Andai kau menanyakan tentang Kolonel Michael Randrianirina di pulau Madagaskar sebelum akhir pekan kemarin, pastilah kau akan menerima banyak tatapan kosong.
Namun hanya dalam tiga hari, ia telah menjadi boleh dibilang orang paling berkuasa di negara itu.
Kenaikan jabatan Randrianirina yang mendadak bermula pada Sabtu, ketika sebagai kepala satuan elit militer CAPSAT Madagaskar, ia bersama pasukannya berkendara ke pusat ibu kota, bergabung dengan ribuan pengunjuk rasa yang telah lama menuntut pengunduran diri presiden.
Setelah Andry Rajoelina akhirnya melarikan diri dari kota dan para anggota parlemen memilih untuk memakzulkannya, Randrianirina yang berusia 51 tahun itu berdiri di depan istana kepresidenan yang kosong dan menginformasikan kepada media dunia bahwa CAPSAT mengambil alih kekuasaan.
Mahkamah Konstitusi kemudian menetapkan bahwa ia adalah penguasa baru negara itu, meskipun presiden yang digulingkan masih bersikeras bahwa ia tetap memegang kendali.
Randrianirina membawa aura misteri yang langka – bagi seorang pemimpin satuan militer paling kuat di negara itu, tidak banyak informasi tentangnya yang tersedia di domain publik.
Yang kami ketahui adalah bahwa ia lahir di Sevohipoty, sebuah desa di wilayah Androy selatan.
Ia kemudian menjadi gubernur Androy, menjabat antara 2016 dan 2018 di bawah mantan Presiden Hery Rajaonarimampianina.
Kemudian, Randrianirina menjadi kepala batalion infanteri di kota Toliara, sebuah posisi yang dipegangnya hingga 2022.
Ia adalah pengkritik vokal terhadap Rajoelina, seorang pengusaha yang merebut kekuasaan melalui kudeta pada 2009, lengser pada 2013, lalu kembali lima tahun kemudian setelah memenangkan pemilu.
Randrianirina dipenjara di penjara keamanan maksimum tanpa pengadilan pada November 2023, dituduh menghasut pemberontakan dan merencanakan kudeta.
Kelompok mahasiswa, sesama tentara, dan politisi termasuk di antara mereka yang berargumen bahwa Randrianirina telah dipenjara karena alasan politik yang tidak adil, dan ia dibebaskan pada Februari tahun berikutnya.
Hanya beberapa jam sebelum mengumumkan bahwa ia mengambil alih Madagaskar pada Selasa, Randrianirina mengatakan kepada BBC bahwa ia hanyalah seorang “pelayan” rakyat. Ia memancarkan kharisma, keramahan, kepercayaan diri – tetapi bukan kesombongan.
Jurnalis Magalasy Rivonala Razafison menggambarkannya sebagai “sederhana tapi tangguh”, “blak-blakan” dan “patriotik”.
Randrianirina tentu memiliki pemikiran tentang negaranya dan bagaimana negara itu masih dipengaruhi oleh Prancis, penguasa kolonial Madagaskar hingga 1960.
Ketika ditawari opsi untuk menanggapi pertanyaan BBC dalam bahasa Prancis, sebuah bahasa resmi di Madagaskar, Randrianirina membalas: “Mengapa saya tidak bisa berbicara dalam bahasa saya sendiri, bahasa Malagasi?” menambahkan bahwa ia tidak suka mengagungkan bahasa kolonial.
Pemimpin CAPSAT itu telah mengatakan kepada media lokal bahwa, ke depannya, prioritasnya adalah “kesejahteraan sosial” – sebuah isu mendesak di negara di mana sekitar 75% penduduk hidup di bawah garis kemiskinan.
Ia telah menyatakan bahwa militer akan memerintah hingga dua tahun mendatang bersama dengan pemerintah sipil sebelum pemilu diadakan.
Sumber-sumber memberitahu Reuters bahwa Randrianirina akan dilantik dalam satu atau dua hari ke depan – sebuah upacara yang akan menjadi penutup bagi beberapa hari yang penuh gejolak yang membawanya dari pria misterius menjadi perwira yang dibicarakan semua orang.
Selengkapnya tentang kudeta Madagaskar dari BBC:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa