Bos NATO Jens Stoltenberg pada hari Kamis meningkatkan kritik terhadap China yang bersekutu dengan Rusia, mengkritik Beijing karena “menindas rakyatnya sendiri” dan mengancam Taiwan. Berbicara di konferensi pers penutupan setelah KTT NATO, Stoltenberg memperkuat labeling terbaru NATO terhadap China sebagai “penentu yang decisif” dari perang Rusia melawan Ukraina, yang diperkuat dalam deklarasi pemimpin NATO satu hari yang lalu. Ketika ditanya tentang latihan militer China yang sedang berlangsung dengan Belarus, Stoltenberg mengatakan: “Latihan China bersama pasukan Belarus … hanya memperkuat bagaimana rezim otoriter semakin bersekutu, dan juga bagaimana China semakin dekat dengan NATO, di Eropa, di Afrika dan Arktik dan tempat lainnya.” Latihan anti-terorisme China-Belarus, yang dilakukan tidak jauh dari perbatasan dengan sekutu NATO Polandia, bertepatan dengan KTT NATO. “Kita perlu ingat jenis rezim yang kita bicarakan,” kata Stoltenberg. “Kita bicara tentang rezim otoriter. China menekan rakyatnya sendiri, menindas suara demokratis … di Hong Kong, perilaku lebih agresif di Laut China Selatan, mengancam tetangga, mengancam Taiwan. “Dan China melakukan peningkatan militer besar dengan tidak ada transparansi dan menginvestasikan banyak dalam rudal modern [dan] senjata nuklir,” tambahnya. Dalam tanggapan melalui email kepada POLITICO, Kementerian Luar Negeri Polandia mengatakan bahwa mereka “menyadari” latihan bersama antara China dan Belarus. “Kami telah memantau kerja sama militer yang sedang berlangsung antara Belarus dan China selama bertahun-tahun, mengakui dampak potensialnya terhadap keamanan Polandia,” kata mereka pada hari Rabu. “Kami khawatir tentang kerja sama militer China yang semakin dalam dengan Rusia dan Belarus – negara-negara yang terlibat dalam agresi terhadap Ukraina.” Otoritas Polandia menambahkan bahwa tindakan ini “menggandakan ancaman di lingkungan kami” dan “mempertanyakan upaya China untuk memposisikan dirinya sebagai negara netral dalam konteks agresi Rusia terhadap Ukraina.”
