Menjanjikan sebuah rekonsiliasi \”sekali seabad\” dengan Jerman, perdana menteri Inggris, Keir Starmer, pada hari Rabu mendorong rencananya untuk meningkatkan hubungan pasca-Brexit di seluruh Eropa.
Namun, meskipun kunjungannya ke Berlin menghasilkan retorika hangat dan menegaskan perubahan nada dari pendekatan pemerintah Konservatif sebelumnya, sedikit detail yang diberikan tentang bagaimana memperbaiki hubungan dengan negara-negara anggota Eropa akan membawa perubahan kebijakan yang nyata.
Setelah berbicara dengan kanselir Jerman, Olaf Scholz, Pak Starmer mengatakan bahwa ia mengharapkan bahwa perjanjian baru Anglo-Jerman, yang mencakup pertahanan, teknologi, bisnis, dan budaya, akan dicapai pada akhir tahun sebagai bagian dari reset yang lebih luas dari hubungan dengan Uni Eropa.
Meskipun perdana menteri tersenyum dan mengatakan bahwa ia \”senang\” berdiri di samping Pak Scholz, ia tidak menetapkan perubahan kebijakan tertentu dan mengulang janji pemilunya bahwa Inggris tidak akan kembali bergabung dengan struktur ekonomi blok tersebut. Dia mengatakan bahwa Inggris \”tidak memiliki rencana\” untuk menyetujui skema mobilitas – seperti yang disukai oleh Jerman – yang akan membantu pemuda Inggris dan rekan-rekan Eropa mereka menyeberangi selat untuk bekerja, meskipun ia tidak menolak kemungkinan tersebut ketika ditanya kemudian oleh wartawan.
Referendum Inggris tahun 2016, di mana negara tersebut memilih dengan mayoritas tipis untuk meninggalkan Uni Eropa, membuatnya terjebak dalam krisis politik yang berkelanjutan dan meningkatkan ketegangan dengan negara-negara anggotanya. Dalam beberapa tahun yang berlalu, negosiasi Brexit yang penuh konflik di bawah perdana menteri pugilistik Boris Johnson merusak hubungan dengan banyak ibu kota Eropa. Penggantinya yang singkat, Liz Truss, pernah dengan tegas menolak untuk mengatakan apakah presiden Prancis, Emmanuel Macron, adalah teman atau musuh.
Jadi, tahap pertama dari keterlibatan kembali Pak Starmer dengan pemimpin Eropa adalah hanya bersikap menyenangkan kepada mereka, kata Charles Grant, direktur Center for European Reform, sebuah lembaga riset. \”Ini semua tentang musik suasana, membangun kepercayaan, memulihkan kepercayaan, bersikap baik kepada orang, sopan dan menunjukkan bahwa kita telah berubah – yang terdengar jelas tetapi sangat penting,\” katanya.
Meskipun upaya pesona ini \”berjalan sangat baik\”, kata Mr. Grant bahwa setuju dengan perubahan spesifik akan jauh lebih sulit bagi Pak Starmer.
Pak Scholz, seorang politikus tengah kiri sesama, memberi sambutan yang ramah kepada Pak Starmer, menggambarkan Jerman dan Inggris sebagai \”teman baik, mitra dekat, dan sekutu yang tepercaya.\” Dia mengatakan bahwa perjanjian yang direncanakan itu \”berlandaskan semangat kerja sama baru,\” dan bahwa Jerman ingin \”menerima tangan yang telah meraih kami.\”
Namun, ia juga menyatakan keinginannya untuk lebih banyak kebebasan bergerak bagi pemuda, mencatat bahwa \”kontak antara masyarakat kita, antara orang Jerman dan orang di Inggris, telah menurun secara besar-besaran setelah Brexit dan pandemi Covid-19 – kita ingin mengubahnya.\”
Pak Starmer, yang mengatakan bahwa ia ingin \”membelokkan sudut pada Brexit,\” kemudian terbang ke Paris, di mana ia berencana untuk menghadiri upacara pembukaan Paralimpiade dan bertemu dengan Pak Macron, yang juga memiliki hubungan yang kuat dengannya.
Sebelum menjadi perdana menteri, Pak Starmer pernah berkampanye untuk membatalkan Brexit, tetapi ia kemudian meninggalkan sikap itu dan menolak pemikiran ulang yang signifikan.
Meskipun demikian, ia berharap untuk meningkatkan syarat-syarat perjanjian perdagangan dan kerja sama minim yang dicapai dengan Uni Eropa oleh Pak Johnson.
Meskipun Berlin mungkin dapat menawarkan langkah-langkah terbatas kepada Inggris untuk meningkatkan kerjasama ekonomi, kebijakan perdagangan Jerman ditentukan oleh keanggotaannya di Uni Eropa.
Perubahan signifikan harus disepakati bukan di Berlin, tetapi di Brussels.
Pak Starmer mungkin mencoba meminta bantuan Pak Scholz dalam mengubah hal itu. Tetapi di Berlin, fokus utamanya adalah memperbaiki hubungan pertahanan dan keamanan. Kekhawatiran tentang komitmen Amerika terhadap Ukraina jika Donald J. Trump menang dalam pemilihan presiden telah menegaskan pentingnya bagi Jerman untuk meningkatkan kerjasama pertahanan. Salah satu pilar utama dari perjanjian baru dengan Inggris, kata pemerintah Jerman dalam sebuah pernyataan, adalah untuk memperkuat \”hubungan antara komunitas pertahanan, industri, dan angkatan bersenjata kita.\”
Upaya Inggris untuk meningkatkan hubungan ekonomi dengan Uni Eropa kemungkinan harus menunggu hingga musim gugur, ketika tim baru berada di tempat di badan eksekutif utama blok tersebut, Komisi Eropa.
Pak Starmer telah mengatakan sebelumnya bahwa ia ingin meningkatkan perdagangan produk makanan, hewan, dan tumbuhan yang terjebak dalam birokrasi pasca-Brexit. Sebagai imbalannya, Inggris harus menerima beberapa standar keamanan veteriner Eropa.
Mr. Grant mengatakan bahwa untuk mendapatkan konsesi perdagangan, Inggris harus terlibat dengan tuntutan Eropa kunci, termasuk perjanjian komprehensif mengenai hak perikanan, kesepakatan untuk membantu pemuda bergerak lebih bebas di seluruh benua, dan Erasmus, program pertukaran pelajar yang dihentikan oleh Inggris sebagai bagian dari Brexit.
Skema mobilitas pemuda bisa menjadi sensitif secara politis di Inggris, di mana imigrasi legal meningkat pesat setelah Brexit. Tetapi keberatan pemerintah untuk bergabung kembali dengan Erasmus terkait dengan tekanan keuangan, kata Mr. Grant. Perkiraan menunjukkan bahwa itu bisa menghabiskan negara itu 2 miliar pound, atau $2.6 miliar, selama tujuh tahun.
\”Mengubah hal-hal yang detail akan jauh lebih sulit karena Inggris harus menghadapi beberapa hal yang diinginkan oleh Uni Eropa,\” kata Mr. Grant.