Getty Images
Dengan penuh kemegahan, China telah menyambut lebih dari 50 pemimpin Afrika ke Beijing minggu ini untuk sebuah pertemuan guna memperkuat hubungan di tengah gejolak politik dan ekonomi yang semakin meningkat di seluruh dunia.
“Ini menarik perhatian kesombongan mereka,” ujar Macharia Munene, seorang profesor hubungan internasional yang berbasis di Kenya kepada BBC, merujuk pada sambutan karpet merah – yang diselingi dengan hiburan oleh penari berpakaian warna-warni – yang diterima para pemimpin.
Optiknya dirancang dengan cermat untuk membuat para pemimpin merasa bahwa ini adalah pertemuan antara pihak yang setara.
Banyak di antara mereka – termasuk Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa dan Kenya William Ruto – mengadakan pertemuan satu lawan satu dengan mitra China mereka Xi Jinping dan diberikan tur ke Beijing dan kota lain yang menjadi pusat pengembangan China menjelang pertemuan.
Seperti yang diungkapkan Prof Munene, tujuan China adalah untuk menunjukkan kepada pemimpin Afrika bahwa “kita berada dalam kapal yang sama, kita semua adalah korban imperialisme Barat”.
Paul Frimpong, direktur eksekutif Africa-China Centre for Policy and Advisory yang berbasis di Ghana, mengatakan bahwa kekuatan Barat – serta negara-negara kaya minyak di Teluk – mencoba untuk menyaingi pengaruh China di Afrika.
“Ada minat dan persaingan yang kuat di sekitar potensi Afrika,” katanya kepada BBC.
Cobus van Staden, salah satu pendiri China-Global South Project, menulis bahwa China berusaha keras untuk menekankan statusnya sebagai negara berkembang, menunjukkan solidaritas dengan Afrika dan bagian Global South lainnya.
“China menghindari kejenuhan fokus bantuan AS dan UE yang terus berlanjut dengan segala kondisinya dan pencerahannya,” tambahnya.
Getty Images
Shein, sebuah perusahaan yang didirikan di China pada tahun 2012, telah membangun kehadiran di Afrika Selatan
Selama dua dekade terakhir, diplomasi China telah membuahkan hasil. Dari seluruh negara di dunia, China telah menjadi mitra dagang terbesar Afrika.
Data dari Dana Moneter Internasional (IMF) menunjukkan bahwa seperlima ekspor Afrika menuju China, sebagian besar terdiri dari logam, produk mineral, dan bahan bakar. Ekspor tersebut telah melonjak empat kali lipat dalam dolar AS sejak tahun 2001.
Bagi negara-negara Afrika, China juga merupakan “sumber impor terbesar tunggal\” untuk barang-barang manufaktur dan mesin, menurut IMF.
Namun, neraca perdagangan, dalam kebanyakan kasus, sangat menguntungkan China.
Ini adalah sesuatu yang ingin diatasi oleh Bapak Ramaphosa dalam pertemuan bilateralnya dengan Presiden Xi.
“Kami ingin menyempitkan defisit perdagangan dan mengatasi struktur perdagangan kami,” kata presiden Afrika Selatan tersebut.
Sebuah komunikasi bersama yang dikeluarkan setelahnya menyatakan bahwa “China menunjukkan kesediaannya untuk meningkatkan penciptaan lapangan kerja, dengan mengadakan konferensi rekrutmen untuk perusahaan-perusahaan China guna mempromosikan ketenagakerjaan lokal di Afrika Selatan\”.
Sementara itu, Kenya berusaha mendapatkan lebih banyak kredit, meskipun memiliki beban utang yang besar yang menghabiskan hampir dua pertiga pendapatannya setiap tahun dan baru-baru ini memicu protes jalanan setelah pemerintah mencoba mengenakan pajak baru untuk mendanai defisit anggaran.
Bapak Ruto berharap untuk mendapatkan pendanaan untuk berbagai proyek infrastruktur, termasuk penyelesaian Jalur Kereta Api Standar (SGR) untuk menghubungkan pantai Kenya dengan Uganda tetangga, pembangunan jalan dan bendungan, pendirian taman farmasi, dan sistem transportasi berbasis teknologi untuk ibu kota, Nairobi.
Setelah menghubungkan Nairobi dengan kota pelabuhan Mombasa, China menghentikan pendanaannya untuk SGR yang kontroversial empat tahun yang lalu, menyebabkan jalur kereta berakhir di sebuah lapangan di luar kota danau Naivasha.
Getty Images
Presiden Kenya Ruto berharap untuk menghidupkan kembali proyek kereta api yang ditinggalkan China
Sebagai pemberi pinjaman bilateral utama untuk banyak negara Afrika, China seringkali menjadi sorotan karena kesepakatan-kesepakatannya, terutama dalam beberapa tahun terakhir ketika beberapa negara Afrika, termasuk Ghana, Zambia, dan Ethiopia, mengalami kesulitan utang.
Keberlanjutan utang menjadi pusat diskusi di setiap forum utama tentang hubungan China dan Afrika, dan kemungkinan akan terjadi juga di pertemuan terbaru ini, kata Bapak Frimpong.
Krisis utang adalah pengingat bahwa kekuatan asing dimotivasi oleh kepentingan mereka sendiri – dan negara-negara Afrika perlu meningkatkan ekonomi dan keuangan mereka untuk mengurangi ketergantungan pada mereka.
Hal ini terutama terjadi ketika IMF memprediksi bahwa pertumbuhan ekonomi China akan terus melambat – dan merekomendasikan agar negara-negara Afrika beradaptasi dengan mendalaminya integrasi ekonomi regional dan melaksanakan reformasi struktural untuk meningkatkan pendapatan lokal.
Terutama, seperti yang diungkapkan Dr Van Staden, pemimpin Afrika perlu \”mengatasi aspek pintu terali dari pertemuan ini untuk membuat kesepakatan mereka sendiri, menetapkan syarat mereka sendiri, dan mengadakan pesta mereka sendiri\”.
Lebih lanjut tentang topik ini dari BBC:
Getty Images/BBC\”