4 jam yang lalu
Oleh Victoria Gill, @vic_gill, Koresponden Ilmu Pengetahuan, Berita BBCElodie Freymann
Para peneliti mengamati simpanse untuk melihat apa yang mereka cari untuk dimakan
Simpanse liar makan tanaman yang memiliki sifat penghilang rasa sakit dan antibakteri untuk menyembuhkan diri, menurut ilmuwan.
Mereka menjelaskan “pekerjaan detektif” mereka di hutan Uganda – mengamati hewan yang terlihat terluka atau sakit untuk mencari tahu apakah mereka sedang melakukan pengobatan diri dengan tanaman.
Ketika hewan yang terluka mencari sesuatu yang spesifik dari hutan untuk dimakan, para peneliti mengumpulkan sampel tanaman itu dan menganalisanya. Sebagian besar tanaman yang diuji ternyata memiliki sifat antibakteri.
Ilmuwan, yang menerbitkan temuannya di jurnal PLOS One, berpikir bahwa simpanse bahkan bisa membantu dalam pencarian obat-obatan baru.
Elodie Freymann
Simpanse yang menunjukkan tanda-tanda cedera atau penyakit menjadi fokus penelitian
“Kita tidak bisa menguji semua hal di hutan ini untuk sifat obatnya,” kata peneliti utama Dr Elodie Freymann, dari Universitas Oxford. “Jadi mengapa tidak menguji tanaman-tanaman yang kita punya informasi tentang – tanaman-tanaman yang dicari oleh simpanse?”
Selama empat tahun terakhir, Dr Freymann telah menghabiskan berbulan-bulan untuk mengikuti dan mengamati dua komunitas simpanse liar di Taman Hutan Budongo Central Reserve.
Selain mencari tanda-tanda sakit – seperti hewan yang pincang atau memegang tubuhnya dengan cara yang tidak biasa – dia dan rekan-rekannya mengumpulkan sampel kotoran dan urine untuk memeriksa penyakit dan infeksi.
Mereka memperhatikan secara khusus ketika simpanse yang terluka atau sakit mencari sesuatu yang biasanya tidak mereka makan – seperti kulit pohon atau kulit buah.
“Kami mencari petunjuk perilaku ini bahwa tanaman mungkin memiliki sifat obat,” jelas Dr Freymann.
Dia menggambarkan satu simpanse tertentu – seorang jantan – yang memiliki tangan yang terluka parah.
Austen Deery
Dr Elodie Freymann mengambil sampel dari pohon dan tanaman yang dicari simpanse
“Dia tidak menggunakan tangan itu untuk berjalan, dia pincang,” kenangnya. Sementara sisa kelompok hewan ini duduk-duduk makan, simpanse yang terluka itu pergi pincang mencari pakis. “Dia adalah satu-satunya simpanse yang mencari dan makan pakis ini.”
Para peneliti mengumpulkan dan menganalisis pakis itu – tanaman yang disebut Christella parasitica, yang ternyata memiliki sifat anti-inflamasi yang kuat.
Secara total, para peneliti mengumpulkan 17 sampel dari 13 spesies tanaman yang berbeda dan mengirimkannya untuk diuji oleh Dr Fabien Schultz, di Universitas Ilmu Terapan Neubrandenburg di Jerman.
Itu mengungkapkan bahwa hampir 90% ekstrak tersebut menghambat pertumbuhan bakteri, dan sepertiga memiliki sifat anti-inflamasi alami, yang berarti mereka dapat mengurangi rasa sakit dan mempromosikan penyembuhan.
Semua simpanse yang terluka dan sakit yang dilaporkan dalam studi ini pulih sepenuhnya, Dr Freymann dengan senang hati melaporkan. “Yang makan pakis tadi sudah mulai menggunakan tangan itu lagi dalam beberapa hari ke depan,” jelasnya.
“Tentu saja, kita tidak bisa 100% membuktikan bahwa semua kasus ini adalah hasil langsung dari mengonsumsi sumber daya ini,” katanya kepada Berita BBC.
“Tapi itu menyoroti pengetahuan obat yang bisa didapat dari mengamati spesies lain di alam liar dan menegaskan perlunya mendesak untuk melestarikan ‘apotek hutan’ ini untuk generasi mendatang.”
Austen Deery
Para peneliti mengatakan studi ini bisa mengungkapkan beberapa tanaman obat baru di hutan-hutan yang terancam ini
\”