Victoria Gill
Koresponden Ilmu Pengetahuan, Berita BBC
Tonton: simpanse liar difilmkan menggunakan ‘pertolongan pertama’ di hutan
Simpanse di Uganda telah diamati menggunakan tanaman obat – dalam berbagai cara – untuk merawat luka terbuka dan cedera lainnya.
Ilmuwan dari Universitas Oxford, bekerja dengan tim lokal di Hutan Budongo, memfilmkan dan mencatat insiden-insiden di mana hewan-hewan tersebut menggunakan tanaman untuk pertolongan pertama, baik pada diri mereka sendiri maupun kadang-kadang pada satu sama lain.
Penelitian mereka memperluas penemuan tahun lalu bahwa simpanse mencari dan mengonsumsi beberapa tanaman untuk melakukan pengobatan sendiri.
Para ilmuwan juga menyusun beberapa dekade pengamatan ilmiah untuk membuat katalog berbagai cara di mana simpanse menggunakan “pertolongan pertama hutan”.
Peneliti mengatakan bahwa studi ini, yang diterbitkan di jurnal Frontiers in Ecology and Evolution, menambah bukti bahwa primata, termasuk simpanse, orangutan, dan gorila, menggunakan obat alami dalam berbagai cara untuk tetap sehat di alam liar.
Peneliti utama Elodie Freymann menjelaskan bahwa “ada seluruh repertoar perilaku yang digunakan simpanse ketika mereka sakit atau cedera di alam liar – untuk merawat diri sendiri dan menjaga kebersihan”.
“Beberapa di antaranya termasuk penggunaan tanaman yang dapat ditemukan di sini,” jelasnya. “Simpanse tersebut mengoleskan tanaman pada luka mereka atau mengunyah tanaman tersebut, lalu mengoleskan material yang dikunyah ke luka terbuka.”
Para peneliti mempelajari rekaman seorang simpanse betina yang sangat muda mengunyah materi tanaman dan mengoleskannya pada luka ibunya.
Mereka juga menemukan catatan simpanse merawat luka hewan lain yang tidak terkait dengan mereka. Hal ini sangat menarik, jelas Dr. Freymann, “karena menambah bukti bahwa simpanse liar memiliki kemampuan untuk berempati”.
Elodie Freymann
Peneliti Dr. Elodie Freymann mengikuti dan mengamati simpanse liar untuk mencatat perilaku alami mereka
Beberapa dari ratusan observasi tertulis yang diteliti oleh Dr. Freymann dan rekan-rekannya berasal dari buku catatan di stasiun lapangan di situs hutan, yang berada di sebelah barat laut ibu kota, Kampala.
Catatan bukti anekdotal ini berasal dari tahun 1990-an – staf lapangan lokal, peneliti, dan pengunjung telah menulis, menggambarkan perilaku menarik yang mereka amati.
Ada cerita dalam buku itu tentang daun yang digunakan untuk luka dan simpanse membantu simpanse lain untuk melepaskan jerat dari anggota tubuh mereka.
Ada kebiasaan kebersihan yang cukup mirip dengan manusia: Satu catatan menggambarkan simpanse menggunakan daun untuk membersihkan diri setelah buang air besar.
Tim peneliti ini sebelumnya telah mengidentifikasi beberapa tanaman yang dicari simpanse dan dimakan saat mereka cedera. Para ilmuwan mengambil sampel tanaman tersebut, mengujinya, dan menemukan bahwa sebagian besar memiliki sifat antibakteri.
Elodie Freymann
Simpanse adalah salah satu kerabat primata terdekat kita
Simpanse bukan satu-satunya kera non-manusia yang diyakini memiliki pengetahuan tentang obat berbasis tanaman. Studi terbaru menunjukkan oranguatan liar menggunakan materi daun yang dikunyah untuk menyembuhkan luka di wajah.
Ilmuwan berpikir bahwa mempelajari perilaku kera liar ini – dan memahami lebih banyak tentang tanaman yang digunakan simpanse saat mereka sakit atau cedera – bisa membantu dalam pencarian obat baru.
“Semakin banyak kita belajar tentang perilaku dan kecerdasan simpanse, semakin saya merasa bahwa kita sebagai manusia sebenarnya tahu sedikit tentang dunia alam,” kata Dr. Freymann kepada Berita BBC.
“Jika saya tiba-tiba berada di hutan ini tanpa makanan dan obat, saya ragu bahwa saya akan bisa bertahan lama, terutama jika saya cedera atau sakit.”
“Tapi simpanse berkembang di sini karena mereka tahu bagaimana mengakses rahasia tempat ini, dan bagaimana menemukan semua yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup dari lingkungan sekitarnya.”
“