Alfred Lasteck
BBC News di Mbeya
BBC
Peringatan: Artikel ini memuat detail yang mungkin mengganggu bagi sebagian pembaca.
Pasca penculikannya di sebuah jalan raya di kota utama Tanzania, Dar es Salaam, aktivis media sosial Edgar Mwakabela, yang lebih dikenal sebagai Sativa, mengaku nyaris menemui ajal.
Ia mendeskripsikan dalam sebuah wawancara dengan BBC bagaimana, setelah diculik pada 23 Juni tahun lalu, para penculiknya menginterogasinya lalu membawanya melintasi negara ke wilayah terpencil Katavi yang berdekatan dengan perbatasan Kongo, lebih dari 1.000 km jauhnya.
Sativa mengatakan ia diborgol, ditutup matanya, dan dipukuli secara brutal, termasuk berulang kali dipukul di kepala, punggung, dan kakinya dengan sisi tumpul parang.
“Rasanya sungguh sangat menyakitkan.”
Ia mengatakan kepada BBC bahwa para penculiknya ingin tahu siapa yang memfasilitasi aktivisme-nya, dan mengapa ia mengkritik partai penguasa Chama Cha Mapinduzi (CCM) yang telah berkuasa sejak 1977.
Sativa yakin mereka yang menahannya adalah anggota kepolisian atau operator lain yang terkait dengan pihak berwenang.
Namun, pemerintah membantah menargetkan kritikus negara.
Sativa mengatakan bahwa pada hari keempat setelah diculik, kekerasan berlanjut ketika para penculiknya membawanya ke Taman Nasional Katavi, yang penuh dengan satwa liar berbahaya, dan menyeretnya ke arah sebuah sungai.
Ia yakin sudah jelas bahwa para penculiknya tidak berniat membiarkannya hidup.
Kemudian, katanya, terdengar perintah mengerikan yang diteriakkan dari sebuah kendaraan di belakang mereka: “Tembak dia!”
Pelatuk ditarik. Sebutir peluru menembus tengkoraknya. Rahangnya hancur.
Para penculik Sativa pergi—ia mengira dirinya telah ditinggalkan dalam keadaan mati.
Seiring mendekatnya pemilu bulan Oktober, kasus penculikan menjadi semakin umum, kebanyakan menargetkan kritikus anti-pemerintah dan suara-suara oposisi.
Partai oposisi Chadema menawarkan hadiah untuk informasi tentang salah satu anggotanya yang hilang
Hampir setiap pekan, polisi atau unggahan media sosial mengumumkan seorang orang hilang. Sebagian tidak pernah ditemukan dan yang lainnya muncul kembali dengan kisah-kisah kekerasan atau penyiksaan yang mencemaskan—dan beberapa ditemukan telah meninggal.
Kasus Sativa memberikan kesaksian langka dari seorang yang selamat.
Meski menderita luka yang mengancam nyawa, ia sadarkan diri dan merayap ke sebuah jalan di mana penjaga margasatwa menyelamatkannya.
Ia memerlukan perawatan panjang dan khusus, dan kelangsungan hidupnya digambarkan sebagai “luar biasa”.
Polisi tidak menanggapi permintaan wawancara BBC, tetapi dalam pernyataan video yang dirilis ke media pada bulan Juni, juru bicara mereka, Wakil Komisaris David Misime, mengatakan mereka memang bertindak atas informasi tentang orang-orang yang hilang dan melakukan penyelidikan.
BBC telah berbicara dengan keluarga orang-orang yang dilaporkan hilang dan mereka yang telah meninggal, dan mereka telah menyampaikan penderitaan mereka atas hilangnya orang yang mereka kasihi.
The Citizen
Seniman Shedrack Chaula, difoto saat menunggu persidangan tahun lalu, dihukum karena membakar gambar presiden
Seniman potret Shedrack Chaula, 25, adalah salah satu dari mereka yang masih hilang.
Ia tidak terlihat atau terdengar kabarnya selama lebih dari setahun. Pada Juni 2024 ia mengunggah video TikTok yang viral yang menunjukkan dirinya membakar foto Presiden Samia Suluhu dan menghinanya.
Ia ditangkap, dihukum karena pelecehan dunia maya dan dibebaskan setelah membayar denda. Sebulan kemudian, ia diculik oleh orang-orang tak dikenal.
“Kami tidak tahu kapan atau apakah ia akan ditemukan. Saat ditangkap, setidaknya kami tahu di mana dia. Sekarang, bahkan pihak berwenang mengatakan mereka tidak tahu,” kata ayahnya, Yusuf Chaula, kepada BBC.
Ia mengatakan bahwa pada Agustus 2024, tiga pria tiba dengan mobil berjendela gelap dan menyergapnya. Mereka tidak mengidentifikasi diri atau menjelaskan mengapa atau ke mana mereka membawanya.
“Kami telah melakukan segala upaya. Kami lelah. Kami mengunjungi setiap tempat penahanan. Kami pergi ke penjara dan kantor polisi di berbagai tingkat—lokal, distrik, dan regional,” katanya.
Polisi bersikeras bahwa penyelidikan sedang berlangsung.
“Jika kami tahu di mana dia, atau di mana dia ditahan, atau bahkan jika kami tahu dia telah meninggal dan dimakamkan di suatu tempat, setidaknya kami punya makam untuk dikunjungi,” kata Mr. Chaula dengan sedih, bergumul dengan siksaan pertanyaan yang tak terjawab dan tidak adanya kejelasan.
Pada bulan Juni, para ahli PBB melaporkan bahwa lebih dari 200 penghilangan paksa telah tercatat di negara tersebut sejak 2019.
Mereka menyatakan alarm atas “penyiksaan untuk membungkam oposisi dan kritikus” menjelang pemilu, dan menyerukan pemerintah untuk “segera” menghentikannya.
Kelompok hak asasi Amnesty International dan Human Rights Watch baru-baru ini menuduh pemerintah berada di balik penangkapan, penyalahgunaan, dan penghilangan paksa.
Pihak berwenang telah membantah tuduhan tersebut.
Polisi telah mengidentifikasi setidaknya selusin kasus penculikan sejak tahun lalu, beberapa di antaranya telah diselesaikan, dengan banyak kasus kembali ke tahun 2019.
Pada 18 Juni, polisi mengumumkan bahwa penyelidikan telah mengarah pada penemuan beberapa korban yang masih hidup.
Mereka menambahkan bahwa beberapa kasus melibatkan penculikan yang direkayasa sendiri, sementara yang lain muncul dari hubungan asmara yang retak, kepercayaan takhayul, dan sengketa properti.
“Kepolisian mendesak sanak famili, teman, dan masyarakat umum untuk tetap tenang sementara pasukan keamanan melanjutkan penyelidikan untuk mengungkap fakta-fakta di balik insiden ini,” kata Wakil Komisaris Misime.
Presiden telah mendesak kepolisian untuk mengakhiri insiden menghilangnya orang yang meresahkan – sebuah arahan yang diharapkan banyak warga Tanzania akan membuahkan keadilan.
Siji Mbugi, istri politikus oposisi Mpaluka Nyangali, tidak mendengar kabar darinya sejak Mei.
Pada bulan Mei, aktivis dan politikus oposisi Mpaluka Nyangali, yang dikenal luas sebagai Mdude, diculik dari rumahnya di Mbeya, Tanzania selatan, dalam sebuah insiden kekerasan yang disaksikan oleh istrinya dan anak kecil mereka.
Terdapat noda darah di TKP, yang menunjukkan kebrutalan serangan tersebut.
Sejak saat itu, anggota partai oposisi utama Chadema telah melancarkan pencarian di seluruh Mbeya dan menggelar doa-doa vigili menuntut jawaban dari polisi, yang mereka duga terlibat dalam insiden itu.
Hingga kini, istri Mdude, Siji Mbugi, belum mendapat kabar darinya.
“Saya mohon suami saya dibebaskan, saya yakin dia ditahan oleh polisi dan pihak berwajib. Mdude tidak melakukan kesalahan apapun. Dia tidak pernah mencuri apapun dari siapapun, saya mohon dia dibebaskan. Jika memang ada masalah, bawa dia ke pengadilan,” katanya.
Pada 9 Juli, Pengadilan Tinggi di Mbeya menolak perkara yang dia ajukan atas hilangnya suaminya.
Dia telah memberi kesaksian bahwa orang-orang bersenjata yang mengidentifikasi diri sebagai petugas polisi menerobos masuk ke rumah mereka larut malam dan memukuli Mdude, sebelum membawanya pergi.
Selama persidangan, polisi Mbeya mengakui bahwa mereka sedang menyelidiki kemungkinan salah satu petugas mereka mungkin terlibat dalam penculikan Mdude.
Para aktivis menggambarkan penolakan perkara tersebut sebagai kemunduran besar dalam perjuangan yang berlanjut untuk keadilan bagi oposisi Tanzania yang tertekan.
Tidak ada penangkapan atau penuntutan yang telah dilakukan terkait insiden-insiden ini, meskipun polisi mengatakan penyelidikan sedang berlangsung.
Beberapa aktivis dari negara lain di kawasan itu juga menuduh otoritas Tanzania menargetkan mereka.
Warga Kenya Boniface Mwangi dan warga Uganda Agather Atuhaire, mengatakan bahwa mereka ditahan dan disiksa secara seksual setelah tiba di Tanzania pada 19 Mei untuk mengamati persidangan pemimpin oposisi Tundu Lissu, yang menghadapi tuduhan makar.
Keberadaan Mwangi dan Atuhaire tidak diketahui selama beberapa hari. Keduanya kemudian ditinggalkan di dekat perbatasan negara mereka masing-masing.
Namun, Jumanne Muliro, komandan zona khusus polisi Dar es Salaam, kala itu mengatakan kepada BBC bahwa tuduhan mereka adalah “kabar burung” dan meminta mereka memberikan bukti untuk penyelidikan. Mereka sejak itu telah mengajukan perkara ke Pengadilan Keadilan Afrika Timur regional atas masalah tersebut.
Pengalaman mereka menyoroti isu penghilangan paksa terhadap pengkritik pemerintah, tokoh oposisi, dan pembela HAM di Tanzania.
“Tidak ada yang memberikan jawaban,” kata Maduhu William, seorang aktivis di Legal and Human Rights Centre (LHRC), seraya menambahkan bahwa agen-agen keamanan rutin berjanji akan melakukan penyelidikan menyeluruh namun urusannya berakhir di situ.
“Pada akhirnya kami tidak mendapatkan umpan balik tentang apa yang terjadi pada [kasus-kasus] tersebut,” katanya, menyontohkan Ali Kibao, seorang pejabat senior Chadema, yang dibunuh tahun lalu setelah diculik, dipukuli, dan disiram asam.
“Bahkan Presiden [Samia] memerintahkan pasukan keamanan di Tanzania untuk melakukan penyelidikan menyeluruh dan menyerahkan laporan kepadanya untuk tindak lanjut. Tapi hingga kini, tidak ada kabarnya,” ujarnya.
Boniface Mwabukusi, presiden Tanganyika Law Society, mengatakan banyak orang takut untuk tampil dan berbagi cerita mereka karena khawatir akan menjadi korban.
Dia mengatakan tidak ada sistem yang bebas dan independen yang dapat memastikan keadilan yang semestinya.
“Jika Anda berada di tahanan polisi dan petugas yang sama meminta Anda memberikan keterangan tentang penculikan Anda, apakah Anda benar-benar bisa mendatangi mereka? Tidak bisa,” katanya.
“Kebanyakan orang, mereka pasrah kepada Tuhan. Mereka takut. Mereka bilang jika mereka mengejar masalah ini, keadaan akan menjadi lebih buruk”. Sebagai seorang ahli komputer, saya sangat tertarik dengan masa depan kecerdasan buatan. Masa depannya memang terlihat cemerlang, tetapi saya juga menyadari bahwa terdapat beberapa tantangan signifikan yang harus kita atasi. Tantangan ini meliputi isu bias dalam algoritma, kekhawatiran akan privasi data, serta dampaknya terhadap tenaga kerja. Kita semua harus bergotong royong untuk menangani masalah-masalah ini dan memastikan bahwa AI dikembangkan dan digunakan secara etis serta bertanggung jawab.