Sir Keir Starmer dijadwalkan untuk bertemu dengan Presiden Xi Jinping di pertemuan G20 minggu ini, dengan pemerintah mengatakan ingin “keterlibatan stabil dan pragmatis” dengan China. Perdana Menteri akan mengatakan bahwa penting untuk berinteraksi dengan China dalam “bidang kerjasama bersama” seperti stabilitas internasional, perubahan iklim, dan pertumbuhan ekonomi. Namun, Downing Street mengatakan bahwa dia juga akan “tegas dalam kebutuhan untuk memiliki percakapan jujur mengenai area-area ketidaksepakatan”, dan bahwa keterlibatan akan “berakar sepanjang waktu dalam kepentingan nasional Inggris”. Berbicara kepada wartawan dalam perjalanan menuju pertemuan di Rio de Janeiro, Sir Keir mengatakan “menguatkan dukungan untuk Ukraina” adalah prioritas utamanya. Pertemuan tersebut mengikuti serangan rudal dan drone besar-besaran oleh Rusia di Ukraina selama akhir pekan, dan akan berlangsung saat konflik mendekati hari ke-1.000. Ini juga datang seiring laporan bahwa AS telah mengizinkan penggunaan rudal jarak jauh yang mereka pasok ke Ukraina untuk menyerang Rusia – permintaan yang sekutu Barat sebelumnya ragu untuk memberikan. Perdana Menteri diperkirakan akan meminta negara-negara G20 lain untuk meningkatkan dukungan mereka untuk Ukraina atau menghadapi “konsekuensi yang tak terduga” jika Rusia diperbolehkan menang. Partai Buruh dengan hati-hati mendekati kebijakan China. Percakapan jujur diperlukan, kata Starmer kepada pemimpin China. Pertemuan antara Sir Keir dan Xi akan menjadi kali pertama seorang perdana menteri Inggris bertemu presiden China secara langsung sejak 2018. Downing Street mengatakan keduanya diharapkan bertemu pada hari Senin. Keduanya berbicara melalui telepon pada bulan Agustus, setelah kemenangan pemilihan Partai Buruh bulan sebelumnya, tetapi mereka belum bertemu secara langsung. Dukungan militer China untuk perang Rusia di Ukraina telah menimbulkan kritik dari Inggris dan negara-negara Barat lainnya. Perdana Menteri mengatakan: “Ini adalah kepentingan terbaik Inggris untuk terlibat di panggung global – baik itu membangun kemitraan yang kuat dan bermanfaat dengan sekutu terdekat kita atau berbicara terus terang dengan mereka yang nilai-nilainya berbeda dengan kita sendiri. Kerjasama erat dengan ekonomi terbesar dunia sangat penting untuk mengamankan investasi ke Inggris, dan menciptakan lapangan kerja yang diperlukan untuk memacu pertumbuhan.” Menteri Luar Negeri David Lammy mengadakan pembicaraan dengan rekan sejawatnya dari China Wang Yi, serta Wakil Perdana Menteri Ding Xuexiang, di Beijing bulan lalu. Perdana Menteri Inggris terakhir yang bertemu dengan Presiden Xi adalah Theresa May, yang memuji “era emas” hubungan Inggris-China selama kunjungannya ke negara itu pada tahun 2018. Namun, sejak itu telah terjadi ketegangan atas isu-isu termasuk perlakuan China terhadap kelompok minoritas Uighur di Xinjiang dan aktivis pro-demokrasi di Hong Kong. Tahun lalu, Perdana Menteri Konservatif saat itu Rishi Sunak mengatakan China adalah “ancaman terbesar berbasis negara bagi keamanan ekonomi kita”. Namun, seperti pemerintah saat ini, dia juga mengatakan bahwa penting untuk berinteraksi dengan China dalam isu-isu seperti perubahan iklim dan ekonomi global. G20, yang terdiri dari 19 negara dengan ekonomi global terbesar serta Uni Afrika dan Uni Eropa, sedang mengadakan pertemuan di kota Rio de Janeiro, Brasil. Downing Street mengatakan bahwa perdana menteri juga akan fokus pada membangun kemitraan yang meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan keamanan selama pertemuan, mempercepat transisi iklim dan penggunaan energi bersih, dan mendukung pembangunan ekonomi negara-negara berkembang.
