Jannik Sinner dan Iga Świątek telah membuktikan bahwa mereka punya batasan, menunjukkan bahwa bahkan petenis terhebat di dunia pun terkadang harus mencari solusi di tengah jalan sembari bertanding untuk meraih kemenangan di AS Terbuka.
Juara Wimbledon, Świątek, menjadi perwujudan tema utama hari ini: meraih kemenangan lewat rintangan. Ia bangkit dari ketertinggalan 1-5 di set pertama melawan Anna Kalinskaya sebelum akhirnya memenangkan pertandingan babak ketiga tersebut dengan skor 7-6(2), 6-4 pada Sabtu.
“Aku senang bisa kembali dan terus… mencari solusi dan memecahkan masalah,” ujar Świątek. “Pastinya, ini bukan pertandingan yang mudah.”
Petenis peringkat dua dunia itu jauh dari performa terbaiknya dalam laga yang berantakan dan dipenuhi kesalahan – sembilan kali *break* dan 67 *unforced errors* dari kedua pemain menggambarkan bahwa pertandingan ini dimenangkan lewat keuletan dan tekad, bukan *shot-making* yang sublime.
Namun, Świątek tetap stabil di momen-momen krusial, menyelamatkan empat *set point* di set pertama dan mematahkan servis lawan di akhir set kedua untuk mencatatkan kemenangan utama ke-20 musim ini dan menyamai rekor juara bertahan serta pemain nomor satu dunia, Aryna Sabalenka.
“Terkadang tidak mudah menemukan solusi dan hal tepat yang akan membantumu,” tambahnya.
“Kamu harus punya pikiran yang cukup terbuka untuk memikirkan apa yang bisa dilakukan. Hari ini adalah hari yang cukup bagus, kurasa, dalam hal itu, karena, kau tahu, pada skor 5-1 atau semacamnya, mudah sekali untuk panik, dan aku tidak.”
Hasilnya, ia akan bertemu petenis unggulan ke-13, Ekaterina Alexandrova, di babak 16 besar.
Petenis nomor satu dunia, Sinner, menunjukkan tekad serupa. Ia menyerahkan set pertama kepada petenis unggulan ke-27, Denis Shapovalov, sebelum bangkit dan menang 5-7, 6-4, 6-3, 6-3.
Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan petenis Italia berusia 24 tahun itu di Grand Slam *hardcourt* menjadi 24 pertandingan, suatu torehan yang dibangun bukan hanya pada bakat, tetapi juga kemampuannya memecahkan masalah ketika permainan terbaiknya menghilang.
“Aku bukan mesin, kau tahu. Aku juga terkadang kesulitan,” kata Sinner, yang dikalahkan oleh petenis Kanada tersebut di babak pertama Australia Terbuka 2021 dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya.
“Setiap pertandingan sangat sulit. Setiap tantangan sangat sulit.”
“Ada pemain yang punya lebih banyak kualitas atau potensi, dan dia salah satunya. Aku hanya berusaha bertahan secara mental.”
Jannik Sinner bangkit dari kehilangan satu set untuk mengalahkan Denis Shapovalov [Elsa/Getty Images via AFP]
Zverev Kehilangan Kendali – Lagi
Tak semua unggulan top menemukan formula kemenangan yang sama.
Petenis nomor tiga dunia, Alexander Zverev, yang masih memburu gelar Grand Slam pertamanya, melihat turnamennya berakhir dengan frustrasi setelah petenis Kanada, Félix Auger-Aliassime, bangkit dari kehilangan satu set untuk menghentikan langkah petenis Jerman itu dengan skor 4-6, 7-6(7), 6-4, 6-4.
Zverev semakin frustrasi seiring pertandingan berlangsung, menghantam raketnya dalam kekecewaan saat *shot-making* Auger-Aliassime yang tanpa takut membalikkan keadaan.
Pertarungan kehendak yang paling menarik di akhir pekan yang diperpanjang ini masih akan datang, seiring Naomi Osaka dan Coco Gauff menyiapkan pertemuan babak keempat yang akan mendominasi headline pada minggu kedua turnamen.
Juara empat kali major, Osaka, mengatasi *wobble* di tengah pertandingan untuk mengalahkan petenis unggulan ke-15, Daria Kasatkina, dengan skor 6-0, 4-6, 6-3. Sementara juara bertahan, Gauff, mengenyahkan petenis Polandia, Magdalena Frech, 6-3, 6-1 dalam penampilan paling meyakinkannya sepekan ini.
Penyelenggara tidak bisa mengarang skenario yang lebih baik untuk penggemar AS: sebuah pertarungan antara dua mantan juara yang karismatik enam tahun setelah pertemuan pertama mereka yang berkesan di Flushing Meadows.
Pada 2019, juara bertahan Osaka mengalahkan Gauff yang waktu itu berusia 15 tahun dan menangis dengan skor 6-3, 6-0, lalu menghibur lawannya dan mendorongnya untuk berbicara kepada penggemar di stadion, sebuah pertunjukkan sportivitas yang menyenangkan kerumunan penonton.
“Itu akan menjadi situasi *déjà vu* yang keren, tapi semoga hasilnya akan berbeda,” kata Gauff.
Enam tahun setelah pertemuan pertama mereka di NYC, Coco dan Naomi bertemu lagi di Babak 4 🤩
Bahkan lapangan ganda mencerminkan tema tersebut.