Pengunduran diri Kapolda West Midlands Inggris, yang tahun lalu melarang suporter Maccabi Tel Aviv menghadiri pertandingan sepak bola di Birmingham, memicu kekhawatiran bahwa tekanan dari kelompok-kelompok pro-Israel diizinkan untuk mengesampingkan keputusan kepolisian di Britania Raya.
Keputusan kepolisian seharusnya independen dari pemerintah atau pengaruh politik di Inggris. Namun, kepergian Craig Guildford, Kepala Kepolisian West Midlands, merupakan hasil tekanan politik dari kelompok lobi pro-Israel di tengah sensitivitas yang meningkat terkait isu Israel dan Palestina, menurut komentator hukum dan politik.
Pada November tahun lalu, Kepolisian West Midlands merekomendasikan agar suporter sepak bola Maccabi Tel Aviv dilarang menghadiri pertandingan Liga Europa melawan Aston Villa di Birmingham dengan alasan ketertiban dan keamanan publik.
Kepolisian West Midlands menyatakan telah mengklasifikasikan pertandingan tersebut sebagai berisiko tinggi berdasarkan “intelijen terkini dan insiden sebelumnya, termasuk bentrokan kekerasan dan pelanggaran kejahatan kebencian yang terjadi selama pertandingan UEFA Europa League 2024 antara Ajax dan Maccabi Tel Aviv di Amsterdam”.
“Berdasarkan pertimbangan profesional kami, kami yakin langkah ini akan membantu mengurangi risiko terhadap keselamatan publik,” ujar kepolisian pada waktu itu.
Keputusan tersebut pada akhirnya disetujui oleh Kelompok Penasihat Keselamatan (Safety Advisory Group/SAG) Dewan Kota Birmingham, sebuah badan multi-lembaga yang menghimpun polisi, pemerintah daerah, dan layanan darurat untuk menilai risiko keselamatan di acara-acara besar.
Muncul kecaman publik, dan berbagai artikel opini media menyebut larangan itu “antisemit”.
Tekanan tersebut sejak itu mengintensif. Pekan lalu, Menteri Dalam Negeri Inggris Shabana Mahmood secara terbuka menyatakan telah kehilangan kepercayaan pada Guildford menyusul kritik dari badan pengawas kepolisian terhadap penanganan larangan tersebut. Guildford mengundurkan diri pada hari Jumat.
Akan tetapi, pengamat menyatakan kepergian Guildford merupakan pertanda bahwa keputusan kepolisian yang bersinggungan dengan isu Israel dan Palestina tidak lagi terinsulasi dari konsekuensi politik.
Alasannya, menurut Chris Nineham, Wakil Ketua kelompok Inggris Stop the War Coalition, adalah bahwa “sebagian besar politisi terlalu takut untuk menantang konsensus arus utama pro-Israel”.
Dia meyakini dampak dari larangan tersebut akan memiliki konsekuensi berkepanjangan bagi keputusan kepolisian di masa depan. “Saya rasa ini akan memperkuat kecenderungan bagi kepolisian untuk mengikuti bias establisemen terhadap pendukung Palestina, yang merupakan produk dari dukungan kelas penguasa Inggris terhadap Israel dan diperkuat oleh operasi lobi Israel yang impresif,” kata Nineham kepada Al Jazeera.
‘Preseden yang sangat berbahaya’
Frances Webber, seorang barrister pensiunan yang menulis tentang politik, hak asasi manusia, dan supremasi hukum, menyatakan signifikansi pengunduran diri Guildford melampaui sekadar sepak bola atau pengendalian kerumunan.
Di Inggris, “kepolisian secara operasional independen dari pemerintah, dan setiap kasus terhadap Guildford seharusnya ditempuh secara judisial, bukan politis,” jelasnya.
Peran terlihat pemerintah pusat dalam dampak dari keputusan kepolisian ini, menurutnya, “menetapkan preseden yang sangat berbahaya, tidak hanya bagi polisi dan otoritas lokal tetapi untuk demokrasi”.
Pendukung larangan terhadap suporter Maccabi menghadiri pertandingan di Birmingham berargumen bahwa larangan itu berakar pada penilaian risiko yang dibentuk oleh peristiwa di luar negeri dan konteks lokal.
Pada 2024, otoritas Belanda melaporkan kerusuhan serius yang melibatkan suporter Maccabi Tel Aviv dalam sebuah pertandingan di Amsterdam, dengan kekerasan baik sebelum maupun sesudah pertandingan. Dalam intelijen yang dibagikan menjelang pertandingan Birmingham, polisi Inggris mengatakan bahwa rekan mereka dari Belanda menginformasikan bahwa sejumlah besar suporter tandang terlibat dalam konfrontasi dan gangguan terorganisir.
Birmingham adalah salah satu kota paling beragam di Inggris, dengan sekitar 30 persen penduduknya Muslim dan lebih dari 40 persen mengidentifikasi sebagai Asia atau dari latar belakang etnis minoritas, menurut Sensus 2021.
Oleh karena itu, petugas khawatir kedatangan sejumlah besar suporter tandang berisiko tinggi dapat memicu ketegangan dan bahkan gangguan balasan.
Nineham berargumen, karenanya, meskipun kesalahan prosedural sejak itu telah diidentifikasi oleh badan pengawas kepolisian, keputusan kepolisian mendasar mengenai pertandingan di Birmingham itu sah. “Elemen kekerasan yang tak terbantahkan di antara suporter Maccabi akan menjadi risiko bagi populasi lokal,” ujarnya.
Webber juga menunjuk pada laporan bahwa suporter Maccabi tandang di Amsterdam secara terbuka merayakan pembunuhan anak-anak di Gaza, dan petugas harus mempertimbangkan hal ini saat menilai risiko seputar pertandingan sepak bola di Birmingham.
Para suporter Maccabi Tel Aviv Israel dijaga polisi setelah kekerasan pecah di Amsterdam, Belanda, pada 8 November 2024. Polisi Inggris mengatakan rekan Belanda mereka menyebutkan bahwa suporter Maccabi terlibat dalam konfrontasi dan gangguan terorganisir [Arsip: Ami Shooman/Israel Hayom via Reuters]
Ketimpangan dalam pengawasan?
Lantas, mengapa larangan itu dipertanyakan sama sekali?
Pekan lalu, sebuah laporan badan pengawas kepolisian oleh Sir Andy Cooke, kepala inspektur di Inspektorat Kepolisian Yang Mulia, menemukan bahwa “bias konfirmasi” telah mempengaruhi cara Kepolisian West Midlands menilai dan menyajikan intelijen yang diterimanya tentang suporter Maccabi kepada SAG.
Laporan itu menyatakan bahwa polisi Belanda mempertanyakan intelijen yang diklaim diterima polisi Inggris dari mereka. Menurut laporan di surat kabar Inggris The Guardian pekan ini, polisi Belanda menyebutkan klaim kunci tentang kekerasan di Amsterdam yang diandalkan Kepolisian West Midlands untuk mencapai keputusannya melarang suporter Maccabi tidak sesuai dengan pengalaman mereka sendiri.
Laporan tersebut juga mengkritik ketergantungan polisi pada kecerdasan buatan (AI), khususnya materi yang dihasilkan AI yang keliru seperti referensi pada pertandingan sepak bola antara Maccabi Tel Aviv dan West Ham yang tidak pernah terjadi.
Sejak laporan sementara Cooke diterbitkan, sebagian besar media Inggris menilai pengunduran diri Guildford sebagai wajar, mengacu pada temuan dalam laporan tersebut.
Namun, laporan itu tidak menemukan bukti bahwa larangan tersebut dimotivasi oleh antisemitisme, terlepas dari berbagai klaim yang menyatakan hal sebaliknya.
Para pengkritik laporan, termasuk Jewish Voice for Labour, berargumen bahwa terjadi ketidakseimbangan dalam mempertimbangkan kekhawatiran dari berbagai anggota komunitas.
Dalam surat kepada Komisaris Polisi dan Kejahatan West Midlands, kelompok tersebut menyatakan bahwa kepala inspektur kepolisian bertemu dengan apa yang dalam laporannya disebut sebagai “figur-figur penting”, termasuk perwakilan Kedutaan Besar Israel, anggota komunitas Yahudi Birmingham, dan Lord John Mann, penasihat independen pemerintah untuk antisemitisme, tetapi tidak bertemu dengan kelompok mana pun yang mewakili komunitas Muslim Birmingham.
Kelompok itu mengatakan bahwa kesenjangan ini menunjukkan kekhawatiran atas keamanan umat Muslim termarjinalkan selama proses berlangsung.
‘Konsensus pro-Israel’
“Mengkhawatirkan bagaimana narasi bahwa larangan ini bersifat antisemit dan bahwa hanya minoritas kecil pendukung Maccabi yang bermasalah dapat mengemuka, meski ada bukti jelas yang bertolak belakang,” ujar Nineham, seraya menambahkan bahwa sebagian besar politisi tampak enggan menantang konsensus pro-Israel begitu hal itu terbentuk.
Dia percaya, dampak yang berujung pada kepulangan Guildford pada akhirnya lebih dibentuk oleh kekhawatiran dalam establishment politik tentang preseden yang mungkin ditetapkan oleh larangan tersebut, daripada oleh temuan laporan.
“Guildford dipaksa mundur karena establishment politik tidak ingin keputusannya menjadi preseden… Pesan untuk polisi adalah: jangan membuat keputusan berdasarkan penilaian risiko yang sebenarnya, ikuti saja garis kebijakan pro-Israel,” catat Nineham.
Dia mengatakan yakin peristiwa ini akan memperkuat kecenderungan yang lebih luas di dalam kepolisian dan institusi lain untuk menghindari keputusan yang dipersepsikan tidak menguntungkan bagi Israel, memperdalam apa yang dia gambarkan sebagai bias establishment terhadap pendukung Palestina.
Memang, implikasi dari kepergian Guildford melampaui kasus tunggal ini, peringatkan Webber, dengan para pimpinan kepolisian ditempatkan dalam “situasi mustahil”, diharapkan untuk mempertimbangkan sensitivitas kebijakan luar negeri di samping keselamatan publik – sesuatu yang sama sekali bukan peran mereka.
Kepergian Guildford mungkin memenuhi tuntutan politik akan akuntabilitas. Namun hal itu juga telah mengirimkan pesan yang jelas: ketika keputusan kepolisian bersinggungan dengan Israel dan Palestina, independensi memerlukan pengorbanan, dan karier bisa menjadi taruhannya.