Makanan setengah matang yang berjamur di tempat tidur susun, seragam militer yang dibuang dan senjata yang ditinggalkan – ini adalah sisa-sisa dari penarikan tiba-tiba dari basis ini yang dulunya dimiliki oleh Iran dan kelompok-kelompok terafiliasinya di Suriah. Adegan ini menceritakan kisah panik. Pasukan yang bertugas di sini melarikan diri dengan sedikit peringatan, meninggalkan kehadiran selama satu dekade yang terurai dalam beberapa minggu. Iran adalah sekutu kritis Presiden Suriah Bashar al-Assad selama lebih dari 10 tahun. Itu mendeploy konselor militer, memobilisasi milisi asing, dan menginvestasikan banyak di perang Suriah. Pasukan elitnya Pasukan Pengawal Revolusi Islam (IRGC) membangun jaringan basis bawah tanah yang dalam, memasok senjata dan melatih ribuan pejuang. Bagi Iran, ini juga bagian dari “sabuk keamanan” melawan Israel. Kita berada di dekat kota Khan Shaykhun di provinsi Idlib. Sebelum rezim Assad jatuh pada 8 Desember, itu adalah salah satu lokasi strategis utama bagi IRGC dan kelompok-kelompok terafiliasi dengannya. Dari jalan utama, pintunya hampir tidak terlihat, tersembunyi di balik tumpukan pasir dan batu. Menara pengawas di puncak bukit, masih dicat dengan warna bendera Iran, mengawasi basis ini. Basis Iran ini dibangun jauh di dalam bukit batu putih [BBC] Sebuah buku catatan penerimaan mengkonfirmasi nama basis tersebut: Posisi Syahid Zahedi – dinamai setelah Mohammad Reza Zahedi, seorang komandan IRGC teratas yang dibunuh dalam serangan udara Israel yang diduga terjadi di konsulat Iran di Suriah pada 1 April 2024. Persediaan yang baru-baru ini dipesan – kami menemukan tanda terima untuk cokelat, beras, minyak masak – menunjukkan kehidupan sehari-hari terus berlanjut di sini sampai saat-saat terakhir. Tetapi sekarang basis ini memiliki penduduk baru – dua pejuang Uyghur bersenjata dari Hayaat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok militan Islam yang pemimpinnya Ahmed al-Sharaa telah menjadi presiden sementara baru Suriah. Pasukan meninggalkan dokumen dengan informasi sensitif [BBC] Para Uyghur tiba-tiba datang dengan kendaraan militer, meminta akreditasi media kami. “Iranian berada di sini. Mereka semuanya melarikan diri,” kata salah satu dari mereka, berbicara dalam bahasa ibunya, dialek Turki. “Apa pun yang Anda lihat di sini berasal dari mereka. Bahkan bawang dan makanan sisa.” Kotak-kotak penuh bawang segar di halaman sekarang telah berkembang. Basis ini adalah labirin terowongan yang digali dalam bukit batu putih. Ada tempat tidur susun di beberapa ruang tanpa jendela. Atap salah satu koridor membentang kain dengan warna bendera Iran dan ada beberapa buku Persia di rak batu. Pasukan harus pergi dengan terburu-buru, melepas seragam mereka dan melarikan diri [BBC] Mereka meninggalkan dokumen yang berisi informasi sensitif. Semua dalam bahasa Persia, mereka memiliki detail informasi pribadi pejuang, kode personel militer, alamat rumah, nama pasangan, dan nomor telepon seluler di Iran. Dari nama-nama tersebut, jelas bahwa beberapa pejuang di basis ini berasal dari brigade Afghanistan yang dibentuk oleh Iran untuk bertarung di Suriah. Sumber yang terkait dengan kelompok-kelompok yang didukung Iran memberitahu BBC Persia bahwa basis ini terutama dihuni oleh pasukan Afghanistan yang ditemani oleh “penasihat militer” Iran dan komandan Iran mereka. Justifikasi utama Tehran untuk keterlibatannya militer di Suriah adalah “untuk melawan kelompok jihadi” dan melindungi “tempat-tempat suci Syiah” dari militan Sunni radikal. Ini menciptakan kelompok paramiliter yang terutama terdiri dari pejuang Afghanistan, Pakistan, dan Irak. Namun, ketika saat-saat terakhir tiba, Iran tidak siap. Perintah penarikan mencapai beberapa basis pada saat-saat terakhir. “Perkembangan terjadi begitu cepat,” kata anggota senior kelompok paramiliter Irak yang didukung Iran kepada saya. “Perintahnya hanyalah ambil tas ranselmu dan pergi.” Beberapa sumber yang dekat dengan IRGC mengatakan kepada BBC bahwa sebagian besar pasukan harus melarikan diri ke Irak, dan beberapa diperintahkan untuk pergi ke Lebanon atau basis Rusia untuk dievakuasi dari Suriah oleh Rusia. Seorang pejuang HTS, Mohammad al Rabbat, telah menyaksikan kemajuan kelompoknya dari Idlib ke Aleppo dan ibu kota Suriah Damaskus. Mohammad al-Rabbat menyaksikan kemajuan kelompoknya dari Idlib ke Aleppo dan Damaskus [BBC] Dia mengatakan mereka mengira operasi mereka akan memakan waktu “sekitar setahun” dan paling baik, mereka akan “menguasai Aleppo dalam tiga hingga enam bulan”. Tetapi untuk kejutan mereka, mereka memasuki Aleppo dalam waktu beberapa hari. Keruntuhan cepat rezim itu disebabkan oleh serangkaian peristiwa setelah serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Serangan itu menyebabkan eskalasi serangan udara Israel terhadap IRGC dan kelompok-kelompok yang didukung Iran di Suriah dan perang melawan sekutu kunci Iran lainnya – kelompok militan Lebanon Hezbollah, yang pemimpinnya tewas dalam serangan udara. “Situasi kehancuran psikologis” bagi Iran dan Hezbollah ini menjadi pusat dari kejatuhan mereka, kata pejuang 35 tahun Rabbat. Tetapi pukulan paling penting datang dari dalam: ada perpecahan antara Assad dan sekutu-sekutunya yang terkait dengan Iran, katanya. “Ada kegagalan total kepercayaan dan kerjasama militer di antara mereka. Kelompok terkait IRGC menyalahkan Assad atas pengkhianatan dan percaya bahwa dia menyerahkan lokasi mereka kepada Israel.” Saat kami melewati Khan Shaykhun, kami menemui sebuah jalan yang dicat dengan warna bendera Iran. Ini mengarah ke gedung sekolah yang digunakan sebagai markas besar Iran. Sebuah jalan di bagian Khan Shaykhun yang dicat dengan warna bendera Iran [BBC] Di dinding di pintu masuk toilet, terdapat slogan-slogan: “Turunkan Israel” dan “Turunkan AS”. Jelas bahwa markas besar ini juga dievakuasi dengan pemberitahuan singkat. Kami menemukan dokumen yang diklasifikasikan sebagai “sangat sensitif”. Abdullah, 65 tahun, dan keluarganya adalah beberapa dari sedikit penduduk lokal yang tinggal dan tinggal di sini bersama kelompok-kelompok yang dipimpin oleh IRGC. Dia mengatakan kehidupan ini sulit. Rumahnya hanya beberapa meter dari markas besar dan di antara mereka, ada parit dalam dengan kawat berduri. “Pergerakan di malam hari dilarang,” katanya. Abdullah mengatakan kehadiran kelompok-kelompok yang didukung Iran di lingkungan membuat kehidupan sulit [BBC] Rumah tetangganya diubah menjadi pos militer. “Mereka duduk di sana dengan senjata mereka mengarah ke jalan, memperlakukan kami semua sebagai tersangka,” kenangnya. Sebagian besar pejuang bahkan tidak bisa berbicara bahasa Arab, katanya. “Mereka adalah orang Afghanistan, Iran, Hizbullah. Tapi kami merujuk mereka semua sebagai Iran karena Iran yang mengendalikan mereka.” Istri Abdullah, Jourieh mengatakan dia senang bahwa “milisi Iran” telah pergi, tetapi masih ingat momen “stres” sebelum penarikan mereka. Dia telah berpikir mereka akan terjebak dalam persilangan api karena kelompok-kelompok yang didukung Iran sedang memperkuat posisi mereka dan bersiap untuk bertarung, tetapi kemudian “mereka hanya menghilang dalam beberapa jam”. “Ini adalah sebuah okupasi. Okupasi Iran,” kata Abdo yang, seperti yang lainnya, baru saja kembali ke sini dengan keluarganya setelah 10 tahun. Rumahnya juga telah menjadi basis militer. Saya melihat kemarahan ini terhadap Iran dan sikap yang lebih lunak terhadap Rusia dalam banyak percakapan dengan warga Suriah. Saya bertanya kepada Rabbat, pejuang HTS, mengapa hal ini terjadi. “Rusia melemparkan bom dari udara dan selain itu, mereka berada di basis mereka sementara Iran dan milisi mereka berada di tanah berinteraksi. Orang-orang merasakan kehadiran mereka, dan banyak yang tidak senang dengannya,” jelasnya. Perasaan ini tercermin dalam kebijakan penguasa baru Suriah terhadap Iran. Pihak berwenang baru telah melarang warga Iran, bersama dengan Israel, masuk ke Suriah. Tapi tidak ada larangan semacam itu terhadap Rusia. Pemimpin baru Suriah telah mengutuk peran Iran di negara itu [BBC] Kedutaan Iran, yang diserbu oleh para pengunjuk rasa marah setelah jatuhnya rezim, tetap tertutup. Reaksi pejabat Iran terhadap perkembangan di Suriah telah bertentangan. Meskipun pemimpin tertinggi Ali Khamenei menyerukan “pemuda Suriah” untuk “melawan” mereka yang “telah membawa ketidakstabilan” ke Suriah, Kementerian Luar Negeri Iran telah mengambil pandangan yang lebih seimbang. Itu mengatakan bahwa negara itu “mendukung setiap pemerintahan yang didukung oleh rakyat Suriah”. Dalam salah satu wawancara pertamanya, pemimpin baru Suriah Sharaa menggambarkan kemenangan mereka atas Assad sebagai “akhir dari proyek Iran”. Tapi dia tidak menutup kemungkinan memiliki hubungan yang “seimbang” dengan Tehran. Untuk saat ini, namun, Iran tidak diinginkan di Suriah. Setelah bertahun-tahun memperluas kehadiran militer, segala sesuatu yang dibangun Tehran sekarang hancur, baik di medan perang maupun, sepertinya, di mata sebagian besar masyarakat Suriah. Kembali ke basis yang ditinggalkan, ekspansi militer Iran masih berlangsung bahkan dalam hari-hari terakhir. Di sebelah kamp adalah terowongan yang sedang dibangun, tampaknya awal dari sebuah rumah sakit lapangan. Semen di dinding masih basah dan catnya masih segar. Tetapi yang ditinggalkan sekarang adalah bukti dari pertempuran singkat – beberapa selongsong peluru dan seragam militer yang tertutup darah. Lebih lanjut tentang cerita ini\”
