New York City, Amerika Serikat – Sekumpulan massa yang bersemangat, berjumlah beberapa ratus orang, memadati Fifth Avenue yang padat di New York City, dihiasi oleh rentetan tanda-tanda aksi yang menyerukan raksasa kopi Starbucks untuk menegosiasikan kontrak dengan serikat pekerjanya.
Para pengunjuk rasa mengangkat plakat bertuliskan "Tidak Ada Kontrak, Tidak Ada Kopi" dan "Barista Mogok" sepanjang trotoar, menghalangi pintu depan Empire State Building. Gedung ikonis paling terkenal di Amerika Serikat ini menampung kantor perusahaan tersebut beserta salah satu gerai signature-nya yang lebih high-end, Starbucks Reserve.
Beberapa demonstran ditahan. Dua pria yang mengidentifikasi diri sebagai "T-bone" dan "Elon" berbicara kepada Al Jazeera mengenai alasan mereka berunjuk rasa.
"Hentikan penundaan kontrak, negosiasikan dengan pekerja dan tandatangani kontrak untuk upah yang adil," kata Elon, salah satu barista yang ditahan, kepada Al Jazeera saat digiring masuk ke bus kepolisian NYPD.
Starbucks Workers United menyatakan kepada Al Jazeera bahwa total 12 orang ditahan, namun NYPD tidak menanggapi permintaan Al Jazeera untuk mengonfirmasi angka tersebut.
Perwakilan Starbucks menyatakan, berdasarkan "perkiraan kasar" mereka, hanya 25 orang dalam kerumunan tersebut yang benar-benar anggota tim perusahaan.
Perwakilan Starbucks Workers United membantah hal itu dan memberitahu Al Jazeera bahwa lebih dari 100 barista hadir dalam aksi tersebut.
Ini merupakan minggu ketiga berturut-turut pemogokan terbuka, yang dimulai pada 13 November, seiring seruan serikat pekerja agar Starbucks menawarkan kontrak kepada mereka.
Pertikaian Retorika
Ketegangan ini bukanlah hal baru bagi perusahaan yang mengoperasikan 18.300 gerai di AS dan Kanada ini. Hal ini terjadi di tengah sejarah panjang jaringan kedai kopi tersebut yang berselisih dengan pekerjanya. Pada Desember 2024, pekerja melakukan aksi mogok setelah negosiasi kontrak yang dimulai pada April terhenti.
Saat itu, serikat pekerja menolak proposal yang menjamin kenaikan gaji 2 persen, tetapi tidak mencakup perbaikan paket kesehatan yang menurut pekerja tidak memadai. Starbucks tidak bergeming.
"Kami fokus untuk terus menawarkan pekerjaan terbaik di ritel, termasuk lebih dari $30 per jam secara rata-rata untuk upah dan tunjangan bagi rekanan per jam. Fakta berbicara sendiri: keterlibatan rekanan meningkat, tingkat perputaran karyawan hampir setengah dari rata-rata industri, dan kami menerima lebih dari 1 juta lamaran pekerjaan per tahun," ujar juru bicara Starbucks, Jaci Anderson, kepada Al Jazeera.
Starbucks Workers United menunjukkan bahwa upah awal, yang tidak termasuk tip, di 33 negara bagian adalah $15,25 per jam. Itulah yang ditemukan Al Jazeera di papan lowongan pekerjaan Starbucks: posisi barista di Elko, Nevada dimulai dari $15,25, peran supervisor di Kansas dimulai dari $19,37 per jam, peran barista di Brooklyn, New York, ditawarkan dengan upah awal $17,25, dan peran shift supervisor yang dimulai dari $22,25 per jam.
Serikat pekerja menyatakan banyak barista mendapat kurang dari 20 jam per minggu, yang berada di bawah ambang batas untuk mendapatkan tunjangan; Al Jazeera tidak dapat mengverifikasi klaim tersebut secara independen.
Starbucks menyatakan serikat pekerja menuntut kenaikan gaji 65 persen dalam waktu dekat dan 77 persen dalam tiga tahun ke depan, serta bayaran lebih tinggi untuk elemen pekerjaan lain seperti jam akhir pekan, jam pagi atau malam, menyortir inventaris, dan bekerja pada hari promosi seperti Red Cup Day, yang biasanya mendatangkan lebih banyak pengunjung.
Starbucks Workers United membantah dan menyatakan bahwa hal tersebut merupakan representasi yang keliru dari permintaan mereka dan menggabungkan beberapa proposal menjadi satu.
"Klaim itu tidak benar. Kami menyajikan sejumlah proposal ekonomi sebagai opsi untuk dinegosiasikan guna akhirnya mendapatkan lebih banyak upah dan tunjangan. Starbucks hanya mengatakan ‘tidak’ pada semuanya, lalu dengan tidak jujur menjumlahkan semua opsi seolah-olah itu adalah satu tuntutan yang kohesif," ujar Michelle Eisen, juru bicara Starbucks Workers United, kepada Al Jazeera.
"Itu seperti memasuki Starbucks, menjumlahkan seluruh menu, dan mengatakan harganya $1.000 untuk memesan satu minuman di Starbucks."
Tekanan Politik
Starbucks juga menghadapi tekanan yang meningkat di New York City, tempat jaringan ini memiliki 300 gerai. Baik wali kota yang akan segera habis masa jabatannya, Eric Adams, maupun wali kota terpilih, Zohran Mamdani, menekan perusahaan untuk memenuhi tuntutan serikat.
Pekan ini, administrasi Adams saat ini mengukuhkan kesepakatan senilai $38,9 juta dengan jaringan kedai kopi tersebut atas pelanggaran terhadap hukum Fair Workweek kota, yang mewajibkan pemberi kerja memberikan jadwal yang dapat diprediksi, pemberitahuan sebelumnya, dan memberikan kesempatan jam kerja lebih banyak kepada pekerja yang ada sebelum mempekerjakan karyawan baru. Departemen Perlindungan Konsumen dan Pekerja Kota (DCWP) menyatakan perusahaan tersebut melakukan lebih dari setengah juta pelanggaran terhadap hukum sejak 2021.
Kesepakatan ini mencakup mereka yang bekerja di salah satu dari 300 lokasi di seluruh New York City antara 4 Juli 2021 dan 7 Juli 2024.
Juga pekan ini, Mamdani dan Senator Vermont Bernie Sanders bergabung dengan pekerja yang mogok di depan sebuah gerai Starbucks di Brooklyn, New York.
Sementara Mamdani menjawab pertanyaan Al Jazeera pada Selasa dalam konferensi pers, tim persnya tidak menanggapi permintaan komentar pasca penahanan anggota serikat pekerja yang dia ikuti dalam aksi hanya dua hari sebelumnya.
Sanders — yang pada Maret 2023 menginterogasi CEO saat itu, Howard Schultz, terkait tuduhan union-busting — mengatakan kepada Al Jazeera bahwa momentum kini berada di pihak pekerja.
"Saya beri tahu apa yang juga berbeda adalah bahwa selama bertahun-tahun, empat tahun telah berlalu, dan ratusan gerai telah memilih untuk bergabung dengan serikat pekerja, 12.000 pekerja telah memilih untuk bergabung dengan serikat. Namun Starbucks tetap menolak untuk duduk dan menegosiasikan kontrak yang adil," kata Sanders kepada Al Jazeera.
Langkah selanjutnya belum jelas. Pada tingkat federal, di bawah pemerintahan Presiden AS Donald Trump, National Labor Relations Board—badan federal tempat pekerja mengajukan pengaduan hak perburuhan—telah mengalami pengurangan kewenangan.
Sejak Trump menjabat, lembaga tersebut kekurangan quorum, artinya tidak ada cukup anggota untuk mengambil keputusan penting terkait tuduhan praktik perburuhan yang tidak adil. Awal tahun ini, pemerintahan Trump memberhentikan anggota dewan Gwynne Wilcox, serta penasihat umum Jennifer Abruzzo, dua orang yang diangkat di era Biden dan mengambil sikap pro-buruh.
Ketegangan Jangka Panjang
Gerakan nasional—gelombang serikat pekerja yang menuntut upah lebih baik—telah dipersiapkan bertahun-tahun, dimulai setelah sebuah gerai di Buffalo, New York, memilih untuk berserikat pada 2021.
Di antara tuduhan praktik union-busting di bawah CEO saat itu, Schultz, adalah pengawasan terhadap pekerja dan pertemuan yang disebut “captive audience” di mana pekerja dipaksa mendengarkan pesan anti-serikat dari perusahaan.
Pada 2024, NLRB memutuskan bahwa Schultz melakukan ancaman terhadap karyawan dalam sebuah town hall 2022 dengan mengatakan, “Jika Anda tidak bahagia di Starbucks, Anda bisa bekerja di perusahaan lain.”
“Ada kelelahan di kalangan warga New York melihat kontras tajam antara para pekerja ini, yang tidak mampu hidup di kota ini, dan CEO yang mendapat $96 juta setahun dari hasil keringat pekerja yang sama,” ujar Mamdani.
Mamdani merujuk pada Brian Niccol, yang mengambil alih posisi CEO dari Schultz pada September 2024, dengan paket kompensasi mendekati $96 juta—atau 6.666 kali gaji rata-rata karyawan. Itu merupakan kesenjangan bayaran CEO-karyawan terbesar di antara perusahaan S&P 500, menurut tracker AFL-CIO Executive Paywatch.
Dengan penjualan yang lesu, Niccol dibawa dengan harapan dapat membalikkan keadaan perusahaan setelah masa jabatan singkat Laxman Narasimhan, yang digantikan oleh dewan di tengah tekanan investor aktivis dan melambatnya penjualan.
Starbucks Workers United menyatakan bahwa CEO sebelumnya hadir di meja perundingan. “Proses negosiasi berjalan secara nyata di bawah kepemimpinannya [Narasimhan],” tambah Eisen.
***
Michelle Eisen, juru bicara nasional Starbucks Workers United, menyerukan agar Starbucks kembali ke meja perundingan [Andy Hirschfeld/Al Jazeera]
CEO Baru
Menurut Eisen, pengangkatan Niccol justru merupakan kemunduran. “Kami memiliki 9 bulan yang solid dengan negosiasi yang sangat baik pada 2024, yang tiba-tiba terhenti ketika CEO saat ini memasuki peran tersebut,” kata Eisen, yang gerainya di Buffalo merupakan toko pertama yang memilih untuk berserikat.
Niccol kesulitan mengatasi penjualan yang lesu. Penjualan toko yang sama secara global naik 1% pada kuartal keempat 2025 dibanding kuartal sebelumnya, didorong oleh pasar internasional. Sementara penjualan di Amerika Utara tetap datar.
Pada September, jaringan kedai kopi yang berbasis di Seattle itu mengumumkan penutupan 1% gerainya di AS. Meski tidak berdampak pada pekerja gerai, 900 karyawan korporat kehilangan pekerjaan sebagai bagian dari rencana restrukturisasi senilai $1 miliar.
Niccol sebelumnya berasal dari Chipotle, yang menghadapi sejumlah tuduhan dan penyelesaian union-busting di bawah kepemimpinannya selama lebih dari enam tahun memimpin perusahaan. Pada 2023, perusahaan menutup gerai pertamanya yang berserikat di Augusta, Maine, dan kemudian setuju membayar $240.000 kepada karyawan gerai tersebut sebagai bagian dari penyelesaian.
Chipotle juga menghadapi sanksi serupa dari Kota New York, mirip dengan penyelesaian dengan Starbucks pekan ini. Pada 2022, perusahaan setuju membayar $20 juta untuk menyelesaikan tuduhan melanggar hukum perburuhan kota, termasuk gagal menyediakan jadwal yang dapat diprediksi dan cuti sakit berbayar. Penyelesaian itu mencakup 13.000 pekerja.
Di bawah Niccol, rantai tersebut juga dituduh melanggar hukum child labour dan membayar sejumlah penyelesaian di seluruh negeri. Pada 2022, perusahaan menyelesaikan perkara dengan negara bagian New Jersey senilai $7,75 juta setelah badan negara bagian menemukan lebih dari 30.000 dugaan pelanggaran child labour. Di Massachusetts, perusahaan membayar hampir $2 juta untuk menyelesaikan 13.000 dugaan pelanggaran serupa.
Para pekerja berharap, di tengah penyelesaian pekan ini, tekanan yang diperbarui dari pembuat kebijakan, dan jumlah pemogok yang lebih besar, dapat mendorong negosiasi kontrak ke depan.
“Saya rasa perusahaan ini menyadari ada masalah sistemik serius di dalamnya. Saya yakin mereka mengakui bahwa orang-orang dengan solusi adalah mereka yang berada di kafe setiap hari, dan kami hanya menunggu mereka untuk melanjutkan pembicaraan itu agar kami dapat menyelesaikan kontrak tersebut,” kata Eisen.
Dan juru bicara perusahaan, sambil menyelipkan sindiran terhadap pemogok di garis piketan, menyarankan hal yang sama. “Kami telah menyatakan dengan jelas bahwa kami siap berbicara ketika serikat pekerja siap kembali bernegosiasi. Alih-alih, mereka fokus pada menggelar dan mempromosikan unjuk rasa di New York City, di mana mereka hanya mewakili 200 dari 4.500 partner di NYC,” kata Anderson.