MADRID (AP) — Petugas pemadam kebakaran di Spanyol, Portugal, dan Yunani masih berjuang memadamkan kebakaran hutan pada Jumat yang merupakan hari libur nasional di ketiga negara tersebut. Cuaca panas dan kering yang terus-menerus menyulitkan upaya pengendalian api.
Spanyol sedang menghadapi 14 kebakaran besar. Suhu diperkirakan akan meningkat di akhir pekan.
“Hari ini akan menjadi hari yang sangat berat lagi, dengan risiko kebakaran baru yang ekstrem,” tulis Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez di X.
Badan cuaca nasional AEMET memperingatkan risiko kebakaran ekstrem di sebagian besar wilayah negara, termasuk di utara dan barat di mana api terbesar masih berkobar. Gelombang panas yang membawa suhu melebihi 40 derajat Celsius (104 Fahrenheit) beberapa hari ini diperkirakan akan berlangsung hingga Senin.
Kebakaran di wilayah Galicia memaksa penutupan beberapa jalan tol. Rel kereta cepat yang menghubungkannya dengan ibu kota Spanyol, Madrid, masih ditangguhkan.
Menurut Sistem Informasi Kebakaran Hutan Eropa milik Uni Eropa, kebakaran di Spanyol tahun ini telah menghanguskan 158.000 hektar atau 610 mil persegi—luasnya kira-kira sebesar wilayah metropolitan London.
Baik di Spanyol maupun Portugal, hari tersebut merupakan Hari Raya Kenaikan Maria, hari libur Katolik besar yang biasanya dirayakan dengan kumpul keluarga dan prosesi keagamaan.
Di Portugal, hampir 4.000 petugas pemadam berjuang melawan tujuh kebakaran besar. Pemerintah memperpanjang status siaga hingga Minggu, mengantisipasi suhu tinggi yang diprediksi bertahan sepanjang akhir pekan.
Sementara itu, di Yunani, kebakaran hutan di pulau Chios belum terkendali selama empat hari, memicu evakuasi tambahan semalam.
Dua pesawat pemadam dan dua helikopter beroperasi di utara pulau di Laut Aegea timur itu. Otoritas setempat menyebut pengurangan angin kencang membantu petugas pemadam pada Jumat dini hari.
Setelah serangkaian kebakaran besar di Yunani barat awal pekan ini, Dinas Pemadam Kebakaran siaga di sekitar Athena dan wilayah selatan negara tersebut, di mana kondisi cuaca buruk meningkatkan risiko kebakaran.
Pemimpin spiritual umat Kristen Ortodoks sedunia, Patriark Ekumenis Bartholomeus, menyatakan solidaritas pada Jumat kepada korban kebakaran hutan di Eropa selatan selama doa untuk Hari Kemenangan Maria—hari raya penting bagi umat Ortodoks.
___
Kontributor AP, Derek Gatopoulos, melaporkan dari Athena.