pada seorang anggota parlemen yang dibunuh pada tahun 1975 selama pemerintahan Jomo Kenyatta, presiden pertama negara itu dan ayah dari Uhuru Kenyatta.
Hingga hari ini, tidak ada yang dinyatakan bersalah atas kematian Kariuki.
Sebelum menjadi wakil presiden Kenya, polisi melakukan razia di rumah Gachagua dan menangkapnya terkait kasus korupsi dan pencucian uang. Tuntutan tersebut dibatalkan setelah ia dan Ruto berkuasa setelah pemilihan 2022.
Ia telah membantu Ruto memenangkan dukungan di Gunung Kenya – blok pemilih terbesar di negara itu. Baik Gachagua maupun Kenyatta berasal dari sana. Kenyatta mencoba untuk memobilisasi para pemilih Gunung Kenya untuk memberikan dukungan mereka kepada Odinga, tetapi gagal.
Rigathi Gachagua dilantik sebagai wakil presiden dua tahun yang lalu [Getty Images]
Jauh sebelum Kenyatta menjadi presiden pada tahun 2013, Gachagua telah bekerja sama dengannya, termasuk sebagai asisten pribadinya selama lima tahun.
Tetapi setelah bersekutu dengan Ruto, Gachagua berubah dari “orang kepercayaan” Kenyatta menjadi salah satu kritikusnya yang paling tajam.
Namun, setelah berselisih dengan bosnya saat ini, Gachagua telah meminta maaf kepada Kenyatta, mengatakan bahwa itu “bodoh” bagi dirinya untuk “memerangi saudara saya sendiri”.
Kesederhanaan ini bertentangan dengan retorikanya sebagai rekan sejalan Ruto – analis Javas Bigamo bahkan pernah menggambarkan Gachagua sebagai “buldog politik yang ditakuti yang diperlukan Ruto untuk bisa melawan Presiden Kenyatta di wilayah pusat”.
Gachagua dipuji sebagai penggerak yang sangat baik, yang memiliki pendengar dari kalangan rakyat biasa di lapangan.
Namun ia mungkin bukan orang yang banyak yang diperkirakan akan mengambil posisi wakil presiden, mengingat bahwa Gachagua hanya berkarya sebagai politisi selama lima tahun dan bersaing dengan kandidat yang lebih berpengalaman.
Ruto menjelaskan bahwa ia memilih Gachagua karena “ia adalah salah satu pemimpin yang bersemangat tentang rakyat biasa”.
Pakar politik Bobby Mkangi sebelumnya memberi tahu BBC bahwa kemampuan Gachagua untuk bernegosiasi jalan ke puncak “mengingat nama-nama lain yang diajukan dan dikenal secara nasional” adalah “sesuatu yang cukup luar biasa”.
Tetapi hanya dua tahun setelah naik ke kekuasaan, kemampuan tersebut tampaknya telah meredup – meninggalkan Gachagua berselisih dengan presiden dan dalam posisi di mana banyak legislator mendorong untuk menyingkirkan dirinya.
Ia dituduh korupsi, pencucian uang, pelanggaran etik, insubordinasi, dan intimidasi pegawai negeri dan enam tindakan kesalahan lainnya.
Saat mosi tersebut diajukan di parlemen pada hari Selasa, anggota parlemen yang memperkenalkan mosi tersebut, Mwengi Mutuse, mengatakan bahwa 291 dari 349 anggota parlemen telah menandatangani dokumen yang mendorong pemecatan Gachagua.
Tanda tangan dua pertiga – atau 233 – dari semua anggota parlemen diperlukan untuk memakzulkannya.
Mkangi sekarang mengatakan wakil presiden telah “tidak mampu mengkonsolidasikan dukungan dari basisnya dan para politisi di sekitarnya”.
Gachagua dituduh bersikap kasar ketika berkampanye untuk menjadi wakil presiden Kenya pada 2022 [Getty Images]
Gachagua selalu dituduh bersikap kasar dan agresif – itu salah satu alasan beberapa orang menentang pemilihannya sebagai wakil sebelum pemilihan 2022. Tetapi dalam beberapa bulan terakhir, kritik ini meningkat.
Ia membantah penilaian karakternya ini, bersama dengan asumsi bahwa ia menjauhkan diri dari rekan politiknya.
Ia mengatakan yang ia lakukan hanyalah “berbicara jujur”, yang ia yakini telah membuatnya tidak populer di kalangan faksi politik tertentu.
“Saya tidak akan mengorbankan prinsip saya,” katanya akhir pekan lalu ketika desakan pemakzulannya mencapai puncaknya.
Gachagua sering mengidentifikasi dirinya sebagai anak pejuang kemerdekaan Mau Mau, yang melawan pemerintahan kolonial Inggris.
Ia lahir pada tahun 1965 dari orangtua yang katanya dikenal karena keterlibatan mereka dalam perjuangan untuk kebebasan. Ayahnya membangun dan memperbaiki senjata api dan ibunya adalah kurir amunisi dan makanan untuk para pejuang, kata Gachagua.
Frasa populer yang terkait dengan wakil presiden adalah “jangan sentuh gunung”, merujuk pada basis dukungannya di wilayah Gunung Kenya. Namun, ia juga dituduh mempromosikan tribalisme daripada menjadi sosok yang menyatukan.
Tetapi Gachagua membela diri, bersikeras bahwa berbicara untuk wilayah Kenya Tengah bukan sama dengan memusuhi komunitas lain.
Sebelum terjun ke politik, Gachagua memiliki karier yang panjang.
Setelah menyelesaikan kuliah, ia mulai bekerja sebagai administrator publik di pemerintahan, dan sebagai pejabat distrik di berbagai lokasi di seluruh negara.
Administrator distrik pada saat itu, selama kepresidenan Daniel arap Moi, dikenal karena keras kepala. Ini adalah tuduhan yang melekat padanya, termasuk dalam keadaan saat ini.
Ia bekerja sebagai asisten pribadi Kenyatta antara tahun 2001 dan 2006 – pada saat Kenyatta adalah menteri, kandidat presiden, dan kemudian pemimpin oposisi.
Gachagua adalah seorang politikus kaya, yang telah membangun kekayaan dalam bisnis selama bertahun-tahun. Ia menikah dengan seorang pendeta, Dorcas, dan mereka memiliki dua putra dewasa.
Pada tahun 2017, ia mencalonkan diri untuk kursi konstituen Mathira, memenangkan posisi yang sebelumnya dipegang oleh kakaknya, Nderitu Gachagua.
Pada saat itulah karakter keras dan kemampuan politik Gachagua mulai menarik perhatian.
Meskipun ucapannya di depan umum, sebelum dan setelah ia menjadi wakil presiden, kadang-kadang dianggap sebagai kesalahan atau komentar yang memalukan.
Ia mengatakan tahun lalu bahwa pemerintah seperti perusahaan pemegang saham, dengan mereka yang memilih pemerintahan saat ini lebih pantas mendapat jabatan dan kontrak pemerintah.
Senator Danson Mungatana minggu lalu mengatakan kata-kata Gachagua telah “marginalisasi sebagian warga Kenya, menciptakan dan terus meningkatkan ketegangan etnis”.
Gachagua sering membela diri, tetapi akhir-akhir ini ia mengakui bahwa pada akhirnya, mungkin hal yang sama yang mendorongnya ke puncak yang akan menyebabkan kejatuhannya: cara bicaranya.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica